Projekt muzeja, ki temelji na podmornici v arhitekturnem biroju Četrte dimenzije, je bil narejen za dva natečaja hkrati. Prvo je objavila fundacija Solomon Guggenheim in arhitekte po vsem svetu povabila, naj pripravijo podobo novega muzeja, ki ga fundacija načrtuje zgraditi v Helsinkih kot nov lahko prepoznaven in prepoznaven simbol mesta. Drugo, povsem nepričakovano in ne povsem arhitekturno mednarodno tekmovanje "Podmornica", ki ga je organizirala ekipa "matterbetter", je udeležencem prilagodilo in predlagalo novo funkcijo ruske jedrske podmornice razreda Typhoon - največje jedrske podmornice, ki je bila kdajkoli zgrajena. Leta 2013 je ruska vlada napovedala, da bosta dve tovrstni podmornici zaradi visokih stroškov vzdrževanja in zastarele opreme razgrajeni. Organizatorji tekmovanja nameravajo eno od podmornic spremeniti v nekakšen miren objekt.
Natečaji so potekali skoraj istočasno, arhitekti pa so se odločili združiti obe nalogi in predlagali, da se s podmornico ustvari muzej sodobne umetnosti.
Natečaj Fundacije Guggenheim je bil verjetno najglasnejši in najbolj priljubljen v preteklem letu, saj je nanj privabil 1.715 prijav iz 77 držav. Glede na nalogo naj bi bil muzej zgrajen v bližini zgodovinskega središča mesta, vendar že zunaj območja njegovega vpliva. Naokoli je homogena in neugledna zgradba: parcela, namenjena za gradnjo na nabrežju, je v bližini pristaniških skladišč in tovornega terminala. Čez cesto je velik mestni park. Katedrala in Uspenska katedrala sta v bližini: njihove silhuete očitno prevladujejo nad severnimi panoramami pristanišča. V ospredju na nasipu naj bi se po mnenju avtorjev pojavil muzej, ki bo prevzel vlogo svetlega nepozabnega arhitekturnega in umetniškega poudarka in oblikoval novo vizualno središče privlačnosti. Razmere tudi jasno kažejo na povezavo med nasipom in parkom, njihova simbioza bo logično razširila zeleno rekreacijsko območje in povezala park s prometnim pristaniščem.
Kombinacija najbolj zapletene strukture, ustvarjene v ospredju najnaprednejših dosežkov znanosti in tehnike, z idejo razsvetljenja in moderne umetnosti, skupaj predstavlja izjemen umetniški objekt. Avtorji menijo, da lahko impresiven obseg podmornice v vseh pogledih postane glavni del muzeja in hkrati njegova razstava. Filozofija muzejskega prostora učbenikov kot "zgradbe primerov" se preoblikuje, prostor se razkriva navznoter in navzven, podmornica že s svojo prisotnostjo bogati semantično vsebino in hkrati postane svetel, nepozaben poudarek v morska fasada mesta.
Po mnenju avtorjev naj bi tak umetniški predmet zagotovo pritegnil pozornost državljanov in turistov. Eden od avtorjev projekta Vsevolod Medvedev pravi: »V New Yorku in Bilbau že obstajajo muzeji Guggenheim. Zdelo se nam je napačno in skoraj nemogoče v oblikovanju konkurirati že ustvarjenim mojstrovinam svetovne arhitekture. Odločili smo se za drugačno pot in prebivalce Helsinkov poskušali navdušiti ne zgolj z arhitekturnega vidika, ampak predvsem s čustvenega: muzej v obliki podmornice je hkrati nenavaden in privlačen."
Po preučitvi mesta, predlaganega za zasnovo, so arhitekti ugotovili, da je dolžina čolna natančno ustrezala dimenzijam določenega območja, lokacija prihodnjega muzeja na sami obali pristanišča pa omogoča, da se čoln prosto premika na želeno mesto samostojno. Posledično je na nasip hitro zajadrala podoba ladje, od pristopa katere se je strm val dvignil do obale - natančneje, elegantno ukrivljen stekleni "led", primeren v severnem podnebju (čeprav zaliv ne zamrzne). Znotraj "vala" so arhitekti postavili vse glavne prostore muzeja: razstavne prostore, shrambo, kongresno dvorano, kavarne, trgovine. Čoln sam se nahaja zunaj, za zaveso iz "pametnega" stekla, ki spreminja svojo preglednost glede na določen program.
Ob vstopu v muzej skozi glavni vhod se obiskovalci znajdejo v velikem atriju znotraj "vala". Od tu se skozi stekleno fasado odpre panorama mesta in veliko bližje, tesneje, neposredno za zaveso "vala", visi trup čolna, iluzorno zamegljen, ki je v svojem elementu, v goščavi vode.
Vsi razstavni prostori muzeja so zgrajeni tako, da se lahko obiskovalec premika med čolnom in prostornimi prostori "vala", zaradi česar je pot raznolika in popolnoma nepredvidljiva: utesnjene in zaprte prostore podmornice nadomeščajo prostorne, svetle osvetljene dvorane in nato spet drsenje vzdolž sinusnega vala so vključene v ladijske oddelke. Čoln je s prostornino stavbe neločljivo povezan s kompleksnim sistemom klančin in mostov za pešce, ki prebijajo atrij in se širijo iz enega krova v drugega. Trije krovi so preoblikovani v tri razstavna tla. Posledično se v čoln prilega 2.400 m.2 razstavni prostor, to je približno 20% zahtevane muzejske površine.
Podmornica je dvignjena od tal na nosilcih, kar omogoča neposredno povezavo notranjosti muzeja z udobnim nasipom, izhod na katerega poteka iz preddverja - območja kavarn in trgovin s spominki.
Ena najpomembnejših nalog arhitektov je bila spremeniti dojemanje čolna kot vojaškega predmeta. Rešitev se je izkazala za preprosto in učinkovito: trup čolna v projektu je bil pobarvan s severno nevtralnim nacionalnim ornamentom, popolnoma se je znebil mračne agresivne črne barve. Oblečen v modre odtenke je čoln izgubil agresivnost in ni postal kot vojaška podmornica, temveč kot čudovita leteča atrakcijska ladja. Toda avtorji se pri tem niso ustavili: po načrtu naj bi celotna površina ladje postala ogromen interaktivni medijski zaslon z vsemi vrstami svetlobnih učinkov in nenehnim spreminjanjem svetlobnih prizorov.
Ena najpomembnejših in življenjsko potrjevalnih misli, ki so jo avtorji želeli odraziti v projektu, je dejstvo, da mogočno in popolno smrtonosno orožje, ki v določenem trenutku predstavlja vrhunec razvoja človeške inženirske misli, usmerjene v uničenje, sčasoma postane predmet razsvetljenja, kulture in umetnosti, postane spomenik in navdihujoč način, ki ponazarja pravo smer napredka kot procesa ustvarjanja in spoznavanja sveta.
Seveda je bilo malo upanja, da bi tak muzejski projekt opazili med skoraj dva tisoč drugimi deli. Finalisti tekmovanja so bili imenovani novembra in med njimi ni bilo četrte dimenzije. Toda na drugem natečaju, kjer je šlo za podmornico, se je projekt uvrstil med najboljših pet in s tem potrdil tako izvirnost ideje kot visoko kakovost izvedbe.
