Muzejska stavba sega v sredino 19. stoletja: njene kovinske konstrukcije so nekoč pripadale stekleni stavbi v južnem Kensingtonu, kjer so hranili nekatere eksponate s svetovne razstave leta 1851. Ta muzej, zgrajen leta 1856, je postal osnova za prihodnji muzej Victoria in Albert, njegovo vodstvo pa je do leta 1872 iskalo bolj trdno lokacijo. Obstoječo stavbo je bilo predlagano za razdelitev med različna okrožja Londona, tako da bi se tam pojavili majhni občinski muzeji. Na ta predlog so se odzvale le oblasti Bethnal Green, takrat okrožja revnih naselij. Dobili so celotno triladijsko strukturo kovinskih nosilcev, katerih stranske odprtine so bile namesto s steklom napolnjene z opeko: zasnova novih sten je pripadala Jamesu Wildeu. Na njegovo pobudo so jih okrasili z mozaičnimi alegoričnimi podobami, tla pa položili z marmorjem.
V naslednjih sto letih so tam razstavljali najrazličnejše stvari: od francoskega slikarstva iz 18. stoletja do secesijskega pohištva. Leta 1974 je bil muzej razglašen za podružnico muzeja Victoria in Albert in postal Muzej otroštva. Njegova priljubljenost med Londonci in turisti je vsako leto naraščala, potreba po obnovi pa je postala toliko bolj očitna: leta 1872 Wilde ni imel dovolj sredstev za gradnjo avle. In šele zdaj, po rekonstrukciji Caruso St John, je stavba muzeja dobila večjo jasnost in pomen.
To je prva stavba javne delavnice v Londonu, odlikuje pa jo velika taktiziranost. Delo Adama Carusa in Petra St. John-a je mogoče zlahka pripisati novomodernizmu, vendar jim je v primeru Muzeja otroštva uspelo prežeti duh viktorijanske arhitekture.
Prizidje, ki skriva predprostor, je na zunanji strani obloženo s ploščami iz porfirja, kvarcita in apnenca, ki tvorijo kamniti mozaik, katerega okrasni motiv spominja na tridimenzionalno šahovnico. Na istem mestu je postavljeno tudi ime muzeja - že s pravim mozaikom iz smalte. Arhitekti ta dodatek glavnemu delu stavbe primerjajo z marmornatimi fasadami florentinskih bazilik, katerih preostali zidovi - tako kot v Muzeju otroštva - ostajajo opečni.
Hkrati se v lakoničnih oblikah te "vhodne skupine" čuti začetek XXI. Stoletja, pri skrbni uporabi barve in materiala. V notranjosti obiskovalec vstopi v svetlo preddverje, od tam pa v novo razstavno galerijo, vgrajeno v muzejski prostor. V nasprotnem primeru so notranjost viktorijanske stavbe arhitekti Caruso St John obnovili, ne pa predelali. Tam, kjer marmornate plošče Wildejevega tla niso preživele, so tla tlakovana z deskami, kot je bila v začetnem obdobju obstoja stavbe - takrat še vedno steklena. Barve, uporabljene pri oblikovanju, so priljubljene ali poznane v 19. stoletju. In sama stalna razstava ni postala interaktivna, kot je običajno v mnogih sodobnih muzejih. Vse igrače in drugi predmeti otroškega vsakdana so lepo razporejeni po vitrinah: navsezadnje prihajajo občudovati predvsem odrasle, ki znajo ceniti muzejsko poustvarjanje preteklosti, ne glede na to, ali gre za vsakdanje življenje ali za arhitekturo..
