V osrednjem paviljonu vrta Giardini je razstava "Elementi arhitekture", h kateri je največ prispeval kustos celotnega bienala Rem Koolhaas: na seznamu je - skupaj z AMO - ustvarjalec večine odsekov. V enem od spremnih besedil opisuje svoj osebni odnos do vseh elementov, ki jih je izbral - stopnic, fasade, tekočih stopnic, stene in kar je najpomembneje - do balkona, ki mu je po njegovih besedah rešil življenje. Koolhaas se je rodil konec leta 1944, ko je bila Nizozemska v blokadi fašističnih čet, prebivalstvo pa je umiralo od lakote in mraza. Da bi imel otroka vsaj malo toplote, so ga odpeljali na balkon, tako da je bil deležen največ sončne svetlobe - kot "mini sončna baterija".
A na sami razstavi ni toliko čustvenega - le da ga običajna Koolhaasova ironija tudi tu ne izda. Na primer, primerja balkone-tribune različnih osebnosti do Juliana Assangea ali pa v izbor glavnih arhitekturnih besedil vseh časov govori govor Nikite Hruščova leta 1954 o prehodu gradbene industrije na industrijske tirnice in o izboljšanju kakovost stavb, ki se postavljajo.
Vendar tu ni glavna pamet, temveč nenavadno poučna in premišljena vsebina v kombinaciji z enako učinkovitim in učinkovitim dizajnom. Razstava še zdaleč ni tipična arhitekturna razstava z obilico besedil, postavitev in načrtov, ki gledalca pretiravajo z informacijami, ki jih v tej obliki ni enostavno zaznati. Namesto tega infografike, verodostojni eksponati in instalacije delujejo lepo in vsak odsek - od stene do ognjišča - je rešen drugače, s čimer se izognemo "muzejski utrujenosti".
Globina raziskav, na katerih temelji razstava, in njen doseg sta presenetljiva. Čeprav Koolhaas uvodoma pravi, da so ključni elementi arhitekture, presenetljivo malo, v svojem genomu v 5000 letih razvoja nabrali veliko junk DNA, pa vsi predstavljeni primeri in analogi zbujajo razmišljanje in napolnijo s prezirom le, ko pride do pojavov naših dni.
