Southwark je eno osrednjih okrožij Londona, ki se nahaja južno od reke Temze in mesta. Nekdaj je bilo tovarniško posejano, danes pa območje slovi po številnih gledališčih in studiih, ki delajo v obnovljenih tovarnah. Mesto, namenjeno gradnji večnamenskega kompleksa, ni nobena izjema - to je ozemlje nekdanje tovarne čokolade Menier, v kateri so danes gledališče, umetniški center in več restavracij. Preprofiliranje slaščičarn se je izkazalo za tako uspešno, da se je investitor (zasebnik, čigar ime ni bilo razkrito) odločil, da se ne bo ustavil: s pridobitvijo sosednje parcele namerava gledališče razširiti, ustvariti več novih galerij in koncertni studii, kulturno funkcijo pa dopolnjujejo s komercialno, in sicer pisarne in stanovanja.
Po besedah vodje Studia 44 Nikite Yaveina je naročnik tega projekta Londončan, ki je navdušen nad Rusijo in rusko kulturo. Ta strast ga je nekoč potisnila k iskanju ruskih poslovnih partnerjev, zdaj pa ruskega arhitekta, ki zna tehnike nacionalne arhitekture organsko umestiti v urbanistični kontekst britanske prestolnice. Izbira je takoj padla na Yaveina, avtorja obnove Ermitaža in olimpijske postaje v Sočiju - morda najbolj zaznamovanih in na Zahodu prepoznavnih (vsaj na uho) projektov sodobne Rusije. In seveda arhitekti niso zavrnili priložnosti za uresničitev predmeta v Londonu. Vendar naloge, nastavljene za "Studio 44", ni mogoče imenovati preproste. Po eni strani so to že omenjeni motivi staroruske arhitekture - kupec je nor na šotore, kokošnike in zakomarje. Po drugi strani pa ni nič manj navdušen nad imenom Gagarin, ideja o prvem poletu s človeško posadko v vesolje pa bi se v projektu morala odražati nič manj vidno kot kokošniki. Plus seveda kompleksen program objekta - v celoti naj bi kompleks vključeval deset funkcij, vključno z vajami in umetniško šolo ter muzeji čaja in vodke.
Na srečo arhitektov lahko na območju Southarka postavijo in bi morali postaviti stolpnice - visoki gradbeni program v osrednjem Londonu predvideva pojav novih poudarkov in znamenitosti po mestu. Zato se je celotna sestava kompleksa oblikovala naenkrat: vse družbene funkcije se nahajajo na prvih ravneh, stanovanja so v stolpnici, pisarne pa služijo kot nekakšen izolacijski sloj med njimi. Res je, da je bilo treba 80-metrski nebotičnik v skladu z urbanističnimi normami britanske prestolnice premakniti v globino bloka, zato je gledališče imelo ločeno stavbo, obrnjeno proti rdeči črti, umetniški center pa je zasedel prvo nadstropja druge zgradbe, iz katere pravzaprav in nebotičnik "požene". Območje komore med obema stavbama se je imenovalo Gagarin Plaza. Dvignjen je eno nadstropje nad tlemi, do njega pa vodi z ulice odprto stopnišče, ki poteka po stranski fasadi gledališča. Njegova sestava - 3 stopnice s ploščadmi z omaricami, kot so si jo zamislili arhitekti, simbolizira Rdeči verand Faceted Chamber Moskovskega Kremlja.
Obdelava fasade gledališke stavbe, ki gleda na ulico, z diamantno rustikalno spominja na ta znameniti spomenik. A če je v preteklosti takšna obloga namenjena ustvarjanju iluzije posebej močnega zidanja iz kamnitih blokov, potem je v projektu Studio 44 ta iluzija razkrinkana. Fasetni "kamni" so ločeni z ozkimi steklenimi trakovi, tako da bo pozoren gledalec neizogibno odkril, da so kamniti bloki nad glavo, masivna stena pa ni nič drugega kot zataknjena, provokativna arhitekturna dekoracija. Geometrizirani "kokošniki" - trikotne prizme oken treh zgornjih nadstropij gledališča in atlas pod vhodnim vizirjem, ki jasno kaže na odnos s kariatidami stanovanjskega kompleksa Highpoint Two ruskega Londončana Bertholda Lyubetkina, so tudi rahlo ironične narave.
V prvi različici projekta je bilo aktivno vključeno še eno kompozicijsko načelo ruske arhitekture - "osmerokotnik na štirikrat". "Kot veste, je stavba klasika žanra, katere spodnji del je kubična prostornina, zgornji pa oktaeder, okrašen s šotorom ali kupolo," razlaga Nikita Yavein. - V našem projektnem predlogu so bili zvezki vstavljeni drug v drugega z "matrjoško", ki je omogočila raznolikost postavitev stanovanj. In uporaba različnih tekstur (štiri - beton, osmerokotnik - opeka, valj - steklo) je ustvarila učinek troslojnih oblačil, ki so vizualno zmanjšale dimenzije stolpa. " Stranka s to možnostjo ni bila zadovoljna, prizadeval si je za bolj dobesedno podobo, za vesoljsko raketo na začetku. Tako se je matrjoška spremenila v stekleni valj s stožčastim vrhom. Podobnost ladje Vostok povečuje kovinska konstrukcija, ki zajema celotno stekleno telo - v prerezu ima izmenično kvadrate (tj. Štirje), nato osmerokotnike (tj. Osmerokotnike). V vsakem nadstropju "rakete" je po en luksuzen apartma s panoramskim pogledom na London, na njegovem ostrem koncu pa namerava kupec postaviti Muzej vodke.
Po besedah Nikite Yaveina je koncept projekta temeljil na principu "urbanega kolaža". Temu je bil enako naklonjen bogat program kompleksa in želja kupca, da v svoji arhitekturi zagotovo vidi ruske in kozmične motive. "Nismo hoteli delati stilizacije, toda priložnost, da na sodoben način premislimo o tradicionalnih tehnikah načrtovanja in dekornih elementih, se nam je zdela zelo zanimiva, zlasti v tako raznolikem mestu, kot je London," pravi arhitekt. »Seveda je to le začetni koncept kompleksa in njegov videz se lahko spremeni več kot enkrat, toda, kot se nam zdi, nam je uspelo uganiti naravo tega kraja - hkrati progresivno in poudarjeno gledališko, zmerno ironična in odprta za dialog in družbeno dejavnost.
