Portugalski nacionalni paviljon nima stalnega domovanja v Benetkah: zanj je običajno izbrana ena ali druga palača "v mestu". To počnejo tudi številne druge države, ki nimajo lastne zgradbe v vrtu Giardini in nočejo najeti kota v Arsenalu. Hkrati udeleženci bienala raje ne plezajo na otok Giudecca: čeprav je do vodnega tramvaja-vaporeta enostavno, tja je nemogoče priti peš in to za številne obiskovalce postane precejšnja ovira, že naveličan obsega in raznolikosti razstave. Kljub temu so se portugalski kustosi tam raje nastanili in za tak korak so imeli resne razloge.
Njihova razstava je postavljena v pritličju nedokončane stanovanjske stavbe, ki jo je zasnoval Alvaro Siza; v bližini je stanovanjska zgradba istega avtorja, ki je bila naseljena leta 2008. Dela na stavbi, ki je bila uporabljena za razstavo, so se ustavila leta 2010, ko je razvijalci bankrotiral. Zgradbe Siza so del kompleksa Campo di Marte, ki je bil zasnovan že leta 1983 kot kompleks socialnih stanovanj, katerega izvajanje se je začelo šele v začetku 21. stoletja. Tekmovanje, izvedeno pred 30 leti, se je končalo z zmago Size, po njegovem glavnem načrtu pa so posamezne stavbe oblikovali drugi udeleženci - Aldo Rossi, Carlo Aimonino (njihove stavbe so bile dokončane leta 2004) in Rafael Moneo (njegova stavba je bila nikoli postavljeno).
Leta 2015 je Portugalska beneške oblasti obvestila o svoji nameri, da v nedokončani hiši prikažejo razstavo o družbenih projektih Alvara Size, nato pa se je zgodilo nepričakovano: beneški oddelek za stanovanjsko gradnjo, naročnik natečaja iz osemdesetih let (takrat IACP, Zdaj se je ATER) navdihnila za to idejo in se zavezala, da ne bo le dokončala stavbe Siza, temveč bo poleg nje zgradila tudi stavbo Moneo in med njimi razbila prvotno zasnovan vrt.
Že samo zaradi tega bi moral biti portugalski paviljon "zvezda" bienala 2016: kaj bi se lahko bolj odzvalo na aktivistično in družbeno naravnanost te mednarodne razstave pod vodstvom Alejandra Aravene? Društvu ne služi le prikazana arhitektura, temveč tudi sama razstava pomaga izboljšati življenje ljudi - toda ne, žirija Portugalcem ni podelila niti spodbudne nagrade, ki ustreza običajni shemi: "urbani" paviljoni ne prejmejo nagrade (najverjetneje je to še en razlog, zakaj je vedno več udeležencev raje celo majhno sobo v Arsenalu kot udobno sobo nekje drugje).
Vendar si portugalski paviljon tudi brez tega neverjetnega stika z življenjem zasluži pozornost javnosti in morda tudi nagrado: vsebinska plat njegove razstave je nad pohvalnimi besedami. Razstava nosi naslov Sosedstvo: kjer Alvaro sreča Alda. Sosedstvo pomeni tako »četrt« kot tudi »sosesko«, »skupnost«, torej ljudi, ki živijo v kompleksih socialnih stanovanj, ki jih je zgradila Siza - tistih, za katere je delal in dela. Omenjeni Aldo - Aldo Rossi, ki ga je Siza večkrat srečala, tudi na Campo di Marta - že v obliki soseske zgradb. A najpomembnejša je predvsem izmenjava idej med njimi - vpliv Rossijeve knjige "Mestna arhitektura" na Sizu. To delo, ki je za evropsko arhitekturo v drugi polovici 20. stoletja bistvenega pomena, letos dopolni 50 let, jubilej pa je postal dodaten razlog, da so kustosi v naslov razstave vključili ime Rossi in posvetili cel odsek. njegovi stiki s Sizo ("Arhitektura mesta" je bila prvič objavljena v ruskem jeziku lani; več o njej in njeni polstoletni usodi lahko preberete v
ocene Anna Vyazemtseva na Archi.ru).
