Tako kot pri nagradi Pritzker, ki jo je Zaha Hadid prejela leta 2004, je tudi ona postala prva ženska RIBA Zlata medalja. V primeru britanske nagrade pred Hadid pa so to nagrado prejele tri ženske v okviru družinsko-ustvarjalnih "duetov": to so Ray Eames (1979), Patricia Hopkins (1994) in Sheila O'Donnell (2014).
Zaha Hadid ima veliko nagrad: poleg Pritzkerja je to še naziv poveljnika francoskega reda umetnosti in črk, japonskega Praemium Imperiale (2012), dve sterling nagradi - v letih 2010 in 2011, za muzej MAXXI v Rimu in srednjo šolo v Londonu. Leta 2012 je bila povzdignjena v viteško dostojanstvo. Zdaj je Hadid prejela najstarejšo arhitekturno nagrado na svetu (zlato medaljo RIBA podeljujejo od leta 1848), med nagrajenci pa niso le Frank Gehry, Rem Koolhaas in druge sodobne "zvezde", temveč tudi Ludwig Mies van der Rohe, Hendrik Berlage, FL … Wright, Victor Vesnin, Auguste Perret, Le Corbusier in Alvar Aalto (seznam vseh dobitnikov medalj najdete tukaj).
Na prvi pogled bi se morala Zaha Hadid trdno uveljaviti ne samo v zgodovini arhitekture na prelomu XX - XXI stoletja, ampak tudi v britanski ustanovi. Peter Cook, eden od arhitektov, ki so jo nominirali za nagrado, pa je v spremnem eseju poudaril hladen odnos kolegov iz stroke, ki so sredi 90-ih nasprotovali njenemu projektu operne hiše v Cardiffu: zmaga na tem natečaju naj bi bila prelomnica v njeni karieri, a se na koncu sprevrgla v najbolj grenak poraz. Veliko kasneje veliki mojstri niso oklevali, da so neposredno obsodili samega Cooka in druge člane žirije Sterlingove nagrade, ko so leta 2011 nagradili Hadid
zmaga že drugo leto zapored. Peter Cook s svojo običajno duhovitostjo trdi: »V naši kulturi preudarnosti in skromnosti njeno delo vsekakor ni skromno in je ravno nasprotje skromnosti. Njene glasne kritike na račun slabo opravljenega dela ali neumnosti … so značilne za resnost, s katero se loteva primera: škoduje ji malomarnost in zabloda, ne zna pa igrati priročne britanske igre banalnega klepeta, ki jo mnogi uspejo ali mogočni ljudje. Njene metode in morda večina psihologije ostajajo mezopotamske in precej zastrašujoče, a povsem jasne."
O svojem delu Cook piše: "Razumemo, da Kenzo Tange in Frank Lloyd Wright nista mogla potegniti vsake črte ali preveriti vsakega vozla, vendar Zaha z njimi deli najcenejšo vlogo izjemnega, izvirnega in nenehnega vpliva na vse okoli nje, kar ločuje rezultate [dela svojega urada] od norme. To samozavest filmski ustvarjalci in menedžerji nogometnih ekip zlahka prenašajo, vendar [v primeru Hadid] nekatere arhitekte zmede: morda ji zavidajo njen neizpodbitni talent. Priznati je treba, da bi lahko podelili medaljo vredni, »udobni« osebi. A nismo, nagradili smo jo z Zaho - neverjetno, drzno in vsekakor zasedeno. Naša junakinja. Kako srečni smo, da jo imamo v Londonu."
