Avtor projekta je ameriški arhitekt Richard Mayer, znan po svojih minimalističnih stavbah v duhu zgodnjega modernizma. Muzej je prva nova stavba v zgodovinskih mejah Rima v povojnem obdobju. Zato je ta pobuda sprožila aktivno nasprotovanje številnih prebivalcev mesta in predstavnikov kulturne skupnosti. Nasprotovali so tudi politiki, ki zastopajo stranke, ki tekmujejo z aktualnim županom mesta Walterjem Veltronijem. Niso bili zadovoljni ne samo s samim projektom, zadržanim, ampak daleč od klasike, ampak tudi s tem, da je arhitekt tujec. Po mnenju mnogih Italijanov naj bi Zaha Hadid, Rem Koolhaas, J. M. Pei ni nič boljši od lokalnih arhitektov, poleg tega pa slabo poznajo edinstvene kulturne in urbane razvojne razmere v mestu.
Meyer sam je zadovoljen s svojo gradnjo in vse kritike šteje za začasen pojav, bolj povezan s politiko kot z arhitekturo. Dejansko je sam oltar od svojega nastanka več kot le umetniško delo. Cesar Oktavijan Avgust ga je postavil v 13 - 8 letih. Pr e. na Champ de Mars kot simbol miru, ki ga je dosegel s silo po koncu vojn v Galiji in Iberiji. Kvadratni volumen, znotraj katerega je bil sam oltar, je v celoti prekrit z reliefi. Na njih je upodobljen sam cesar in njegova družina, ki žrtvuje boginjo miru, pa tudi duhovnike in navadne vernike.
V letih po padcu Zahodnega rimskega cesarstva se je oltar podrl in z začetkom ciljnih izkopavanj iz renesanse so nekateri deli reliefa padli v roke zasebnih zbiralcev, od tam pa v različne muzeje v Italiji. in svet. Na začetku 20. stoletja so bili njegovi odlomki odkriti in situ med izkopavanji. Benito Mussolini, ki se je imel za Avgustovega dediča, se je odločil obnoviti oltar ob grobu prvega rimskega cesarja. Za to je najljubši arhitekt diktatorja Vittorio Morpurgo na bregovih Tibre zgradil muzejsko stavbo. Do devetdesetih let je začel propadati in s tem ogroziti ohranitev staro rimskega spomenika.
Leta 1995 se je takratni rimski župan Francesco Rutelli obrnil na Mayerja s predlogom, naj stavbo iz tridesetih let nadomesti s sodobnim muzejskim kompleksom, vključno z dvoranami za začasne razstave, predavalnico s 300 sedeži, upravnimi prostori itd. je bil porušen paviljon Morpurgo in samo v letu 2003 se je začela gradnja novega kompleksa za steklo, beton in sedre v vrednosti 24 milijonov dolarjev. Slavnostna otvoritev je bila 21. aprila letos, na 2759. rojstni dan Rima in mesec dni pred županskimi volitvami. V resnici bodo galerije na nižji ravni in avditorij morda dokončani šele jeseni.
Podolgovata stavba se nahaja na majhnem območju pod nivojem ulice. Njegove glavne zunanje površine so steklene zavese. Prostorno preddverje, visoko 7,5 m, prereže stena iz surovih sedrenih blokov, ki štrli onkraj muzeja. Za njim je sama oltarna dvorana (višina 13 m), popolnoma zastekljena. To ne samo, da ga lahko osvetlite s svetlo sončno svetlobo, temveč tudi odpira spomenik pogledu od zunaj, zlasti ponoči. Za glavno dvorano je predvidena predavalnica. Podzemne galerije so osvetljene skozi zastekljene luknje v pritličju. Na ogled bodo arheološke najdbe, povezane z "Oltarjem miru", digitalno knjižnico in dvoranami začasnih razstav. Za ogled je na voljo tudi edina preživela stena paviljona Morpurgo, na kateri so vklesani Avgustovi "Akti" [Res Gestae].
Na strehi muzeja je kavarna s pogledom na Tiber in okoliške spomenike arhitekture - rimske in baročne.
Tako je Richard Mayer, ki je zgradil muzej "Oltarja miru", kljub številnim oviram vpisal svoje ime med arhitekte, ki so večno mesto s svojimi stavbami okrasili že od njegove legendarne ustanovitve pred skoraj 2800 leti.
