Britanski stolp i360 British Airways, ki se bo odprl 4. avgusta, je hkrati postavil dva svetovna rekorda: najvišjo opazovalno atrakcijo s premično opazovalno ploščadjo in najtanjšo kapitalsko strukturo (razmerje med debelino in višino je 1: 8, debelina 3,9 m). Gradnja je trajala dve leti, za kraj stolpa pa je bil izbran Brighton, znamenito letovišče na južni obali Anglije. Na ogledih bo zastekljena kapsulna kabina obiskovalce počasi dvignila na višino 161 m, od koder se odpira panorama s polmerom skoraj 42 km (26 milj) - obala in Rokavski preliv, ki ločuje Anglijo od Francije. Kabina lahko sprejme do 200 ljudi hkrati.
Omeniti velja, da se je i360 pojavil na mestu druge atrakcije južne obale - zahodnega pomola (1866), ki je v različnih časih služil kot koncertna dvorana, gledališče, restavracija in kavarna-čajnica. V sedemdesetih letih je bila stavba iz litega železa in jekla opuščena, spomladi 2003 pa so jo požari dokončno uničili. Potem je nacionalna agencija za zaščito spomenikov "Angleška dediščina" (English Heritage) presodila, da obnova stavbe viktorijanske dobe ne bo delovala: obnova bo državno blagajno stala predrago. Vendar sklad
Zahod West Pier Trust, ustanovljen leta 1978 posebej za ohranitev zahodnega pomola, ne izgublja upanja, da ga bo nekoč obudil. Morda vam bo pri tem pomagal futuristični "velikanski bonbon" opazovalnega stolpa, ki se je zdaj pojavil na mestu zgodovinske znamenitosti, še posebej, ker so nekdanje kabine za prodajo vstopnic, ki so stale ob vhodu v pomol, zdaj poustvarjene na vznožju nove stavbe in nastanitev "Čajnica West Pier" in blagajna …
Strukturo i360 "sprehod po zraku" (v nasprotju s pomolom, ki je javnost 19. stoletja vabil k "sprehodu po vodi") sta zasnovala David Marks in Julia Barfield, ustanovitelja Marks Barfield Architects. Očitno se je par arhitektov odločilo ponoviti uspeh svojega drugega zamisli, kolesa London Eye Ferris, odprtega v britanski prestolnici leta 2000. Prav "Oko" je zakoncem prineslo denar in svetovno slavo. V primeru stavbe v Brightonu arhitekti pričakujejo, da bodo dohodek prejemali prek podjetja za razvijanje, katerega glavni delničarji so. V zameno se bo mestni proračun polnil za milijon funtov na leto, nekaj pa jih bodo skupaj s prostovoljnimi prispevki namenili za oživitev Zahodnega pomola. Pri projektu je sodeloval tudi British Airways, kar se odraža v imenu opazovalnega stolpa.
Upoštevajte, da so stroški projekta ocenjeni na skoraj 50 milijonov funtov. Vstopnice za obisk nove atrakcije so že v prodaji: za odrasle - za 15 funtov in od 7,50 funtov za otroke, starejše od štirih let (mlajši bodo sprejeti brezplačno pristojbine). Podnevi bo "polet" trajal 20 minut, po šestih zvečer, ko se kapsula spremeni v bar, pa pol ure.