Rossi je v svoji knjigi pozval k vrnitvi od togih shem modernizma k tradicijam zgodovinskega mesta; če je bila zanj pot do postmodernizma, je Siza lahko svoje ideje združil z modernistično paradigmo. Delno po volji okoliščin, deloma v skladu s svojimi prepričanji, je od sedemdesetih let 20. stoletja aktivno uporabljal participativno zasnovo, in kadar to ni bilo mogoče, je natančno preučeval kontekst prihodnje gradnje - zlasti stanovanjske - v vseh pogledih. Zato ga razstava ne prikazuje toliko kot enega najbolj izpopolnjenih arhitektov naših dni, ampak praktično kot aktivista, ki se ne boji razpravljati in se celo prepirati s prihodnjimi "uporabniki" svojih stavb o tem, kakšen bi moral biti projekt - ampak tudi občutljivo prisluhnili tudi njihovim neizrečenim potrebam. Prav to - tiste, ki jih zanimajo ljudje - nastopa v štirih dokumentarnih filmih, ki so osnova za predstavitev. Njihova zaplet je preprosta: v začetku leta 2016 Siza obišče štiri svoje družbene komplekse - Bairu da Bousa v Portu (začela se je v sedemdesetih in končala v 2000-ih), Schilderswijk v Haagu (1984-1993), Schlesisches Tor v Berlinu (Osemdeseta leta) in prej omenjeni Campo di Marte na beneškem otoku Giudecca (osnova projekta - osemdeseta leta, izvedba - dvajseta leta). S partnerji, ki sodelujejo pri teh projektih, se pogovarja o njihovi zgodovini in trenutnem stanju, obišče pa tudi prebivalce - tako tiste, ki tam živijo od dostave hiše, kot tiste, ki so se pred kratkim naselili. Prisluhne pričakovanim pohvalam in besedam hvaležnosti, namršči se ob "izboljšanju" njihovih stanovanj, ki so ga sprožili najemniki, razpravlja o problemih, ki zadevajo njega in sogovornike - gentrifikacija in getoizacija, priseljevanje, "turizem".
Arhitektura ima seveda pri teh filmih pomembno vlogo, vendar ljudje zavzemajo nič manjše mesto in to je še ena nedvomna prednost portugalske razstave: kljub deklarirani humanistični usmeritvi bienala Aravena večina udeležencev stavbe predstavlja občinstva, ne pa tistih, za katere so bili ustvarjeni … Omenjeni so največ nekvalificirani gradbeniki (v večini primerov bodoči "potrošniki" dela arhitekta), ki lahko določene projekte izvajajo brez pomoči najete delovne sile. Seveda ne samo Portugalci, ampak tudi Nemci, Poljaki, Brazilci, Avstrijci kažejo določene ljudi za abstraktnim konceptom "družbe", govorijo o njih in jim dajo besedo, a vseeno tega na bienalu primanjkuje. Zaradi te "pustoši" začnete drugače teoretično dojemati fotografijo za dvig duha, postavljeno na plakat bienala: tam arheologinja Maria Reiche z prenosnega stopnišča gleda v prostranost puščavske puščave Nazca, kjer je nobenega človeka, nobene zgradbe, niti drevesa do obzorja. Aravena je to fotografijo Brucea Chatwina uporabila kot prispodobo za iskanje novih perspektiv in uporabo izvirnih ter hkrati ustreznih, taktiziranih metod (Reiche je preučeval znamenite "linije Nazca", risbe in vzorce, ki niso bili vidni s tal, ampak samo z višina z uporabo lestve), vendar je uporaba arheologije kot simbola sodobne arhitekture, usmerjene k dejanskim potrebam človeka, nekoliko presenetljiva: arheolog natančno preučuje sledi preteklih generacij, vendar nikoli ne bodo potrebovali ničesar, ljubezen do preteklosti in nedvomno velik pomen njegovega dela - mrtva snov.
Če se vrnemo k portugalski razstavi, je treba povedati nekaj besed o tistih stanovanjskih kompleksih, ki so postali njen predmet. Bairro da Bousa je bil zasnovan takoj po portugalski revoluciji leta 1974, ki je končala Salazarjev režim. Nato je nova demokratična vlada spodbudila ustanavljanje združenj prebivalcev, ki so namesto revne četrti potrebovali nova stanovanja (to je še danes v središču Porta, vendar tam živijo samo tisti, ki želijo). In Siza se spominja, da se je vsak večer srečal s 300 svojimi "kupci", se z njimi pogovarjal o projektu, se prepiral, učil od njih - tako kot so se oni od njega. Nekaj let kasneje so oblasti takšno shemo ocenile kot preveč ohlapno, gradnja druge etape je bila zamrznjena, stanovanjski kompleks pa je ostal nedokončan do konca 20. stoletja. V stavbo iz 2000-ih so se preselili novi najemniki, ki so bili že veliko bogatejši od prvotnih, nekatera stanovanja pa so bila razprodana v najem. Ta položaj skrbi tako arhitekta kot ljudi, ki živijo v hiši od sedemdesetih let. V takih "starih" družinah Shizu pozdravljajo kot sorodnika - z nežnostjo, a brez spoštovanja. Novi najemniki, med katerimi so nekateri arhitekti, ki so želeli živeti v hiši, ki jo je zasnoval veliki mojster, so veseli, a obisku mojstra tudi nerodno. Siza se spominja, da prva faza projekta ni vključevala nobenih garaž - ni bil tisti čas in napačni najemniki, za drugo pa so že bila potrebna parkirna mesta. Hkrati je dvorišče z galerijami, obrnjenimi proti njemu, bilo in ostaja »arena« za igranje nogometa, kot je predvidel arhitekt: starši lahko svoje otroke opazujejo kar z vrat svojih stanovanj.
