Ko gre za avstralsko arhitekturo, mi najprej pade na pamet Sydneyjska operna hiša - nedvomno najbolj znana stavba na celini, a vseeno delo tujca - Danea Jorna Utsona. Potem se spomnim edinega avstralskega dobitnika Pritzkerjeve nagrade Glena Mercata, katerega delo pa so skoraj izključno podeželski bungalovi. Hkrati polovica prebivalstva države živi v Sydneyju in Melbournu (ne upoštevajoč prebivalcev drugih mest), obkrožene pa so z zgradbami povsem drugih avtorjev.
Eden tistih, ki je opredelil obraz sedanjega avstralskega "grajenega okolja", je bil Harry Seidler, katerega prispevek je pravzaprav veliko večji: tja je prinesel najnovejše arhitekturne ideje iz Evrope in ZDA, ko so lokalni arhitekti ravno obvladali jezik modernizma. Toda Seidlerjevo ime pogosto izpade iz zgodovine svetovne arhitekture (kljub temu, da so njegove zgradbe zelo zanimive zunaj njegove "napredne" vloge), knjiga Vladimirja Belogolovskega pa je bila namenjena mednarodni publiki
Harry Seidler LifeWork (Rizzoli, 2014) želi popraviti to krivico.
Moskovska javnost je s to pomladjo že poznala Seidlerja
na razstavi galerije VKHUTEMAS; razstava, ki jo je kot kustos ustvaril Vladimir Belogolovsky, je bila prikazana v mnogih državah sveta, od Brazilije do Estonije. Zgodba o življenju in delu Harryja Seidlerja je dobila poseben pomen tudi zaradi svojega odmeva s temo trenutnega beneškega bienala "Absorpcija modernosti", kajti knjiga Belogolovskega o avstralski različici te "absorpcije" pripoveduje veliko bolj nazorno kot paviljon te države v Benetkah, posvečen velikim neuresničenim projektom v preteklih stoletjih.
Harry Seidler se je rodil na Dunaju, leta 1938 pa se je moral po Anschlussu preseliti v Anglijo, kjer je bil interniran in prepeljan v Kanado. Ko se je osvobodil, je vstopil na fakulteto za arhitekturo Univerze v Manitobi, kjer je dobil izobrazbo z močno inženirsko pristranskostjo, nato pa zaključil magistrski tečaj na Harvardu pod vodstvom Walterja Gropiusa. Seidler je študiral tudi pri Josefu Albersu in postal prvi zaposleni v delavnici Marcela Breuerja, zato je v različici Bauhaus obvladal načela modernizma. Uspelo mu je tudi malo sodelovati z Alvarjem Aaltom v ZDA in dlje časa z Oscarjem Niemeyerjem v Riu de Janeiru, vpliv brazilske arhitekture v Seidlerjevih delih pa je zelo opazen.
Arhitekt je leta 1948 prišel v Sydney, da bi zasnoval hišo za starše, ki so se tam naselili, vendar je tam ostal za vedno. Takoj je ugotovil, da avstralska arhitektura zaostaja za svetovnimi standardi, in si zadal nalogo, da to situacijo popravi tako, da namesto tradicionalnih opečnih hiš in javnih stavb v obliki Art Deco predlaga stavbe v osrednjem toku modernizma. Toda kljub zelo uspešni karieri (končal je skoraj 120 projektov, vključno z velikimi stanovanjskimi, pisarniškimi in upravnimi kompleksi v Avstraliji in v tujini, prejel številne avstralske nagrade in zlato medaljo RIBA), je Seidler nenehno naletel na odpor uradnikov, odgovornih za usklajevanje sodelavci in novinarji, saj so njegovo delo (in njegov mednarodni slog na splošno) dojemali kot neavstralski. Hkrati je težko razumeti, kaj bi potem lahko šteli za avstralsko: vse prejšnje stavbe so bile tipičen izvoz iz metropole za britanske kolonije. Kljub temu se Avstraliji ni mudilo "absorbirati modernost", odpor proti novi sredini 20. stoletja pa je konec stoletja zamenjala postmoderna kritika, ki je Seidlerju očitala tudi zanemarjanje nacionalne identitete. Morda ne bi prejel velikih naročil, če ne bi bilo drugega priseljenca - nizozemski razvijalec Gerardus Düsseldorp, ustanovitelj korporacije Lend Lease, vanj ni verjel. Še posebej presenetljivo je prebrati v intervjuju, ki ga je v knjigi vključila vdova mojstra Penelope Seidler, da so šele po njegovi smrti leta 2006 začeli resnično spoštovati njenega moža in njegovo delo.
