12. avgusta 2016 je po dolgem boju s hudo boleznijo pri 79 letih umrl Valentin Aleksandrovič Bulkin, izredni profesor na Oddelku za zgodovino ruske umetnosti Sankt Peterburške državne univerze. Umetnostni zgodovinar, čudovit učitelj, stalni učitelj zgodovine starodavne ruske umetnosti in mentor vsem, ki ljubijo, cenijo in preučujejo kulturo ruskega srednjega veka, ki je za številne generacije arheologov postal legenda, arhitekturni zgodovinarji in umetnostni zgodovinarji.
Valentin Aleksandrovič se je rodil 30. novembra 1937. Njegovo otroštvo je minilo v letih Velike domovinske vojne, mladost pa je padla v težkem času obnove države. Že zrel človek je vstopil na Oddelek za umetnostno zgodovino (1961) in takoj določil temo svojih znanstvenih in človeških interesov, ki jim je ostal zvest vse življenje - arhitektura antične Rusije in postal študent izjemnega umetnostnega zgodovinarja - MK Karger. To je določilo posebno strast do arhitekturne in arheološke dejavnosti, ki ni bila le del raziskav, ampak se je spremenila v bistveni sestavni del znanstvenega življenjskega sloga in značaja.
Od leta 1970 je V. A. Bulkina na oddelku za umetnostno zgodovino, kar se je izkazalo za smisel in glavno dejavnost njegovega celotnega življenja. Tečaji branja zgodovine staroruske in bizantinske umetnosti, uvod v umetnostno zgodovino so nadaljevali najboljše tradicije, ki so jih na oddelku postavili njegovi učitelji - M. K. Karger, T. P. Znamerovskaya, A. B. Banka. Po zagovoru disertacije na temo »Italijanizmi v staroruski arhitekturi 16. stoletja« je Valentin Aleksandrovič postal vodja arhitekturne in arheološke prakse in odprav Univerze in s to dejavnostjo ni ustavil šele v zadnjih mesecih. Pod njegovim modrim vodstvom je bilo raziskanih več deset spomenikov staroruske arhitekture v Kijevu, Višgorodu, Tveru, Torzhoku, Pskovu, Uglichu, Rostovu in ruskem severu. Toda raziskovalec je bil še posebej všeč starodavnim Polocku in Novgorodu, za študij katerih si je vzel veliko poklicne in duševne moči. Sodelovanje z izjemnim poznavalcem novgorodske arhitekture G. M. Steber je privedel do pomembnih odkritij prej neznanih zgradb 11.-16. Stoletja.
Hkrati je Valentin Aleksandrovič vodil seminar o staroruski umetnosti, ki se je kmalu spremenil v pravo znanstveno šolo za ogromno prihodnjih raziskovalcev; v kovačnici specialistov za starorusko umetnost, kjer se niso pridobivale le veščine in znanja, temveč je bila vzgojena in vzgojena globoka ljubezen do ruske kulture, predanost svojemu poklicu. Zahvaljujoč posebnemu nazivu Učitelj in visokim moralnim in etičnim človeškim lastnostim je V. A. Bulkin je na seminarju združil ne samo študente, ki tudi po diplomi niso prekinili, ki za vedno ohranijo častno ime Bulkianov, temveč tudi znane raziskovalce na različnih področjih starodavne ruske umetnosti. To je omogočilo živahno in stalno povezavo, prenos iz roda v rod najboljših tradicij peterburške umetnostne šole. Zahvaljujoč V. A. Bulkinov seminar je postal pravi ponos univerze v Sankt Peterburgu, sestavni del duhovne kulture našega mesta. V zadnjih skoraj pol stoletja pedagoške dejavnosti je usposobil več deset strokovnjakov za zgodovino starodavne ruske umetnosti, ki danes delajo v znanstvenih in izobraževalnih ustanovah v Sankt Peterburgu, Moskvi, Tveru, Pskovu, Novgorodu in na ducate drugih mest pri nas in v tujini. Ne glede na to, kaj počnejo, so učenci svojih učiteljev - ne glede na to, ali bodo še naprej preučevali starodavno rusko umetnost ali postali strokovnjaki na drugih področjih kulture - vedno izkazujejo ne le globoko znanje in resnično muzejske spretnosti pri shranjevanju, raziskovanju in popularizaciji ruske umetnosti, globoka predanost in ljubezen do svojega dela. Vse te lastnosti mu je s študentske klopi vcepil nenadomestljiv znanstveni vodja, katerega privlačne visoke etične zahteve, resnični znanstveni in pedagoški talent so v veliki meri določali njihovo poklicno prihodnost, dali vozovnico za življenje, vsakemu od njih utrli pot do templja.
Ne glede na to, koliko časa in truda V. A. Bulkin je bil po poklicu raziskovalec, vedno je našel priložnost ne le za letne arhitekturne in arheološke raziskave, temveč tudi za veliko znanstveno dejavnost. Število besedil, objavljenih v teh desetletjih o različnih umetniških problemih, je preseglo 200. Vendar njihova pluralnost ne odraža v celoti izjemne širine in raznolikosti V. A. Bulkin, široko nadarjen znanstvenik, katerega resnično renesančni ustvarjalni potencial sega od predmongolske arhitekture, teorije arhitekturnih oblik do zgodovine umetniškega razvoja ikonografije; od temeljitih arheoloških poročil do monografskih študij življenja in dela velikih mojstrov; od ikonografskih opisov do različnih vrst publikacij in uvodnih člankov do muzejskih katalogov, knjig, albumov, brezmejnih na to temo; od strogo akademskih del o epigrafiji in izvorni študiji do preučevanja pesniških podob F. M. Dostojevski. Širina ustvarjalnih zanimanj in posebno darilo, ki daje vsebini publikacij umetniško obliko, ki ustreza vsaki od njih, je vnaprej določilo njihovo žanrsko raznolikost. Strogo akademska narava njegovih del, pa tudi znanstvenih poročil, predavanj in govorov, je bila vedno kombinirana s strastnim položajem zagovornika čistosti in lepote ruskega jezika, njegove neprekosljive zgodovinske izvirnosti.
Visoko strokovno delo navdušenega učitelja in dolgoletna nesebična predanost njegovemu delu nam omogoča, da razmislimo o osebnosti V. A. Bulkin kot neločljiv del nacionalne dediščine našega mesta in zgodovine univerze v Sankt Peterburgu.
Valentin Aleksandrovič ni nikoli stremel k visokim položajem, odlikovanjem, nagradam, bil je izjemno skromna in občutljiva oseba; hkrati pa je imel redek in visok dar biti osebnost najširšega obsega, ki je vse svoje znanje, spretnosti in ljubezen dajal svojim učencem, sorodnikom, prijateljem in sodelavcem; imel talent za spominjanje in razmišljanje o drugih - zato bo ostal v spominu mnogih, mnogih. Njegova smrt ni le nepopravljiva izguba za nacionalno znanost in pedagogiko, ampak tudi globoka osebna izguba za več sto ljudi. Podoba Valentina Aleksandroviča - široko nadarjenega človeka bistre bogate duše, visoko izobraženega, podkovanega v poeziji, literaturi, filozofiji, pravega peterburškega intelektualca, izvrstnega pravljičarja, živahnega, umetniškega, neformalnega, polnega dobrote in pozornosti do svet - ne bo zbledel v srcih vseh ljudi, ki so ga poznali, v srcih vseh, ki negujejo nacionalno kulturo. Irina Shalina