Leta 1957 je iraška vlada naročila Le Corbusierju, naj načrtuje olimpijski športni kompleks s 100.000 sedeži v središču; Mojster je osebno obiskal Bagdad in med delom na projektu ustvaril 500 risb in risb, ki so jih podrobno predstavili. Toda že leta 1958 se je v državi zgodila revolucija in načrt strmoglavljenih oblasti je bil sprejet v pozabo. Leta 1965 je Le Corbusier umrl in ta zgodba se je morala končati.
Toda leta 1982, že pod Sadamom Husseinom, je bil izveden majhen del tega načrta - atletska arena. Dela se je udeležil eden od partnerjev Le Corbusierja, francoski arhitekt Georges-Marc Presente, ki je poskrbel, da je bila stavba povsem v skladu s projektom.
Stavba se je aktivno uporabljala do zgodnjih 2000-ih, ko so jo ameriške čete, ki so zasedle Bagdad, spremenile v vojašnico. Nato sta upad vseh področij javnega življenja in divji terorizem nadaljevala športna tekmovanja in stavba je bila prazna. Leta 2005 je areno odkrila Caecilia Pieri, francoska raziskovalka, ki je v Bagdadu pisala disertacijo o sodobni arhitekturi (in njenem obžalovanja vrednem stanju). Odločila se je, da bo na svoje odkritje opozorila javnost, a je primer šel s težavo.
Že v letih 2008-2009 je bila v muzeju Victoria in Albert v Londonu razstava o "olimpijskem" projektu Le Corbusierja za Bagdad, vendar organizatorji niso omenjali zaključenega dela. Strokovnjaki pariške fundacije Le Corbusier, glavnega središča za preučevanje dediščine mojstra modernizma, niso bili prepričani, da stavba ustreza prvotnemu načrtu, a nihče se ji ni mudilo preveriti praksa.
Toda Pieri jih je uspelo zainteresirati, pa tudi njegovega delodajalca - pariški inštitut za Bližnji vzhod, pa tudi UNESCO, bagdadsko univerzo in francosko veleposlaništvo v Iraku. Lani so se na stavbi začela obnovitvena dela, ki so dala kanček upanja za bogato modernistično zapuščino iraške prestolnice, ki je zdaj propadala. Vendar pa se zdi, da sedanje iraške oblasti bolj kot ohranjanje spomenikov zanimajo povsem nove zgradbe, kakršne je načrtovala Zaha Hadid.
N. F.