Morda del te zavrnitve izvira iz brezkompromisnega Seidlerjevega pristopa k delu: v nekaj dneh je premišljeval projekte in včasih zelo hitro in bil celo pripravljen projekt opustiti, samo da bi ohranil svojo idejo nedotaknjeno - čeprav le papir.
Njegova ustvarjalna metoda, podrobno opisana v knjigi Belogolovskega, je za študenta Gropiusa, Albersa in Breuerja okvirna, za predstavnika poznega modernizma pa nenavadna, trend, ki je med drugim izgubil svoj položaj zaradi oslabljene povezave s sodobnim umetnost. Seidler je zelo tesno sodeloval s slikarji in kiparji in je bil očitno navdihnjen nad njihovim delom. Posebej zanimivi sta dve shemi, ustvarjeni posebej za knjigo Belogolovskega - glavni geometrijski "matrici" serije Protraktor Franka Stele in načrti za Seidlerjeve stavbe: število analogij prepriča o tesni povezavi med arhitektom in umetniki, ki so delali z njim. Poleg Stelle sta bila to kiparja Norman Karlberg (študent Albersa) in Charles Perry, keramičar Lin Utson, hči Jorna Utsona. Seidler je skrbno izbral prostor za njihova dela na javnih površinah svojih stavb, pri čemer je avtorjem pogosto nakazal, katere barve in materiale je treba uporabiti za dela, ki jih je naročil.
Za objavo je Vladimir Belogolovsky intervjuval ne samo Penelope Seidler, temveč tudi umetnike, ki so sodelovali z mojstrom; vključuje tudi besedila, ki so jih zanj posebej napisali Norman Foster, Oscar Niemeyer, Kenneth Frampton. Dejansko delo Harryja Seidlerja je v knjigi predstavljeno v izboru 30 stavb. 10 zasebnih hiš v Sydneyju morda najbolj nazorno dokazuje ustvarjalni razvoj mojstra v pol stoletja: od posnemanja Breuerja skozi njegovo zanimanje za Le Corbusierjev "grobi beton" do svetlobnih "novo-modernih" vil; vendar Seidler ni nikoli sprejel postmodernizma. Ducat velikih zgradb v Sydneyju kaže, kako zelo je vplival na videz tega mesta: njegovi zaobljeni in večplastni nebotičniki s kompleksnimi fasadami, ki notranjost ščitijo pred soncem, so skoraj vedno opremljeni s premišljenimi, udobnimi javnimi prostori, v katerih lahko vidite vpliv italijanski barok, Burle Marx. In zadnjih deset zgradb so Seidlerjeve zgradbe v drugih mestih države in v tujini, vključno z avstralskim veleposlaništvom v Parizu - morda najlažje dostopnemu ruskemu bralcu arhitektovih del, izvedenih, tako kot njegova druga ključna dela, s sodelovanjem Pierre Luigi Nervi.
Knjiga Vladimirja Belogolovskega o Harryju Sidelerju zapolnjuje pomembno vrzel v zgodovini moderne arhitekture, tako da lahko na arhitekturo modernizma gledamo ne kot na vojsko istih netipičnih projektov, ki so poteptali identiteto posameznih držav in regij, temveč kot raznoliko pokrajina, ki za radovednega raziskovalca pripravi številna odkritja.
