Decembra 2018 je Economist Armenijo razglasil za državo leta, pri čemer se je seveda skliceval na osupljive politične spremembe v državi - "ljubezensko revolucijo". Istega dne je bil libanonski arhitekt Hashim Sarkis imenovan za kustosa beneškega bienala arhitekture 2020. Za obe državi so to po svoje dogodki brez primere, ki so jih pripeljali na naslovnice medijev. In med temi na videz nepovezanimi epizodami je mogoče zaslediti nekakšno metaforično povezavo: najpomembnejši arhitekturni dogodek leta v Armeniji je bil izveden projekt libanonskega arhitekta.
Maja letos so v regiji Lori na severu države odprli izobraževalni center SMART. Pomembno, celo edinstveno dejstvo, ki je razumljivo zasenčeno s političnimi spremembami, s katerimi nova institucija seveda nima nič skupnega: svojo stavbo so začeli graditi že leta 2016. Tuje dobrodelne fundacije, ustanovljene kot odziv na trenutno družbeno -ekonomske razmere v državi, ustvariti sodobna izobraževalna središča, ki bodo postala lokalni katalizatorji za obnovo javne infrastrukture. Arhitektura v tem kontekstu služi kot pomembno orodje za te preobrazbe.
Ideja o odprtju centra pripada ameriškemu poslovnežu armenskega izvora Garu Armenu. Leta 2003 je ustanovil dobrodelno fundacijo Otroci Armenije, katere glavni cilj je spodbujanje razvoja podeželskih naselij v državi, privabljanje visokih tehnologij, naprednih izobraževalnih metod itd. SMART center v regiji Lori je postal vrhunec dolgoletne zgodovine fundacije v zunajšolskih izobraževalnih programih. To je prvi gradbeni projekt "iz nič", ki ga je izvedla fundacija Otroci Armenije. Pred tem je organizacija odprla številne centre - vendar so bili vsi v prenovljenih stavbah vrtcev, šol in drugih objektov socialne infrastrukture.
Center SMART, ki ga je zasnoval libanonski biro Paula Kalustyana, se nahaja v neokrnjeni slikoviti gorski pokrajini regije Lori. Gradbišče je bilo izbrano tako, da je center lahko enakomerno služil vsaj šestim vasem (Dsegh, Debet, Yegegnut, Vakhagni, Dzoragyukh, Chkalov) s premerom 10 kilometrov.
Regija Lori je v ekonomskem smislu ena najbolj problematičnih, odtok prebivalstva od tam velja za enega največjih v Armeniji. Zamisel o odprtju SMART centra je med drugim povezana z rešitvijo tega problema - v prihodnosti ustaviti odliv prebivalstva in poiskati načine za produktivno dejavnost prebivalcev v njihovem rodnem okolju.
Drzna zasnova stavbe je povezana z optimističnimi pogledi avtorja projekta Paula Kalustyana na prihodnost: nova generacija naj bo ponosna ne samo na preteklost in ne sme pokazati le tega ponosa; mladi naj se ne ozirajo samo nazaj, samo na srednjeveške cerkve. Ta pristop je očitno modernističen, zlasti ob upoštevanju splošne slike post-sovjetske armenske arhitekture, ki je razvoj in reorganizacijo paradigem preteklih stoletij postavila za svoj novi "projekt" (ta položaj je, kot ugotavljamo, značilen ne le za Armenijo, pa tudi za številne druge nekdanje republike ZSSR).
Ideja projekta temelji na naravi in navdihu, ki ga daje. Kalustyan si je prizadeval zgraditi stavbo, ki bi bila zaznana kot del pokrajine, ki bi organsko sobival z njo. Zato je namerno arhitekturi dal drugotno vlogo v ozadju, "deluje" za naravo in narava sama po njegovih besedah postane mejnik stavbe.
Os projekta je veliko dvorišče s površino 7500 m2; obdajala ga je stavba centra SMART s površino 3700 m2. To je enonadstropna stavba, ki sledi konturi reliefa. Njegova struktura traku, kot lovke hobotnice, teče po pokrajini in ustvarja vijugasto trakasta pot okoli ogromnega dvorišča.
Znotraj stavbe, za prozornim steklom, je zaznan kot podaljšek notranjosti, ki briše vse vizualne meje med stavbo in naravo.
Pristop, značilen za japonski minimalizem, je v stavbo vrisati naravo. In sama estetika minimalizma tu dobi več prostih manifestacij, deloma pa se spomni
nekaj stavb SANAA.
Tanka plastika stavbe je ponavadi brez teže. Ukrivitve oblike po besedah avtorja nikoli ne razkrijejo popolnoma prostora in ustvarijo poseben občutek skrivnosti. Hkrati tekoči prostor brez togih funkcionalnih in prostorskih meja poudarja temo svobode kot osnove izobraževanja. Prav tako ustvarja občutek skupnosti in aktivnega dialoga.
Glavni del stavbe je odprt IT prostor. V njenih krilih so brez dodatnih meja ateljeji, knjižnica, avla, razstavni prostor, avditorij. Vsi so obrnjeni proti dvorišču, stavbo kot celoto pa dojemajo kot neprekinjen cikel izobraževalnega programa.
Center SMART si prizadeva biti vključen v fizično in duševno krajino. Njegova arhitektura sprva odpira vprašanje navezanosti lokalnih prebivalcev na njihovo zemljo, inštrumenta, ki bi okrepil povezavo ljudi s svojo majhno domovino. Njegova arhitektura je alternativni pristop k gradnji povezave s terenom. Nova gesta, nov izziv: kako ustvariti lokalno identiteto s sodobnimi metodami in ne samo mehansko ponoviti oblike preteklosti, formalno se podrejati kontekstu? Poudarek je na naravi in povsem novem estetskem jeziku za to regijo, ki pa si prizadeva biti ne tuj, ampak pristen.
SMART Center je zasnovan kot najbolj napreden način razvoja skupnosti v Armeniji. Sklad namerava v prihodnosti ustvariti podoben center v vsaki regiji države.
Shema videza pomembnih zgradb v sodobni Armeniji je že vzpostavljena: vlagatelj iz diaspore ustvari dobrodelno fundacijo in z njo - center s sodobno arhitekturo. To ni prvi primer ustanovitve izobraževalnega centra, poleg tega pa ne prvi s sodelovanjem libanonskega arhitekta (dovolj je, da se spomnimo projektov TUMO, ki jih je Bernard Khoury razvil v različnih mestih v Armeniji). Garo Armen vidi potencial Armenije v izobraževanju in znanju. Po njegovem mnenju prebivalci podeželja ne bi smeli biti izolirani od sveta.
Kljub temu, da zaradi različnih razlogov Armenija letos ni sodelovala na arhitekturnem bienalu v Benetkah, je projekt Paula Kalustyana popolnoma skladen z dnevnim redom te mednarodne razstave in s svojo funkcijo in velikim potencialom daje velik potencial za razvoj regije Lori. filozofijo. V šestih mesecih, ki so minili od odprtja, je lokalno prebivalstvo zelo naklonjeno novi stavbi. Ta zgradba je tam postala prava atrakcija, ne samo fizično, ampak tudi družbeno.
