V obdobju sprememb, v katerem imamo vsi sporno srečo, je dvajset let solidna obletnica. Če se ta datum praznuje, to pomeni, da junak dneva ne samo da še vedno obstaja, temveč se tudi prilega novim časom, ni na noben način ogrožal sebe, spoštujemo in celo očitno ljubimo. Izkazalo se je, da vse to ne velja le za neko organizacijo ali recimo uradnika, temveč tudi za arhitekturno delo. Vsekakor pa so med praznovanjem dvajsete obletnice dokončanja gradnje stavbe Mednarodne moskovske banke na Prečištenski nabrežju besede ljubezni in hvaležnosti zvenele zelo iskreno. Zaposleni v banki - od leta 2007 se imenuje UniCredit - so ponosni na kraj, kjer delajo, in ga imenujejo svoj dom. Kustos Aleksander Balašov, ki je skozi leta zbral majhno, a prepričljivo zbirko ruskega slikarstva in grafike dvajsetih in tridesetih let, še naprej navdihuje dela na njenem dopolnjevanju.
Kar zadeva avtorja projekta Aleksandra Skokana, je zanj stavba na Prečištenski nasipi 9 postala prvi pomemben projekt - in takoj velik uspeh. Ne samo za Skokana in njegovo delavnico se je ta predmet izkazal za pomembnega. Bila je prva stavba poslovne banke, zgrajene v Rusiji po oktobrski revoluciji (tako kot Mednarodna moskovska banka je postala prva nedržavna banka na postsovjetskem prostoru, ki je imela dovoljenje št. 1). In kar je najpomembneje - že prvi projekt, s katerim se je začela celovita rekonstrukcija Ostozhenke, ki je bogataše z zgodovinskimi združenji, a popolnoma zanemarjen "mikrookrožje št. 17", postavil v razvpito "zlato miljo" - žarišče prestižnih nepremičnin najbolj kompakten poligon napredne arhitekture na postsovjetskem prostoru.
Na splošno so se zelo dobro našli - arhitekt Aleksander Skokan in Ostozhenka. Okrožje Staromoskovsky, kjer se je konec osemdesetih let za precej spodobnimi fasadami takratne ulice Metrostroyevskaya skrivala zmeda polovičnih stez, je imela srečo, da je našla skrbnega reformatorja - ne glede na to, kako oksimoron je videti ta stavek. Arhitekt, ki se je začel ukvarjati s celovito rekonstrukcijo Ostoženke že leta 1989 kot del Moskovskega arhitekturnega inštituta, je to poslanstvo brez pretiravanja postavil v svoje življenjsko delo, ki je zapisano v imenu biroja, ustanovljenega tri leta pozneje. Deset let je JSB "Ostozhenka" opravljal funkcijo generalnega oblikovalca okrožja in tu postavljal objekt za objektom. Seveda so tu gradili in gradijo tudi drugi izvrstni arhitekti in geografija Ostoženkinih projektov že dolgo presega istoimensko ozemlje, vendar se njihova "romantika" nadaljuje. Zakaj obstaja roman - obstajajo vsi znaki srečnega zakona: praznovali so tako skupni "priimek" kot porcelanski jubilej. Za dokončanje družinske teme omenimo, da Skokan sam z veseljem imenuje banko, ki je stavba, svojega "prvorojenca".
Hiša na Prečistenski nabrežini je edinstvena tudi po tem, da se je javni odmev, ki ga je povzročil, razvila v nasprotni smeri od običajne. Pogosteje, kot se zgodi - če je stavba zanimiva, o njej začnejo govoriti v fazi projekta, ko je gradnja končana, je razprava v polnem teku, nato pa se vsi navadijo, preklopi na druge predmete. Toda v trenutku, ko je bil oder odstranjen iz stavbe Mednarodne moskovske banke, ga javnost preprosto … ni opazila - ta moderna, niti malo arhaična stavba, ki se je tako organsko vklopila v panoramo Prečistenske nabrežine. Za Skokana je s svojo programsko kontekstualnostjo takšna "prikritost" najboljša pohvala. Še več, projekt so po natančnem ogledu zelo cenili ne samo kolegi in javnost, temveč tudi uradniki: leta 1996 je stavba prejela državno nagrado, leta 1997 pa je bila po rezultatih ocene v Moskvi priznana kot najboljša zgradba desetletja.
Ne prekoračite višine, ne stopite čez rdečo črto in na splošno, če je mogoče, ne "štrlite" preveč - v okviru vseh teh omejitev, ki so obvezne za zgodovinsko središče, "Ostozhenka" obstaja naravno, kot morda nobena druga moskovska delavnica, in še več, poleg tega vsakič na njihovi podlagi gradi ločeno in popolnoma brezkompromisno umetniško kakovost. Na primer, zgradba banke s površnim pogledom z nasprotne strani reke nekako uspe videti kot dvojček stavbe Ermakovske tehnične šole arhitektov Faleev in Markov, ki stoji v bližini, čeprav se zdi, da nimajo ničesar skupno: ena je bila zgrajena leta 1905, druga - 1995, ena stvar je klasična moskovska secesija, druga pa stavba z elementi konstruktivizma, ki je absolutno pomembna za prehod med XX-XXI stoletja evropskega tipa. Kompaktna pravokotna fasada iz gladkega granita z ostrimi vrstami pravokotnih oken in širokimi dvonadstropnimi stebri se morda zdi dolgočasno, ne da bi jo okronala lahka steklena konstrukcija, ki se umika od nivoja rdeče črte do globine prostorne terase. Tu so na vrhu reprezentančni prostori in stanovanja uprave banke, kar poudarjajo konstruktivne razlike, terasa s čudovitim razgledom na široko panoramo reke Moskve pa v trenutku vzbudi asociacije na ladijski krov. Zgornjo mejo prostornine tvori dvojno podčrtavanje strešne črte, ki "odmeva v svoji poševni zaobljeni silhueti s kabli krimskega mostu" (Aleksander Skokan) in steklena streha, ki poteka pod njo.
