Mesto Perm slovi po gledališču, zbirki lesenih skulptur in lanskem mednarodnem natečaju za stavbo muzeja. Poleg tega je znan po svojih vojaških tovarnah. Tu so bile že tovarne, toda med vojno je Perm postal središče "delovne fronte" - tu so bili evakuirani vojaški proizvodni obrati in ljudje, ki so zanje delali. Tovarne so pripeljali po železnici, jih položili ob bregovih Kame in jih tako postavili ob cesto in reko. Zdaj se je težko približati reki - ob njej se razteza neprekinjeno industrijsko območje, povezano z železnico.
A to ni edina nadloga, v mestu je veliko urbanističnih problemov. Območja so odrezana drug od drugega; prav tako je težko prestopiti iz "zgodovinske" polovice Perma v "socialistično" (socialistično mesto), saj jih ločuje grapa z reko Jegošiha; v mestu so stalni zastoji. Z eno besedo, težav je toliko, da na rešitvi hkrati delajo tri urbanistične ekipe: Perm, Nizozemska in Moskva. Vodja slednjega Aleksander Vysokovsky je, ko se je pojavilo vprašanje o zasnovi nove stavbe za mestno upravo, predlagal, naj župan mesta povabi arhitekta Iljo Utkina. Ilya Utkin je nato svoj projekt poskušal razširiti kot "samo zgradbo" in sodelovati pri reševanju problemov urbanističnega načrtovanja v ločenem delu Perma.
Poleg tega je območje, na katerem naj bi zgradili upravno stavbo, eno najbolj problematičnih v mestu. To je v dobesednem pomenu besede "vozel" - tam so zastoji in edino zavarovano območje v Permu ter "patchwork" lastništvo parcel. Tu se nenadoma konča zgodovinski del mesta, ki se konča v grapi in pokopališču, poraslem z drevesi. Konča se tudi karirasta postavitev 18. stoletja - mreža majhnih pravokotnih četrti, značilna za urbano načrtovanje klasicizma. Nekaj sorazmerno majhnih in ravnih ulic se nenadoma upogne in povleče do enega mostu čez grapo, ki tvori nekaj podobnega rečni delti. Na obeh straneh so lesene hiše, ostanki starega Perma, ki gnijejo in propadajo. Med njimi - ponekod petnadstropne stavbe, ponekod nova stolpnica in celo ena kočarska vas. Na robu grape sta dve cerkvi. Bodisi mesto bodisi predmestje. In stalni zastoji; nekje je težko mimo, nekje - mimo.
Načrtovanje tega kraja v Permu poteka že dolgo in predlagane projekte lahko celo razvrstimo po tipologiji. Najprej na mestu "delte", kjer se več ulic združi v en most, načrtujejo veliko cestno križišče, ki bi moralo "visiti" nad zaščitenimi hišami. Drugič, okoli križišča je zasnovanih več tako imenovanih "dominantov" - stekleni stolpi, ki se vrtijo v modni vihri zakha-hadidov. In končno, pred kratkim je potekal natečaj za stavbo mestne uprave - zanj je bilo določeno mesto severno od "delta" -povezave, pred parkom s spomenikom zgodovinarju, politiku in ustanovitelju Perma Vasilij Tatiščov. Izkazalo se je, da je stavba palače v povsem nepalačnem kraju - ob cesti.
Ilya Utkin je predlagal projekt, ki združuje vse tri teme, vključno z istočasno: poskus netrivialne rešitve prometnih težav; stolpi, primerljivi po višini z zgoraj omenjenimi dominantami, vendar oblikovani v klasicističnem slogu; in palači podobna stavba mestne uprave.
Kompleks je sestavljen iz treh stavb, ki so postavljene v eno črto, strogo prečno na delto ulic. Med seboj so povezani: spodaj s skupnim pravokotnikom podzemnega garažnega dela, zgoraj - s tečaji za pešce. Na tleh so ceste za prevoze avtomobilov, vendar ni krožišča in vzorec ulic je v veliki meri ohranjen, kot je bil prej, v obliki trikotnih razcepov, vendar nekoliko geometrijsko poravnan. Glavna arterija, Leninova ulica, se še naprej upogiba tako kot zdaj, vendar se znebi prehoda za pešce (ki so bili premaknjeni zgoraj) in se razširi. Nad grapo je od mostu ločena pot, ki omogoča obhod kompleksa s severne strani (ta pot je povezana s cesto nad grapo, zasnovano v projektu urbanega razvoja Vysokovsky).
"Glavna ideja te rešitve je," pravi Ilya Utkin, "da pešci in avtomobili ne posegajo drug v drugega." Cestno križišče je težko prehoditi peš - v redu pa je tudi, če je na robu mesta. In če v središču? Zdaj je težko priti tja in po izgradnji vozlišča bo morda nemogoče priti skozi. Različico Ilya Utkin rešuje ta problem.
Dve od treh stavb so pisarniški centri; ena, severna, je uprava. Vsi so narejeni zelo strogo v slogu, ki je blizu Art Deco, združuje pa jih asimetrična, a izjemno stroga kompozicija okoli skupnega središča. Vlogo centra prevzame ena od dveh poslovnih stavb: sestavljajo jo štirje enaki stolpi, postavljeni na vogalih skupnega podstavka. Stolpi so v celotni višini obloženi z ravnimi pilastri, ki so v treh nivojih povezani z obokanimi mostovi in se ob približevanju mostu s strani grape dojemajo kot slovesne propileje - vrata mesta. So podobni čikaškim nebotičnikom, a še bolj spominjajo na kinematografsko arhitekturo, ki prikazuje trideseta leta. Vtis podpira krilata skulptura, postavljena pred stolpi in vidna v poravnavi med njimi. Vendar cesta ne gre skozi velikanski "slavolok" in v zadnjem trenutku, ki popotniku omogoča uživanje v izkušnji, zavije v desno.
