Foster je svoj načrt ustvaril s Halcrowom, Uradom za infrastrukturne strokovnjake; vsi udeleženci so to delali "na svoje stroške". Po njegovem mnenju bo država, če se območje okoli Londona in celotnega jugovzhoda Britanije zdaj ne obnovi, lahko nepopravljivo zaostajala v mednarodni "konkurenci" in bo nepripravljena na prihodnje spremembe in morebitne težave (na primer dvig morske gladine).
Projekt je zasnovan za 50 let (do leta 2060), njegov proračun znaša približno 50 milijard funtov, ocenjeni dohodek za gospodarstvo pa bo 150 milijard. Poleg tega bodo nekateri njegovi vidiki, na primer sistem za zaščito pred poplavami, povsem izvedljivo v 22. stoletju.
Kaj je Fosterja spodbudilo k temu podvigu? Izliv Temze (imenovan Prehod Temze) že dolgo velja za (edini) možen prostor za širitev londonskega metropolitanskega območja. Naraščajoče prebivalstvo, vloga mesta kot političnega, gospodarskega, informacijskega, prometnega središča - ne samo v evropskem, ampak tudi v svetovnem merilu - zahteva posodobitev in širitev zastarele infrastrukture, gradnjo novih stanovanj itd., na celotnem jugovzhodu države je zelo gosto poseljeno, nenaseljenih ozemelj praktično ni več. Ostala je le še zemlja okoli izliva, ki je med drugimi težavami nagnjena k poplavam. Med normalno plimovanjem se gladina tega dela reke dvigne za 4 m, poplave pa so zelo resen problem.
Foster predlaga, da se obrambna pregrada premakne navzdol skoraj do morja; to oviro lahko uporabimo kot večnamensko prečkanje reke, pa tudi za pridobivanje električne energije z uporabo energije surfa. Tako bo ogromno območje ob reki postalo primerno za gradnjo, kar je zelo pomembno - do leta 2033 bo prebivalstvo Londona naraslo za 28% in ti ljudje bodo potrebovali stanovanja.
Za pregrado, na polotoku Hu in otoku Grain ob obali Severnega morja, se predlaga gradnja novega letališča (letališče Hub) s 4 vzletno-pristajalnimi stezami, dolgimi po 4 km (vendar je bila ta ideja že približno razvita pred Fosterjem). Lahko bo izkoristil energijo plime in oseke (za 100-odstotno oskrbo z elektriko). Z letno zmogljivostjo 150 milijonov potnikov bo vozlišče dvakrat večje od letališča Heathrow, ki je zdaj doseglo največjo velikost.
Novo letališče bo na polovici večjega dela zemljišča; letala bodo pristajala s strani morja, zato ne bo nobenih omejitev letov nad naseljenimi območji, lete pa bo lahko sprejemal in pošiljal 24 ur na dan. Poleg tega se bo s prenosom dela Heathrow-ovih funkcij na letališče Hub 5 milijonov ljudi, ki trenutno živijo pod vodnimi zračnimi potmi, osvobodilo znatnega onesnaževanja s hrupom. Železniški terminal bo zagotovil polnopravno povezavo z Londonom (čas potovanja do središča mesta bo pol ure z razdaljo 55 km) in vsemi regijami Britanije, medtem ko je Heathrow slabo dostopen za potnike, ki prihajajo izven prestolnice; zgrajena bo posebna proga za tovorne vlake.
Britansko vlogo mednarodnega trgovinskega središča zdaj ogroža zastoj letališč, morskih pristanišč, železnic in cestnih omrežij. Poleg letališča Hub bodo ob ustju zgradili novo tovorno pristanišče. Železnice in avtoceste zdaj ne opravljajo svojega dela, ker so vse odvisne od Londona kot glavnega prometnega vozlišča.
Če okoli njega ustvarite obročasti transportni sistem Orbital Rail, bo mogoče hitro dostaviti blago iz pristanišča in letališča na katero koli točko v državi, na primer v morska pristanišča, odvisno od njihove specializacije - za nadaljnjo pošiljanje v Azijo, Ameriko, itd. Poleg tega se bodo vsi transportni vodi uporabljali kot del elektroenergetskega sistema. Hitrost potniških vlakov bo tam dosegla 350 km / h. Iz tega obroča je mogoče postaviti močno, prav tako hitro "jedro" na sever Anglije, ki tam dostavlja blago, energijo in informacije - to bo še bolj učinkovito zaostale severne regije približalo nacionalni ravni razvoja. Poleg tega bo ta obroč postal ključni člen v vseevropskem železniškem omrežju - skozi predor pod Rokavskim prelivom; tovornega in potniškega prometa v Evropo in v obratni smeri bi se lahko znatno povečalo.
Inovativnost in potencialna učinkovitost programa Foster je v njegovem celostnem pristopu. Hkrati se rešujejo prometni, stanovanjski, gospodarski, energetski problemi, upoštevajo se okoljske značilnosti (predlagana je metoda, ki presega izgubo odškodnine za škodo v ekosistemu). Zamišljene so vse ravni prihodnje prenovljene infrastrukture - od regionalne do lokalne. Na primer, večina prometnih linij bo pokopanih in skritih za nasipi, da bi se izognili vidnemu in hrupnemu onesnaženju; vzporedno z železnicami in avtocestami bo za prebivalce novih okrožij in obstoječih naselij ustvarjena mreža peš in kolesarskih cest.
Norman Foster je poudaril, da je treba posnemati "predvidevanje in politični pogum" ustvarjalcev prometne infrastrukture 19. stoletja, ki nam v marsičem služi še danes. Njegov načrt je brez primere, vendar arhitekt meni, da Britaniji zdaj ne preostane drugega, kot da ga uresniči, sicer bo kmalu postal nekonkurenčen v spreminjajočem se svetu.
N. F.