Kar zadeva notranjo arhitekturo, je zgrajena okoli atrija, ki poteka skozi vsa nadstropja, prekrit s stekleno streho s platnenimi senčili v kompleksni mandarinsko-sivi senci. Ta raznobarvni prostor, ki v stavbi tvori nekaj takega kot mestni trg, ustvarja glavni čudovit učinek projekta. Zrak, svetloba, mostovi za pešce in stopnišča, ki prečkajo atrij pod različnimi koti, veliko zelenja, kot v zimskem vrtu - tukaj globoko dihate in vaš pogled se ne naveliča slediti križiščem nivojev in štrlin, ki se odpirajo v nov način iz vsakega nadstropja. Pomorska tema se nadaljuje pri oblikovanju mostov, kovinski stebri in vrvi na prefinjen način delujejo s tikovimi ograjami in steklenimi bloki, iz katerih je večina notranjih predelnih sten zložena. Pravo razkošje za poslovno stavbo, kjer je običajno v navadi prihraniti vsak meter uporabne površine.
Kot "pionir" nove Ostozhenke je stavba prevzela funkcijo referenčne točke, torej je sama postala kontekst za vse nadaljnje stavbe. Vključno, seveda, za projekte urada Ostozhenka. In ko je desetletje in pol kasneje banka arhitektom naročila gradnjo
druge stavbe, ki naj bi bila nameščena za prvo, na vogalu stranskih ulic Korobeinikov in Butikovsky, so se morali ne samo vgraditi, ampak tudi na nek način konkurirati svojemu projektu in še tako uspešni in slavni. Ugotovljeno je bilo, da je rešitev zelo elegantna, lahka do breztežnosti - steklene fasade, okrašene z vodoravnimi plastičnimi letvicami, ki se natančno ujemajo z barvo opeke v glavni pisarni, ustvarjajo občutek, da je ogromen volumen razslojen, razpade na poteze in nato popolnoma se raztopi v moskovskem zraku. Z ozirom na bančno stavbo je bil zasnovan tudi stanovanjski kompleks "Maple House", ki je zasedel sosednje posestvo naprej ob nabrežju (predmet težke usode, vendar ne bomo odvrnili od teme).
Ob jubileju so se kot ponavadi z veseljem spominjali zdaj na videz še posebej zabavnih zgodb izpred dvajsetih let. Kot prve osebe takrat mlade banke so preprosto vstopili v delavnico z ulice, da bi vprašali, ali je v bližini dobro mesto za poslopje banke. (»Zakaj pa ne,« so se odzvali arhitekti in kmalu prejeli naročilo.) Kako so avtorji projekta, navdušeni nad idejo ohranjanja kontinuitete, izgubljene v letih sovjetske oblasti, vztrajali pri klasični fasadi s pilastri in kupci niso bili leni, da so sestavili celo ploščo, da bi arhitektom razložili: drago je, nepraktično in nepotrebno. ("In hvala jim za tisti klofut," komentira Skokan.) Kako v šali niso nameravali namestiti volana na enega od mostov, da bi "kapitan" kot velik nadzor nadziral institucijo, ki mu je bila zaupana ladja. Še ena smešna zgodba se je izkazala za velik uspeh. Ker je predsednik banke želel, da se iz njegove pisarne odpre celovita panorama reke Moskve od tal do stropa, je vztrajal pri zamenjavi ustreznega drobca opečnega parapeta s steklom. Nastala asimetrična zareza, nekakšen lahkoten ironičen dotik, je postala značilnost stavbe, ki ji daje živost in čar, kot muha nad lepotno ustnico. Mimogrede, zgodba se je nadaljevala: odbor je želel imeti popolnoma enako panoramo v sejni sobi, toda tu so arhitekti branili parapet in primerjali fasado stavbe z moško obleko za prepričljivost: tukaj pravijo, imaš na jakni žep z robčkom in to je dobro, a si predstavljaš dva žepa z dvema robčkoma?
Aleksander Skokan se ne naveliča ponavljati, da je to delo postalo odlična šola za njegovo delavnico - tako po zaslugi skupnega dela z zahodnimi kolegi (pri oblikovanju je sodeloval finski arhitekt Juhan Palasmaa, pri gradnji je sodelovalo italijansko podjetje Codest Engineering), in ker mu je uspelo delati na projektu od začetka do konca, vse do postavitve slik in izbire rastlin za atrij. In vse to - v pogojih zaupnih, resnično partnerskih odnosov s stranko, o katerih lahko danes arhitekti le sanjajo. Mimogrede, povsem mogoče je, da je ta dejavnik postal eden od razlogov za uspeh projekta - to je še en razlog za veselje, občutek nostalgije in razmišljanje.