V ožji izbor se je drugič uvrstila le Alison Brooks, soustvarjalka leta 2008 zmaganega projekta Accordia v Cambridgeu. To je redkost za to nagrado, kjer so običajno vsaj polovica finalistov ugledni mojstri britanske arhitekture, ki so bili večkrat nominirani in celo prejeli Sterling. Poleg tega prvič po 18 letih obstoja nagrade ni nominirana niti ena londonska stavba.
V drugem letošnjem preboju polovico finalističnih uradov vodijo ženske: poleg omenjenega Brooksa so to tudi irski arhitekti Royshn Henegan iz arhitektov heneghan peng ter Shelley McNamara in Yvonne Farrell iz Grafton Architects.
Letos za nagrado ni nominirana niti ena "ikonična", "modna" stavba, vse to je zelo resna arhitektura, prej skromna kot svetla, čeprav ji ni mogoče zanikati izvirnosti. Edina popolnoma javna stavba na seznamu je
Center za obiskovalce Giant's Trail arhitektov heneghan peng. To je informacijski center na Unescovem mestu na Severnem Irskem: arhitekti so na tekmovanju za ta projekt zmagali zaradi svoje taktnosti, ki ne odvrača pozornosti od bližnjega naravnega spomenika, te iste lastnosti pa so pritegnile pozornost žirije nagrade.
Tudi med finalisti -
Kapela škofa Edwarda Kinga na Teološki šoli Ripon blizu Oxforda, ki so jo zgradili arhitekti Niall McLaughlin. V tem projektu, ki je všeč mnogim bralcem Archi.ru, stavnice napovedujejo zmago. Kupec je to zgradbo opisal takole: "O tem smo sanjali, vendar nismo mislili, da ga bomo dobili."
Medicinska fakulteta in rezidenca Univerze v Limericku na Irskem, Grafton, je edina stavba zunaj Združenega kraljestva, ki se je kvalificirala za Stirling -2013. Žirija je cenila odličen javni prostor, ki so ga ustvarili arhitekti, pa tudi visoko kakovost projekta na splošno, ki so ga arhitekti dosegli kljub izjemno skromnemu proračunu.
Ostali trije projekti spadajo v stanovanjsko tipologijo. Predmestni kompleks Newhall Be, ki so ga zgradili Alison Brooks Architects v Harlowu blizu Londona, je sestavljen iz 84 hiš. Arhitekti so prepričali razvijalce, da v projekt vključijo okna v polni višini, namenske pisarne in strešne terase.
Sredstva za te "nestandardne" elemente smo pridobili z gradnjo dodatnih 6 hiš, za katere je bilo ugotovljeno zemljišče, s čimer se je zmanjšala površina dvorišč. Vendar so izgube nadomeščali prebivalci izkoriščenih streh. Posebna pozornost arhitektov je bila namenjena zaščiti zasebnega prostora pred pogledi mimoidočih in sosedov. Žirija je projekt ocenila kot izjemen v primerjavi z običajnim britanskim novim domom.
Nič manj zanimiv ni še en finalist - 1. faza rekonstrukcije stanovanjske četrti Park Hill v Sheffieldu, ki so jo izvedli Hawkins / Brown, Studio Egret West in krajinski arhitekti Grant Associates. Objekt, ki se prenavlja, je kompleks socialnih stanovanj (1957–61), eden prvih primerov množičnega razvoja namesto revnih naselij.
Od takrat so takšne stavbe obtožene sovražnosti do ljudi, slabe kakovosti okolja in gradnje, spodbujanja kriminalnih dejavnosti itd. Ena zadnjih žrtev te nenaklonjenosti je postala
Londonski vrtovi Robin Hood Alison in Peter Smithson (1968–72), vendar je imel Park Hill več sreče: leta 1998 je dobil status spomenika (s skupno 995 stanovanji je postal največja dediščina v Veliki Britaniji), zato mu ne grozi rušenje.
Arhitekti so opečne fasade 78 stanovanjske hiše zamenjali s svetlimi eloksiranimi aluminijastimi ploščami, obnovili ograje "ulic na nebu" - odprte galerije, kjer so se odprla vhodna vrata stanovanj, povečali zasteklitev severne in vzhodne fasade in območje samih stanovanj, lokali, dodali novo stopnišče in dvigalo. Investitor je bil Urban Splash, znan predvsem po tem
socialna stanovanja, ki jih je zasnoval Will Alsop.
Druga prenova na seznamu nagrad Sterling je posestvo Astley v Nuneatonu v osrednji Angliji, ki ga je posodobil Witherford Watson Mann Architects. To je zgorela ruševina, ki je ostala od gradu iz 12. stoletja. Arhitekti so vanj pravzaprav zgradili novo hišo, ki pa kljub temu ne moti dojemanja spomenika.
Izrecna povezava s srednjim vekom je bila zelo pomembna, saj je naročnik bil Landmark Trust, fundacija, ki ohranja zgodovinske stavbe s kratkoročnimi zakupi.
Razglasitev in podelitev nagrade bo 26. septembra v Londonu. Hkrati bo imenovan dobitnik Lubetkinove nagrade, ki se podeli za gradnjo arhitekta-člana RIBA zunaj EU (medtem ko je Sterlingova nagrada omejena na ozemlje Evrope).
Leta 2013 se zanjo prijavijo "preverjeni" mojstri: lanski zmagovalec Wilkinson Eyre, tokrat z
ob rastlinjakih Singapurskih vrtov ob zalivu, nagrajenec za leto 2007 Nicholas Grimshaw z nizom socialnih stanovanj Via Verde v New Yorku in nominiranka za leto 2011 Zaha Hadid s kompleksom Galaxy Soho v Pekingu.
