Stavba je dopolnjevala obstoječo stavbo Humanitarnega inštituta, zgrajeno v letih 1967-1979. Njegov projekt so razvili nemški arhitekti v sodelovanju z Jeanom Prouvéjem, zaradi česar je "inovativna" jekleno obložena fasada "Corten" pred rjavenjem zarjavela.
Fosterjeva stavba je 6.300 kvadratnih metrov. m uporabne površine - za 650 bralcev in 700.000 knjig. Petnadstropna stavba, oblikovana kot jajčece, je prekrita z dvoslojno lupino prozornih in mat plošč. V notranjosti so nivoji shrambe knjig in čitalnic izdelani v poenostavljenih, valovitih oblikah. Prehod v staro stavbo poudarja tudi razliko med knjižnico in ostalim zavodskim kompleksom - gre za "prehod", pobarvan v oranžno barvo.
Arhitekt sam meni, da je njegov projekt razvoj njegovega skupnega dela z Richardom Buckminsterjem Fullerjem: ima prilagodljivo funkcionalnost, učinkovitost pri porabi energije, po možnosti največji notranji prostor z najmanjšo možno zunanjo površino, uporabo naravne svetlobe.
