Glavno mesto Vietnama je mesto z zanimivimi srednjeveškimi in kolonialnimi stavbami. Budistični templji na obalah številnih jezer, vil, gledališč in kavarn, zgrajenih v času francoske vladavine, ustvarjajo edinstven videz mesta, znanega kot eno najlepših mest v Aziji. Leto 2010 bo praznovalo tisočletje Hanoja, toda zdaj njegova bogata zgodovina, utelešena v njegovi arhitekturi, lahko postopoma izgine. Leta 1960 je tam živelo 644 tisoč prebivalcev; leta 1976 - 1,5 milijona; zdaj - več kot 3 milijone. Tako neverjetna stopnja rasti se je izkazala za preveliko breme za mesto. Ozke ulice Stare četrti, sestavljene iz 36 "naselij", v katerih živi 36 obrtnikov, in senčni bulvarji Novega mesta z dvorci s konca 19. in začetka 20. stoletja, ki prikazujejo mešanico evropskih slogov z elementi lokalne arhitekture, umik pod napadom buldožerjev. Na tisoče motornih koles in skuterjev ter avtomobilov je na ulicah Hanoja zamenjalo tiha in okolju prijazna kolesa, kar je povzročilo neskončne zastoje in onesnaženje. Brezlični nebotičniki nadomeščajo tradicionalne soseske dvonadstropnih hiš, kjer so prebivalci živeli na ulicah: južnokorejska razvojna družba Keangnam group je na primer prejšnji mesec začela graditi 70-nadstropni stolp s proračunom v višini milijarde dolarjev. Do leta 2010 bo to najvišja stavba v državi. Od začetka tega leta je mestni svet odobril 197 projektov za nove hotele, poslovne in stanovanjske stavbe v vrednosti 918 milijonov dolarjev.
Unescovi strokovnjaki so zaskrbljeni zaradi izginotja ne samo zgodovinskih stavb, temveč tudi starega načina življenja, ki nima nič manj kulturnega pomena. Kljub obstoju novega glavnega načrta za Hanoj, ki predvideva gradnjo novih trgovskih in stanovanjskih površin samo na obrobju mesta, je prihodnost osrednjih okrožij zanje mračna.
Predstavniki Svetovne banke ugotavljajo pomanjkanje usklajenosti med delovanjem institucij gradbene industrije in hudo prakso odobritve projektov s strani centralnih oblasti brez kakršnega koli sodelovanja občinskih svetov in zlasti prebivalcev.
Zato lahko pred spomeniki hanojske arhitekture - od majhnih obrtnih delavnic, ki se v zadnjih 1000 letih praktično niso spremenile, do palač v duhu eklekticizma in art decoja - čaka usoda, značilna za velika mesta v vzhodni Aziji: hitro izginotje med stolpnicami večje gostote …
