Zgodovina supermarketov MPREIS se začne z majhno rabljeno trgovino v Innsbrucku, ki jo je leta 1919 odprla Theresa Mölk. Nekaj let pozneje odpre trgovino, specializirano za prodajo masti, malo kasneje pa v središču mesta kupi vojaško pekarno in iz nje ustvari pekarno s trgovino, ki prodaja pekovske izdelke pod blagovno znamko Bread Mölk. Število poslovalnic postopoma narašča in leta 1974 je v istem Innsbrucku začel delovati prvi supermarket MPREIS s sodobnim dizajnom in "konkurenčnimi" cenami, projekt Terezinih potomcev.
MPREIS je danes 100-odstotno družinsko podjetje, ki se je povečalo na 228 trgovin v avstrijski pokrajini Tirolska, italijanski Južni Tirolski (ali Alto Adige), Salzburgu in Koroški. In to je prav posebna mreža v vseh pogledih. Seveda ima 228 supermarketov eno skupno stvar: vsi imajo rdečo kocko z belim logotipom podjetja na fasadi, vsi so zgrajeni iz ekoloških, naravnih materialov, vsi ne izpolnjujejo le visokih zahtev glede energetske učinkovitosti in porabijo najmanj količino energije, vendar jo poleg tega proizvajajo, vsi uporabljajo izdelke lokalnih dobaviteljev.
Obstaja pa tudi pomembna razlika med trgovinami med seboj - njihova arhitekturna zasnova. Vse se je začelo, ko je prijatelj družine Mölck, arhitekt Heinz Planatscher, ponudil, da jim prijazno izdela projekt supermarketa. Od takrat ima vsaka trgovina MPREIS svojega arhitekta. V bistvu imajo prednost lokalni arhitekti, na primer Peter Lorenz ali Rainer Köberl, vendar obstajajo izjeme - na primer arhitekturna "zvezda" Dominique Perrault. Družina Mölk ta pristop pojasnjuje na naslednji način: »Ni nujno, da so [trgovine] enake. Vsak od njih mora biti unikaten in zasnovan za kraj, v katerem se nahaja. Vizualni vpliv supermarketa na okoliško pokrajino bi moral biti minimalen."
Za lastnike MPREIS-a je poleg gospodarskih koristi predvsem socialna komponenta njihovega projekta, saj so tirolski, svojo regijo imajo radi od vsega srca in so nanjo ponosni: »Mi smo tirolska družina in vsi smo odraščali v teh gorah in smo navezani nanje. Za nas je pomembno, da smo odgovorni za svojo zemljo. Verjetno zato ne bi smelo biti presenečenje, da MPREIS trenutno zaposluje 5.400 zaposlenih in je drugi največji zasebni delodajalec v Evropi. V ponudbi vsake prodajalne verige je več kot 1200 sort tirolskih izdelkov več kot 150 lokalnih proizvajalcev. Omeniti je treba tudi, da ima podjetje trenutno v lasti tudi dve tovarni, ki dobavljata meso in sveže pecivo za svojo mrežo.
A vrnimo se k temu, zaradi česar je MPREIS zelo posebna znamka v primerjavi z drugimi supermarketi - njihovi arhitekturi. To je še posebej nenavadno, ker podjetja, ki trgujejo z verigami, praviloma poskušajo uporabiti celostno podobo v vseh svojih trgovinah in sploh ni pomembno, kje se te trgovine nahajajo - v Moskvi ali Tokiu. V tem primeru je največ, na kar lahko upamo, da takšen supermarket ne bo iznakazil okolja, kjer se je pojavil.
Pomembno je poudariti, da MPREIS nikakor ni mogoče označiti za razkošje. To omrežje seveda ne spada v ekonomski razred, ampak se v celoti nahaja v srednjem cenovnem segmentu. Zato sem nad njihovim pristopom k delu zelo navdušen: poskušajo z minimalnimi sredstvi, ekonomično, a zelo elegantno, ustvariti udobne prostore z visokimi stropi, širokimi prehodi in zelo privlačno zunanjostjo. K temu ne pripomore le skrb za kupce in zaposlene, temveč tudi preudarki o "trajnosti". Po navedbah družine Mölk, če so njihovi supermarketi zaprti, njihovih zgradb kot visokokakovostnih arhitekturnih predmetov ni mogoče porušiti, ampak jih je mogoče zlahka preoblikovati v šolo, vrtec, lokalni kulturni center ali umetniško galerijo. Glede na to, da je prodajna površina tipične trgovine 600 m2, obstajata pa še dve Super-MPREIS v velikosti 800-1000 m2, potem se takšno predvidevanje glede morebitne ponovne uporabe stavb zdi povsem logično.
Družina Mölk seveda postavlja arhitektom določeno smer pri razvoju rešitve: svoje alpske korenine želijo ohraniti in poudariti. Zato se v vseh supermarketih uporablja veliko lesa, teksturiranega betona, naravnega kamna, v notranjosti pa so vedno velika okna, ki "prepuščajo" naravo. Barve materialov so dokaj nevtralne, saj z vidika ustvarjalcev znamke kupci in izdelki na policah zagotavljajo dovolj svetlosti v notranjosti. Skrb za naravo, kot omenjeno zgoraj, določa dejstvo, da vsaka od trgovin ustvari določeno količino energije, del strehe pa je v celoti prekrit s sončnimi kolektorji. Kot rezultat tega so supermarketi verige večkrat dobili certifikate kot najbolj energetsko učinkovite v državi.
Avstrija zelo ceni arhitekturo MPREIS in je leta 2004 celo predstavila tirolsko mrežo na beneškem arhitekturnem bienalu, avstrijski arhitekti pa že dolgo častijo, da prejmejo naročilo za nov projekt trgovine. In v vsakem letopisu najboljše avstrijske arhitekture je mogoče najti eno ali dve trgovini MPREIS kot primera najlepših, funkcionalnih in kontekstualnih stavb.
MPREIS je zgodba: o družini, o arhitekturi, o skrbi, o ljudeh, o lokalnih izdelkih in o Tirolski, kjer se je vse začelo, nadaljuje in kjer ima ta zgodba zagotovo srečno prihodnost.