Štirje stolpi so brezpogojno središče kompozicije. Južno od njih je še ena poslovna stavba, ki ima popolnoma enak kvadratni načrt, vendar pol manj nizek in podoben ziguratu (stopničasta piramida). V notranjosti je ta piramida votla, stopnice pa zaporedno zaprte in tvorijo atrij z zastekljenim vrhom. Zelo nenavaden atrij, ta prostor nima nič skupnega z zastekljenimi dvorišči v supermarketih.
Severno od stolpov je stavba mestne uprave - protagonist projekta, saj je bila prav ta stavba razlog za zasnovo. V primerjavi z drugimi, prejšnjimi projekti, je bila upravna stavba preseljena na jug. Tatiščev trg se pred njim prikaže s strani mesta in tvori drugi sprednji trg kompleksa - po projektu se Leninova ulica približa vogalu trga, nato pa se obrne in gre po njem. Trg s spomenikom ustanovitelju mesta postaja opaznejši kot zdaj.
Sprememba lokacije je omogočila, da je bila stavba velika in slovesna, precej palačna. Uporablja dobro znano tipologijo paladijske palače. Sprednjo fasado, obrnjeno proti mestu, zaznamuje poglobljen portik-loža z dvema štrlinama ob straneh; fasada, obrnjena proti zelenju grape, je zasnovana kot park - s štrlečo polrotundo.
Shema je najbolj klasična in nenavadno je, da je značilna za graščinsko arhitekturo in podeželske palače. Verjetno je tu imelo vlogo pol podeželsko okolje rezerviranih hiš in zaraščena grapa. Vendar je klasična shema naložena na zelo velik volumen - obstaja šest nadzemnih nadstropij in dve podzemni. Stavba je vsekakor večja od katere koli palače klasicizma, celo večja od stalinističnega gledališča (nahaja se nekoliko nižje po Leninovi ulici): ima šest nadstropij, razdeljenih na dva "velika" nivoja. Dimenzije avtorja silijo k znameniti shemi, spet skozi prizmo Art Deco. In bližina permskih tovarn - predstaviti motive industrijske arhitekture: po besedah Ilye Utkina jih navdihujejo oblike rebrastih in stopničastih valjastih obokov nad atrijem.
Kompleks se je izkazal za izjemno slovesnega. Obstajata dva kvadrata in stolpi nebotičnikov, so tudi slavolok, piramida in palača. Pravzaprav gre za novo mestno jedro, zasnovano za kraj, ki tam še ni bil, a kjer bi teoretično lahko bil. Tudi sam Ilya Utkin tak poseg v strukturo mesta nedvomno imenuje "kirurški", vendar meni, da je nujen - zdaj je v središču mesta "luknja" in hkrati zastoji.
A kar je značilno, arhitekt zelo težko izvede tak poseg. Njegova arhitektura je klasično težka. Za skoraj vsako klasiko, še posebej, če jo vzamemo za urbanistični projekt, sta značilni slovesnost in gotovost, osrednjost in togost. Skoraj vse znane urbanistične sheme klasicizma so bile pravokotne mreže, ki so bile postavljene na "naravni" kaos, da bi ga gojili in urejali.
Vrstni red je v tem primeru ključna beseda.
Kompleks Ilya Utkina je zasnovan tako, da poleg tega poenostavi dve stvari hkrati: na eni strani obstoječi urbanistični kaos in na drugi strani prihodnje gradbene načrte. Toda tovrstni poseg je po definiciji kirurški. Z drugimi besedami, nemogoče je zgraditi nekaj tako velikega, ne da bi se česar koli dotaknili, ne da bi ga poravnali ali spremenili. To je zelo velik projekt, očitno prevladujoč, samovreden in več kot opazen. Takšnega ni mogoče ustvariti brez poseganja v obstoječe okolje in precej radikalnega posredovanja.
Kot klasični arhitekt Ilya Utkin meni, da je treba ustvariti pomemben urbani razvojni kompleks. Kaj je res: takšen kompleks bo potegnil oba dela mesta k sebi in bo postal brezpogojni naglas.
In kot človek Ilya Utkin ne mara kirurških posegov v urbanem okolju, prepričan je, da je vsaka stara hiša dobra sama po sebi in je zanj škoda. Šele zdaj gnijejo v svoji rezervi, bodisi v središču bodisi na obrobju. S takšnim življenjskim položajem, ki se ga drži Ilya Utkin, je arhitektu zelo težko zgraditi nekaj velikega. Mogoče pa je to dobro - če je oseba s podobnim življenjskim položajem vključena v velik kompleks urbanega razvoja, obstaja prepričanje, da bo kakršno koli posredovanje ostalo v okviru, ki je potreben za ustvarjanje resničnega urbanega središča.
Pa vendar - ta kompleks je precej nenavadna različica pisarne City. Praviloma so to že vsi navajeni, zato so takšne rešitve zdaj sestavljene iz različnih steklenih stolpov in tukaj je zelo stroga vrsta Art Deco.
