Galerija James Simon je poimenovana po podjetniku in filantropu s konca stoletja, ki je berlinskim državnim muzejem podaril številne svoje mojstrovine, vključno s slavnim doprsnim kipom Nefertiti in drugimi najdbami iz Amarne. Simonova vloga pri oblikovanju njihovih zbirk ustreza položaju "njegove" zgradbe: galerija tvori jugozahodno pročelje Muzejskega otoka, predvsem pa služi kot glavno preddverje. Ta zgradba je bila zasnovana že konec devetdesetih let, v fazi natečaja za glavni načrt za rekonstrukcijo muzejske zbirke, na katerem je zmagal David Chipperfield.
Skupaj z
Arheološka promenada, ki povezuje štiri od petih otoških muzejskih stavb pod zemljo, galerija Simon služi kot okvir za ta glavni načrt. Povezan je z muzejem Pergamon nad tlemi in s promenado - na nivoju minus ena. V galeriji je veliko preddverje s kavarno in veliko odprto teraso; spodaj, v medetaži, je muzejska trgovina, garderoba, pisarna in stranišča; pod zemljo - prostor za začasne razstave in avditorij za 300 gledalcev.
Vse to je zasnovano za velik pretok obiskovalcev, nič manj pomembna pa je še ena funkcija stavbe, ki jo je Chipperfield poimenoval "odgovornost javne zgradbe v središču velikega mesta". Galerija gleda na kanal Kupfergraben, park Lustgarten in Dvorski most z visokim podnožjem in stebriščem nad njim. Obloga iz umetnega in naravnega kamna se nanaša na zgodovinske stavbe v središču Berlina, jezik arhitekture pa na okoliške stavbe Schinkel in Stühler. Fizično nadaljuje Stühlerjevo kolonado, ki jo je prinesel v Novi muzej, in v smislu pomena razvija temo klasičnega javnega prostora, odprtega za državljane pruske Akropole, določenega takrat, v 19. stoletju. Glavni nivo galerije bo na voljo vsem ob katerem koli času dneva, kar poudarja vlogo Muzejskega otoka ne kot turistične atrakcije s statusom Unescovega spomenika, temveč kot polnopravnega dela ene od najbolj živahne prestolnice v Evropi.
Galerija James Simon je bila uradno predana berlinskim oblastem; Trenutno v notranjosti potekajo zaključna dela, ki se bodo končala poleti 2019 - ko bodo odprta za javnost.
