Natečaj za najboljši projekt stanovanjskega kompleksa pisarne Nicholasa Grimshawa je bil zmagan že leta 2006, hkrati pa je bil projekt v celoti končan in dogovorjen z newyorškimi oblastmi. A gradnja je trajala skoraj pet let - gospodarska kriza ni omogočila izvedbe projekta tako hitro, kot si je želel razvijalec.
Glavna značilnost ulice Via Verde je, da so stanovanja različnih razredov vključena v en kompleks - obstajajo mestne hiše z lastnim sosednjim ozemljem, zadružna stanovanja srednje cenovne kategorije in socialni sektor: zelo poceni najeta stanovanja, na voljo tudi študentom. Poleg tega se v pritličju ulice Via Verde nahaja majhen pisarniški blok, v skladu s potrebami prebivalcev Južnega Bronxa pa tudi supermarket in klinika, fitnes klub na zeleni strehi. Oblasti in razvijalec so tako poskrbeli za zdravje prebivalcev: v revnih predelih New Yorka je malo veleblagovnic, kjer bi lahko kupili svežo zelenjavo in sadje, zdravnika ni lahko najti, težave s prekomerno telesno težo pa so zelo pogoste med prebivalstvom.
Potreba po združitvi več vrst stanovanj v enem kompleksu je arhitekte spodbudila k razmišljanju o kombiniranju več volumnov - Via Verde je pravzaprav več hiš v različnih nadstropjih, ki so s pomočjo vertikalnih stopniščnih blokov sestavljeni v eno celoto. Izhodišče postavlja 20-nadstropni stolp, v katerem prevladujejo majhna stanovanja - socialna stanovanja. Naslednja stavba z nekoliko dražjimi stanovanji je nekaj nadstropij nižja, naslednja pa še nižja in tako višina hiše postopoma doseže trinadstropne mestne hiše, ki so od glavnega volumna ločene s pravokotnim lokom.
Drugačen razred stanovanj je poudarjen tudi s pomočjo zaključnih materialov - les in naravni kamen se pojavita v dekoraciji fasad nizkih blokov. Vendar je ta razlika od daleč neopazna: vse fasade so oblikovane v eni svetlo bež barvni shemi z redkimi brizgi rdečih in oranžnih poudarkov.
Streha vsakega bloka je urejena in se lahko uporablja kot vrtna parcela za stanovalce, tako da je nov stanovanjski kompleks od daleč zaznan kot kaskada velikanskih zelenih stopnic, ki vodijo do parka, zgrajenega okoli hiše v tleh. Vsa padavinska voda, ki pada na strehe, se zbira, filtrira in uporablja v inženirskih sistemih kompleksa, večina stanovanj pa je obojestransko usmerjena, zato jim ne manjka sončne svetlobe in naravnega prezračevanja. Te in druge trajnostne tehnologije, uporabljene pri gradnji kompleksa Via Verde, so si prislužile pravico do LEED certifikata o učinkoviti rabi virov.
A. M.
