Najvišjo čast inštituta, zlato medaljo, je posmrtno podelil modernistični arhitekt Edward Larrabee Barnes, ki je umrl leta 2004. Tako se je postavil na raven Thomasu Jeffersonu, Eru Saarinenu, Richardu Neutri in Samuelu Mockbyju - ameriškim arhitektom, ki svojih rojakov niso dočakali potrditve njihovega izjemnega prispevka k arhitekturi.
Edward Larrabi Barnes (1915-2004) je diplomiral na univerzi Harvard, kjer je študiral pri Walterju Gropiusu in Marcelu Breuerju. Njegov arhitekturni slog je bil predelana različica evropskega modernega gibanja. Pri tem je Barnes veliko eksperimentiral z razmerji in materiali ter ustvaril nacionalno različico modernizma.
Med njenimi stavbami so IBM-ov sedež v New Yorku, Walker Art Center v Minneapolisu (stara stavba), Muzej umetnosti v Dallasu.
AIA je imenovala nove strukture ameriških arhitektov, ki so prejele častno nagrado Inštituta. Med njimi so Peter Bergen Eisenmanov spomenik uničenim Judom v Berlinu, šola za umetnost in zgodovino umetnosti Steven Hall na Univerzi v Iowi v mestu Iowa, Znanstveni center Tom Maine School v Los Angelesu, zgradba biomedicinskega laboratorija Univerza v Michiganu pri Ann Airbor James Polshek in drugi.