"Muzej na reki", kot je prevedeno njegovo ime, je 65-metrski 10-stopenjski stolp, obdan s prostornim trgom s terasami in paviljoni. Tako zgradbe kot tla so prekrite z ročno rezanimi ploščami iz rdečega indijskega peščenjaka iz Agre. Skupaj so bili uporabljeni štirje odtenki tega kamna; razporeditev plošč različnih barv je bila naključno izbrana s pomočjo računalnika. Da bi nekoliko omilili monumentalnost volumna stavbe, na plošče postavijo aluminijaste okrasne elemente v obliki roke, simbola Antwerpena (spominjajo tudi na posameznike in ustanove, ki so prispevali sredstva za gradnjo). V notranjosti ta motiv nadaljujejo kovinski medaljoni z napisi, ki jih je izumil pisatelj Tom Lanoye.
Kamnita obloga fasade je posejana z odseki valovitega stekla, ki označujejo postavitev "spiralne galerije", ki združuje vsa nadstropja muzeja. V njem in drugih prostorih so razstavljene etnografske in zgodovinske zbirke, posvečene mestu in tujini, pa tudi tesna stoletja stara povezava Antwerpna z drugimi državami in celinami: še vedno ostaja največje pristanišče v svetu, takoj za Rotterdamom po prometu tovora v Evropi. Zato je še posebej dragoceno, da je muzej zgrajen na bregovih Scheldta, na območju starih pristanišč. Muzejska strešna terasa s pogledom na mesto povezuje zgodovino in modernost za obiskovalce na koncu ogleda.
Območje okoli muzeja je večnamenski javni prostor. Vdolbina v osrednjem delu služi kot "okvir" za mozaik Luca Tuymansa.
