V nekaj več kot desetih letih svojega obstoja je glavno mesto Kazahstana Astana uspelo zasloveti po vsem svetu. Za resnično velikanski obseg gradnje in strast do moderne arhitekture je nova prestolnica dobila celo vzdevek "Stepski Babilon". Prvi, ki je sodeloval pri nastanku Astane, je bil japonski arhitekt Kisho Kurokawa, ki je razvil splošni načrt mesta s spektakularno osrednjo osjo, na kateri je predsedniška palača in simbol Kazahstanske neodvisnosti - stolp Baiterek. Zdaj to os na obeh straneh zapirajo piramide Normana Fosterja - Palača miru in sprave ter nakupovalno-zabaviščni center Khan Shatyry. Izvajajo se tudi drugi "odmevni" projekti, na primer operna hiša, ki jo je zasnoval italijanski arhitekt Manfredi Nicoletti, in predsedniška knjižnica danskega urada BIG. Zdi se, da je svetovna gospodarska kriza zaobšla Astano: samo letos je v prestolnici Kazahstana že potekalo sedem mednarodnih arhitekturnih natečajev. Eden izmed njih - za projekt Palače ustvarjalnosti šolarjev - je v mesto privabil moskovski arhitekturni atelje A. Asadov.
Parcela, dodeljena za gradnjo palače, se nahaja v enem od novih okrožij Astane, ki je dovolj daleč od središča in se na splošno šele začenja graditi. Zahvaljujoč temu so se arhitekti znašli v položaju skoraj popolne ustvarjalne svobode: pri delu na projektu nad njimi niso prevladovali niti standardi gostote stavb niti že uveljavljen videz okolja. Preprosto ne obstaja, torej okolje, in morda bo zdaj na to, kar bo postalo, neposredno vplivala prihodnja Palača ustvarjalnosti.
Arhitekti so postavili postavitev palače čim bolj svobodno in dinamično. Stavba je sestavljena iz šestih stavb, razvedenih okoli majhnega trga za pešce. V načrtu kompleks spominja na sonce, ki ga je narisal otrok, vendar so arhitekti sami svoj projekt poimenovali "Paleta" in primerjali večbarvne stavbe z razporeditvijo barv na umetnikovi paleti.
Palača ustvarjalnosti je z razlogom razdeljena na šest ločenih zvezkov. Projektni nalog je naročil oblikovanje resnično večnamenskega kompleksa za otroke, ki bi vključeval športni center, kreativne ateljeje, znanstvene laboratorije in arhitekte. Vendar pa je bilo zadnje, kar so želeli, "napolniti" z vsemi funkcijami en velik kompleksen zvezek, upravičeno verjamejoč, da v tem primeru težko bi bilo mogoče ustvariti razumljivo postavitev notranjih prostorov, ki bi jih otrok takoj prebral. Z gradnjo šestih nizkih stavb je palačo ustvarjalnosti mogoče spremeniti v celotno otroško mesto z lastnim osrednjim trgom in notranjimi ulicami.
Bela barva prevladuje pri dekoraciji fasad vseh stavb, notranji prostor vsake od njih pa je okrašen z eno od šestih mavričnih barv (sedma je bila uporabljena pri oblikovanju notranjosti stolpa opazovalnice). Na fasadah se nujno "prebijejo" svetle barve, tako da se bloki med seboj razlikujejo ne samo po obliki, temveč tudi po barvi, skupaj tvorijo zelo pester, a enostavno zapomljiv in orientiran zemljevid.
Tako je gledališki blok - najbolj oddaljen desno od vhoda - pobarvan v rdečo barvo, ki se skozi visoka okna, ki vertikalno prerežejo blok, "odpira" na fasado. Sledi oranžni umetniški korpus, v katerem so otroški umetniški ateljeji. Osrednji blok je posvečen znanosti in je označen z rumeno. V njem so pisarne za znanstvene kroge in laboratorije. Naslednji stavbi sta rezervirani za športno vzgojo in vodne športe ter sta označeni z zeleno in modro. Zeleni blok, ki vsebuje več telovadnic, ima tudi izhod na dvorišče, kjer je zunanji športni stadion. Zadnja stavba je namenjena upravi Palače ustvarjalnosti šolarjev in je označena s temno modro barvo, ki je tudi fragmentarno "pljusknjena" na fasado.
Majhna površina pred vhodno avlo je delno zasnovana kot odprti amfiteater za druženje in igro otrok, delno pa kot pokrita galerija za pešce. Dejstvo je, da ima Astana precej ostro podnebje: poleti se temperatura dvigne na +40 stopinj, pozimi lahko zlahka pade na -40. Da bi zaščitili male obiskovalce Palače ustvarjalnosti, so arhitekti oblikovali nadstrešek nad amfiteatrom, sestavljen iz lomljenih večbarvnih ravnin, ki spominjajo na vitraže. Za sprehode spomladi in jeseni so med stavbami postavljeni majhni parki, ki se med seboj razlikujejo po načrtu in krajinskem vzorcu. Tudi strehe stavb urejajo in spreminjajo v sprehajalne površine, na strehi gledališkega bloka pa je še en majhen amfiteater za komorne predstave na prostem. Vertikalna prevladujoča značilnost tega zgornjega nivoja je stolp okrogle kupole observatorija, ki se nahaja ob upravnem bloku.
Palača ustvarjalnosti šolarjev je tipologija, ki jo dobro pozna vsak državljan nekdanje Sovjetske zveze. In čeprav danes številna prizadevanja za izobraževanje in izobraževanje ustvarjalne mladine povzročajo le skeptičen nasmeh, ideje o ustanovitvi regijskih centrov za dodatno izobraževanje ne moremo prepoznati kot pravilno in potrebno. Posebne pohvale si zasluži dejstvo, da bo tak center nastal po projektu, ki bo izbran na podlagi mednarodnega arhitekturnega natečaja. Svetla in dinamična rešitev kompleksa, ki jo predlaga delavnica Asadov, lahko naredi postopek estetske vzgoje mlajše generacije ne le zelo udoben in zanimiv, temveč tudi vizualen.
