Od konca prejšnjega stoletja v Berlinu potekajo gradnje in novi trendi so se pojavili predvsem v nekdanjem vzhodnem delu mesta, predvsem v okrožju Mitte. Hkrati je bilo staro srce Zahodnega Berlina, bližina postaje zoološkega vrta in spominske cerkve Kaiser Wilhelm nekoliko pozabljeno, vzdušje pa je postalo sivo, umazano in dolgočasno. Slavni avenija Kurfürstendamm je nekaj svojega sijaja izgubil, čeprav so denar, bahavi sijaj, patetika in spektakularni športni avtomobili tam vedno ostali.
A zdaj se razmere počasi, a opazno spreminjajo, čeprav je Zoološki vrt po odprtju nove osrednje postaje na mestu postaje Lehrter leta 2006 izgubil vlogo glavnega prometnega vozlišča.
Tu je nekaj znakov tega premika: Apple je v Ku-dammu postavil svojo novo vodilno trgovino, tam pa je bil zgrajen tudi luksuzni Waldorf Astoria, eleganten evropski nebotičnik z lepimi arkadami; okoli spominske cerkve ni več odvisnikov od mamil, malo prej pa je Helmut Jahn tam zgradil kompleks Kranzler Eck, svetlečo stavbo iz jekla in stekla.
V sodobni Nemčiji je trend naslednji: nakupovalna središča so ponovno zgrajena znotraj mesta in celo v njegovem zgodovinskem središču. Vendar jih večina razvije isto shemo in so napolnjene z istimi blagovnimi znamkami: H&M, Desigual, sodišča za hrano z racionaliziranimi linijami, včasih z etničnimi elementi, v kleti pa je nepogrešljiv supermarket. Arhitekti, ki so specializirani za tak komercialni razvoj, običajno izdelajo notranjost in ji skušajo dati "individualnost" - to pomeni, da jo okrasijo tako, kot menijo sami in investitor, da je optimalno.
Toda ob postaji Zoološki vrt se je pojavila izjema od tega pravila, nakupovalni center, ki so ga njegovi ustvarjalci poimenovali »koncept mall«. to
Bikini Berlin, del velike modernistične zasedbe - Zentrum am Zoo. Zgradili so ga leta 1957 Paul Schwebes in Hans Schoszberger in je postal eden od simbolov Zahodnega Berlina. Na začetku 21. stoletja je bila sicer dotrajana, vendar so bavarske naložbe in pomoč usposobljenih arhitektov in podjetnikov pomagale, da je bila ta čudovita stavba spet vidna na zemljevidu nemške prestolnice.
Ansambel je sestavljen iz več delov. Bikinihaus, ki nas zanima, ki je vseboval pisarne in prodajne prostore, so Berlinčani vzdeli zaradi "odsotnega" - odprtega - srednjega sloja - kot bikini kopalke v tistih časih. Zdaj je to arhitekturni spomenik, tako kot preostali del kompleksa - pisarna "velik nebotičnik" (Große Hochhaus), kino Kino Zoo Palast in "mali nebotičnik" (Kleines Hochhaus), v katerem je zdaj hotel s 25 urami in parkirišče. Koncept Bikini Berlin umetniško združuje nakupovanje, delo, prosti čas - vključno s kino, urbano oazo in trendovskim in zabavnim hotelom.
Arhitekti, odgovorni za modernizacijo, so imeli občutljivo nalogo: oživiti modernistične "lepote" in v njih ustvariti več prostora. Poleg tega je bilo treba prenoviti Zoo Palast, nekdanji glavni oder berlinskega filmskega festivala, s čimer je kino vrnil v nekdanji sijaj. Po prenovi je kinematografski kompleks spet postal eno ključnih prizorišč Berlinala.
Bavarski arhitekti
Hild und K, ki jim je bil zaupan projekt, so svojo podružnico v Berlinu preselili v stavbo ob postaji Zoološki vrt, tako da je bil napredek dela mogoče opazovati z oken delavnice. Splošni načrt obnove je razvil belgijski urad SAQ, ki ga je vodil Arne Kens. Udeleženci projekta so zahtevali tudi znanje o restavriranju in konserviranju, saj so se, spomnimo, ukvarjali z državno zaščitenim arhitekturnim spomenikom.
Glavna ideja projekta je bila ustvariti nov velik prostor z zgornjo razsvetljavo, "bazen" med bikinihausom in berlinskim živalskim vrtom v ogromnem parku Tiergarten. Na strehi te stavbe je na prostem javna "plaza", do katere je s ulice mogoče priti po širokem stopnišču. Na strehi se odpira čudovit razgled na park in živalski vrt, pozimi pa je drsališče. Od tam najdete trgovine z bikiniji, hotelsko avlo in kavarno z zajtrkom ter nekaj posebnih "oblikovalskih knjigarn-pisarn-kavarn".
Trgovine z bikini so poleg trgovin na strehi na dveh nivojih. Glavni prostor z zgornjo svetlobo je prejel ogromno okno s pogledom na stran živalskega vrta. Široka in trdna lesena klop pred tem oknom je že postala priljubljeno zbirališče, skozi steklo pa lahko vidite ptičnico z opicami - zato je okno dobilo vzdevek "opica".
Že omenjeni "majhen nebotičnik" je hotel sprejel 25 ur, katerega tema je "urbana džungla". Vsi gostinski objekti so bili drzno nameščeni v zgornjem nadstropju - kuhinja, izvrstna restavracija in že znani Monkey Bar s panoramskim pogledom na Berlin. Vhod v hotel se nahaja v stranski ulici, od koder se mora obiskovalec dvigniti v preddverje s recepcijo in zajtrkovalnico. Prijetno brutalno notranjost 25 ur (betonske površine najdemo celo v sobah) je zasnoval in izvedel oblikovalec Werner Aisslinger.
Med trgovinami in drugimi obrati v bikiniju v Berlinu ni znanih blagovnih znamk, priljubljenih pri mladih po vsem svetu, ki bi se zanašale na tovarne "trdega dela" v državah v razvoju. Tu lahko najdete večinoma evropske znamke kakovostnih modnih oblačil in dizajna. Na ravni ulice je majhen supermarket Kaisers, kavarne in restavracije. V tretjem nadstropju so dražje nemške znamke nameščene v prozornem, zastekljenem pasu stavbe, ki je bila nekoč odprta.
Tudi v nakupovalnem središču lahko najdete veliko knjigarno-kavarno založbe Gestalten, ki prodaja tudi oblikovalske izdelke na knjižno temo. Artek + Vitra je tam odprla tudi majhen butik, ki med drugim prodaja rabljeno pohištvo in streže kavo in pecivo.
Najbolj zanimiva ideja ustvarjalcev novega bikinija so majhne "škatle" ali odprte lesene posode za mlade oblikovalce in nadobudne podjetnike, ki jih najamejo za kratek čas. Rešitev, podobna bazarju, poživi ulično raven stavbe in ji omogoča nenehno spreminjanje videza - tako kot kavarna, opremljena z rabljenim skandinavskim pohištvom. Ta kavarna, tako kot opičje okno, daje prijetno vsakodnevno toploto elegantni strukturi z betonskimi površinami in čudovitimi jeklenimi tramovi, pobarvanimi v nežno zeleni ton. Barvne steklene plošče prvotne fasade in stari tlakovci so bili zmleti in dodani ometu, kar je nadaljevalo berlinsko tradicijo recikliranja gradbenih materialov.
