Litovski grad, zgrajen konec 18. stoletja na križišču Moike in Krjukovega kanala, je najprej služil za nastanitev konjeniškega polka, nato pa je postal mestni zapor za zločince. Prvotno zgradbo - nepravilen petkotnik z okroglimi stolpi na vogalih - je postavil arhitekt I. E. Starov, slavni mojster klasicizma. V zapor ga je zgradil nič manj znani I. I. Karla Velikega, ki je bistveno spremenil notranjo postavitev gradu, a je obdržal zunanjo podobo. Morda bi preživel do danes, če ne bi februarske revolucije - delavci so osvobodili ujetnike, sam grad pa so požgali.
In šele v tridesetih letih so na tem mestu postavili stanovanjske zgradbe, nato pa še vrtec - trinadstropno modernistično "kocko", ki je bila opazno izven splošnega ritma razvoja nasipa. Leta 2007 je to stavbo privatizirala znana skupina Okhta, ki je imela zanjo izredno ambiciozne načrte - k razvoju projekta rekonstrukcije je bil povabljen sam Erik van Egeraat. Toda kriza je ublažila gorečnost vlagateljev, vrtec na koncu ni bil porušen, ampak le minimalno rekonstruiran in spremenjen v hostel "Graffiti". Kot že ime pove, njene fasade krasijo živahne geometrijske kompozicije v slogu Piet Mondrian. V tej obliki je stavba celo postala turistična atrakcija, čeprav je bil hostel prvotno zasnovan kot začasen ukrep. Razvoj novega projekta je bil zaupan ekipi Evgenija Gerasimova.
KGIOP je kljub vsej svoji priljubljenosti svetlo "kocko" prepoznal kot neskladen element urbanega okolja in Evgeny Gerasimov se s to definicijo strinja. Gre za lokacijo mesta - zapira perspektivo Moika s strani ulice Bolshaya Morskaya in je jasno vidna z bližnjih in daljnih točk obeh nasipov. In čeprav zgradba hostla panoramo po svoje »drži«, je povsem očitno, da se ne prilega svoji okolici - vizualno zdrobljena z višjo streho stavbe za seboj poruši lestvico in fasadni ritem razvoja nasipa. "Niti za trenutek nismo dvomili, da bi bila optimalna urbanistična rešitev za ta kraj objekt, ki bi lahko obnovil zgodovinsko in urbanistično okolje," pravi Evgeny Gerasimov. "Z drugimi besedami, s pomočjo nove stavbe smo poskušali obnoviti načrtovanje in volumetrično-prostorsko strukturo četrti, zlasti vrniti prvotni obod in zapreti razvojno črto s strani Krjukovega kanala."
Pri gradnji stanovanjske stavbe na mestu, kjer je nekoč stal litovski grad, so si arhitekti praktično izposodili načrt slednjega. Podzemni del nove stavbe, ki ga zaseda parkirišče, je prav peterokotnik, ki je omogočil kar se da učinkovito uporabo površine, namenjene gradnji, nadzemni volumen v načrtu pa je črka R, z notranje dvorišče, vpisano med palicami. Kot ugibate, se slednja nahaja na strehi podzemnega parkirišča.
Z vgradnjo hiše v panoramo reke Moika so jo arhitekti poskušali narediti iz mesa razvoja nasipa, ki v glavnem sega v 19. stoletje. Od tod tudi razmerja in obseg predvidene stavbe - dvodelna in šestnadstropna, ima številne elemente in tehnike, zaradi katerih je podobna najbližjim sosedom. Tako ima glavna fasada simetrično rešitev z namenskim osrednjim delom - nišo glavnega vhoda, ki jo obdajata dve veliki ovalni okni. Prvo nadstropje je obloženo z volumetričnim kamnom rustikalno, ostalo - z bolj občutljivo teksturo naravnega kamna, katerega odtenek se spreminja od temno bež do skoraj smetane.
Avtorje je zagotovo navdihnil peterburški neoklasicizem iz devetdesetih let 20. stoletja: značilni podstrešni pediment, vpisan v ograjo nad streho, surovi rustikalni krzneni plašč v prvem nadstropju, pilastri, raztegnjeni do treh nadstropij, o tem ne dvomijo. Čeprav nas izbira lahkega jonskega reda, piščali na pilastrih in na splošno nasičen, a suh dekor nanašajo na prejšnjo arhitekturo historicizma, ovalna okna ob vhodu pa bi seveda lahko našli v neoklasični stavbi, vendar so bolj pogoste na fasadah hiš, zgrajenih v duhu severne modernosti.
