Predsednica RIBA Ruth Reed, ki je vodila žirijo nagrade, je ugotovila, da zelo redko nagrajenca podelijo tako zasluženo in hkrati s takšno zamudo, kot v primeru J. M. Pei. Uvrstila ga je med izjemne arhitekte 20. in 21. stoletja in opazila njegov neprimerljiv vpliv na mlajše predstavnike stroke, ki jim je posredoval ideje svojih učiteljev - Walterja Gropiusa in Marcela Breuerja.
Odmeval jo je David Adjaye, ki je nominiral J. M. Petje za prejem zlate medalje: po njegovih besedah je bil Pei, ko je šele začel študirati za arhitekta, že del kohorte "velikanov" in zanj postal nesporni vzor. Ajaye občuduje svoj talent za ustvarjanje presenetljivo jasnih del, ki temeljijo na zapletenih in protislovnih nalogah, in njegovo sposobnost enakovrednega plodnega sodelovanja z različnimi strankami: okronanimi glavami, voditelji držav, neizprosnimi razvijalci, dobrodelnimi organizacijami.
Sam nagrajenec je opozoril, da mu je v veliko čast stati v vrsti s prejšnjimi dobitniki zlate medalje RIBA, med katerimi so bili Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe in Alvar Aalto.
Podelitev nagrad bo v Londonu 11. februarja 2010.