Topografija terorja izvira iz istoimenske začasne razstave, ki se je odprla leta 1987 v Berlinu na prostem, na mestu stavb Gestapa, SS in SD, uničenih do temeljev. Potreba po stalni tovrstni razstavi se je hitro pokazala. V začetku devetdesetih let je potekal arhitekturni natečaj za zasnovo informacijskega centra, na katerem je zmagal Peter Zumthor. Njegova stavba naj bi se odprla leta 1998, vendar je gradnjo ovirala velika zapletenost zasnove švicarskega arhitekta. Stroški so rasli, izvajalec je šel v stečaj, nadomestitve zanj ni bilo - posledično se je delo ustavilo.
Odločili smo se, da se vrnemo k različici Tabula rasa, "praznem listu", ko obiskovalce preprosto povabijo, da se seznanijo s stojnicami za informacije, kot leta 1987. Berlinski senat je iz projekta odstranil Petra Zumthorja, napovedano pa je bilo tudi rušenje treh po njegovem načrtu že zgrajenih stopniščnih in dvigalnih vozlišč.
Vendar rušenje ni poceni, zato so arhitekti Kleyer Koblitz Winkelmüller prejeli "nasprotni projekt", ki prikazuje, kako je mogoče obstoječe betonske konstrukcije ohraniti z vključitvijo v novo strukturo. Po mnenju avtorjev je nujno, da je njihova uporaba v projektu bistveni del naloge novega natečaja. Takšna rešitev ne bi samo prihranila proračunskih sredstev, ampak bi postala tudi izhodišče za bolj izvirne možnosti kot Tabula rasa.