Kljub temu glavni vir za arhitekte - kar je povsem očitno - ostaja Litovski grad. Bila je izrazito zgradba Empire, na vogalih katere so bili delno pokopani v vrsti dvonadstropnih stavb, tradicionalnih za pozni klasicizem, veliki, široki in čučeči okrogli stolpi. V počastitev predhodnika so arhitekti obesili tudi okrogle stolpe na vogalih glavne fasade, vendar so njihovi proporci veliko bolj navpični in graciozni. Stolpa odmeva dva trikotna zaliva ob bok vhodu - vse skupaj naredi glavno fasado hiše s pogledom na nasip nepričakovano plastično, štukaturno in volumetrično, od daleč pa spominja na grad - ne tako lakoničen in počepljen, litovski, toda nekakšen grad iz madžarskega XIX. stoletja, romantičen in skoraj igračka.
Drug motiv litovskega gradu je velik, visok, a shematičen triglifski friz, ki krona glavno zgradbo. Zelo podoben friz je okrasil grad Starov-Karl Veliki in v tem primeru je motiv vsekakor citat. Neoklasicizem ni uporabljal takšnih elementov. Vendar pa triglifski friz najdemo tudi na sosednji stavbi Empire - in friz s fasad Evgenija Gerasimova vizualno nadaljuje svojo vodoravno črto in si prizadeva, kot smo že rekli, čim bolj organsko vstopiti v zgodovinsko stavbo.
In končno, podstrešni pediment, ki smo ga že prej označili za neoklasičnega, lahko razumemo kot opomin na drug pediment, ki je kronal vhodno stavbo litovskega gradu. Zanimivo je, da je bila oblika podstrešja s trikotnim vrhom za neoklasične arhitekte referenca na slog Empire. V tem primeru se dve temi: prototip Empire in neoklasični slog - povsem nevsiljivo združita v eno, kar daje prosti umetniški kritiki-interpreti in (kar je verjetno bolj pomembno) - večkomponentna kontekstna utemeljitev projekta novega stavbe.
V novem projektu Evgenija Gerasimova najdemo veliko zgodovinskih aluzij: nekatera so opomnik litovskega gradu, ki je bil požgan med revolucijo, nekatera pomagajo hišo vgraditi v strugo rive in tudi (kar je pomembno) označijo njegovo pripadnost kategoriji elitnih stanovanj.
Toda v njegovi arhitekturi lahko najdete veliko sodobnega. Zlasti ena izmed značilnih značilnosti sodobnega historicizma je večsestavnost citatov, možnost natančnejšega raziskovanja odkriti znake različnih stilov (v tem primeru Empire, moderni in neoklasični). Poleg tega široka okna kažejo na sodobnost, pa tudi na odsotnost značilne podporne konzole, nekakšnega "dvojnega brada" v vogalnih stolpih in kronasto kupolo v obliki šotora ali fasetirano kupolo, ki je konec 19. - v začetku 20. stoletja praktično nepogrešljiva.
Ker stolpov nič ne podpira in jih nič ne okrona, nepodprta vertikalna tema oslabi in stavbo začne dojemati kot sestavljeno iz vodoravnih slojev - kleti, glavne in dveh zgornjih, lažjih in enostavnejših, ki spominjajo na nadgradnje, ki so bili pred vojno pogosto zgrajeni nad stanovanjskimi hišami. Iz tega izhajata dve stvari. Prvič, ta stavba ima manj tektonike, kot je bila v njenih zgodovinskih prototipih, toda kljub vsemu konzervativnosti njenih fasad obstaja popolnoma modernistična gravitacija proti vodoravni. Dve temi, klasični tektonski in modernistični "trak", se prepletata v precej bizarni kombinaciji - zaradi česar je stavba prepoznavno moderna in pripada našemu času.
Drugič, zgornja nadstropja, ki se umikajo z roba, v tem primeru podobna poznejšim nadgradnjam nad zgodovinsko stavbo, postavljajo temo posnemanja več življenjskih ciklov stavbe - ko se popolnoma nova hiša pretvarja, da je bila večkrat prezidana. To lahko štejemo tudi za "znamenje časa". Končno je stopničasta silhueta, ki jo ustvarja umikajoče se šesto nadstropje, najbolj prepoznavna značilnost moderne hiše, zgrajene v zgodovinskem mestu.
Mimogrede, podstrešje, čeprav skrito mimoidočim za vencem, bo dobro opravilo pogled od daleč: za novo hišo, zahvaljujoč svoji višini, kot za zaslonom, sovjetske stavbe četrti bo izginila.
