Colchester, mestece v bližini Londona, je najbolj znano kot eno ključnih naselij v rimski Britaniji; od te dobe so tam preživeli številni, vključno s pravokotno mrežo ulic. Vignoli je postavil svojo zgradbo, ki je bila v načrtu podobna polmesecu in obložena z zlatimi ploščami (zlitina aluminija in bakra) v mejah starodavnega Camuloduna, prvo lokacijo, čeprav v nasprotju z rednim načrtom mesta, ponavlja črto sosednja rimska trdnjava.
Enonadstropna razširjena zgradba je bila postavljena na plitvi podlagi, da ne bi motila starodavne kulturne plasti: kupec med drugim ni imel sredstev za predhodna arheološka izkopavanja. Poleg tega je tako odločil sam Vignoli: pogoji natečaja so predvidevali gradnjo večnadstropne stavbe (z globokimi temelji) na majhnem območju bližje središču mesta. Zahvaljujoč odločnosti arhitekta, ki mu je uspelo prepričati žirijo, je prvo mesto dobilo povsem drugačno konfiguracijo in se nahaja v parku ob vrtu iz 18. stoletja.
Velike zasteklitve na fasadah olajšajo navigacijo zaradi stalne vizualne povezave z okoliškim prostorom. Postreže tudi spuščanje, nato naraščajoča raven tal, ki ponavlja relief mesta. V notranjosti so hrastova tla v nasprotju z belimi štukaturnimi stenami; avditorij za 190 sedežev je obložen s češnjevimi ploščami. Poleg nje in razstavnih dvoran so v firstsite raziskovalna in izobraževalna središča, restavracija in muzejska trgovina.
Firstsite nima lastne zbirke: zasnovan je za večje mednarodne razstave (prvi Camulodun je posvečen rimski preteklosti Colchesterja in združuje arheološke eksponate z deli vodilnih sodobnih umetnikov), vendar je en predmet v njegovi zbirki še vedno
Mozaik Burrifield (okoli leta 200 n. Št.), Ki so ga našli na njegovi sedanji lokaciji leta 1923. Skoraj 100 let so ga hranili v mestnem muzeju, zdaj pa je zavzel ključno mesto v dvoranah prve lokacije.
Vendar položaj z zgradbo Vignoli še zdaleč ni enoznačen: gradnja je namesto dveh trajala 5 let zaradi neodgovornosti generalnega izvajalca, ki s projektom ni mogel obvladati, proračun pa se je z 18 milijonov funtov povečal na 28 milijonov. Poleg tega niso vsi cenili "zlatih" oblog stavb in med nezadovoljnimi - tako javnimi osebnostmi kot arhitekturnimi kritiki.
N. F.