Kompleks v okrožju Schlesisches Tor, iz grafitov na fasadi bolj znan kot Bonjour tristesse ("Zdravo, žalost"), je bil zgrajen v takratnem Zahodnem Berlinu kot del naslednje mednarodne gradbene razstave (IBA) in med njenimi " poceni "projekti, predpostavljeni - za razliko od" vrhunskih "- udeležba pri oblikovanju prebivalcev, ki jih je Shizu, priznava, pritegnil. Bil je njegov prvi tuji objekt in tretji berlinski natečaj, lokalnim arhitektom njegova različica ni bila všeč, razvijalec pa jo je raje spremenil, da je bila cenejša. Vendar tudi v tej obliki Bonjour tristesse razveseli prebivalce s priročnostjo postavitve in količino dnevne svetlobe, ki prodre v notranjost. V času gradnje je v bližini ležal Berlinski zid, območje pa so večinoma poselili turški priseljenci. Zdaj je območje postalo veliko bolj modno in uspešno, hišo je kupil avstrijski realtor, najemnina iz leta v leto narašča, kar vpliva na sestavo prebivalcev - čeprav so nekateri prvotni ostali vse do danes. Siza je na dvorišču hiše zgradila tudi zabaviščni center za starejše in vrtec: razpoložljivost infrastrukture v hišo privabi tudi nove prebivalce, čeprav vlogo igra tudi ime avtorja projekta - v Schlesischestorju živijo tudi arhitekti - ljubitelji njegovega dela.
Siza je v Haagu sodelovala tudi z večkulturnim okoljem: v času predaje Schilderswijka so bile v Nizozemski rojene le tri družine, zdaj je le en ostareli fotograf, ki etnično raznolikost imenuje ena od privlačnih lastnosti tega stanovanjskega kompleksa. Projekt je nekoč sprožil tudi nasprotovanje lokalnih arhitektov: Siza je preučevala lokalne tradicije in v projektu uporabila "haaški portik", nekakšen lok - verando - vhodno skupino, kamor so obrnjena posamezna stanovanja. Kljub priročnosti te sheme, ki jo opažajo prebivalci, so se mestni arhitekti zdeli preveč tradicionalni in zato »reakcionarni«. In seveda je bila opeka uporabljena kot material. V notranjosti je Siza poskrbela z drsno pregrado, ki po želji omogoča razdelitev stanovanja na primer na moško in žensko polovico - kar se je izkazalo za zelo priljubljeno za družine iz islamskih držav.
Beneški kompleks na Campo di Marta je najmlajši od vseh, zato je o njem najtežje povedati. Njegova zgodovina je zgodovina otoka Giudecca, ki je popolnoma viden iz "Velikih Benetk", ki so del njegove dobro znane pokrajine, hkrati pa so jih v 19. stoletju z revnejšim prebivalstvom odtujila industrijska podjetja, do konca 20. stoletja pa po njihovem zaprtju upada. Potem je bilo odločeno, da njegovo dotrajano ohišje nadomesti z novim, kakovostnim. Pri pripravi svojega projekta je Siza preučil katalog tradicionalnih zgradb na otoku v "Mali Benetkah" Egleja Trinkanata in uporabil tam opisane galerije in portike, dvorišča, lože in balkone. V ozadju "turistizacije" in upada prebivalstva na glavnem otoku Giudecca, "Male Benetke", ostaja resnično stanovanjsko - in živahno - ozemlje mesta. Sizin odgovor na to situacijo je bil poskus, da svoj projekt vgradi v to življenje in ji da nove prostore za razvoj: za arhitekta ni težko najti zavidanja vrednega cilja.
