Ambiciozen načrt za ustanovitev enega največjih kulturnih središč na svetu je propadel iz finančnih razlogov. Financirali naj bi ga zasebni razvijalci, ki pa so v zameno dobili pravico, da ga dopolnijo s poslovnimi stavbami, hoteli in stanovanjskimi stavbami.
Skupni stroški projekta znašajo 25 milijard dolarjev. Skupaj z ustanovitvijo kulturnega središča mednarodnega pomena bi njegovo izvajanje ponovno uvedlo 42 hektarov prostih parcel v osrčju hongkonškega pristanišča na polotoku Kowloon.
Ideja o ustanovitvi takega ansambla pripada hongkonškemu turističnemu odboru. Na podlagi rezultatov socioloških raziskav turistov sredi devetdesetih let je bilo ugotovljeno, da večina med njimi ugotavlja, da je na otoku premalo kulturnih ustanov. Takšna gradnja naj bi v Hongkong privabila tako turiste kot tuje vlagatelje.
Leta 1998 je bil predstavljen koncept kulturne regije Zahodni Kowloon, v letih 2001-2002 pa je potekal mednarodni natečaj za pripravo glavnega načrta za to območje.
Zmagal je Norman Foster: predlagal je, da več kot polovico (55%) območja pokrije z ogromnim šotorom, ki naj bi postal isti simbol Hongkonga, kot je stavba operne hiše Utzon postala za Sydney. Ta "nadstrešek" bi postal največja streha na svetu (25 hektarjev).
Pod njim je predviden park, ki bo zajemal približno 70% celotne površine (Hongkong pa trpi zaradi pomanjkanja zelenja), tri gledališča za 2000, 800 in 400 gledalcev, koncertna dvorana za 10.000 sedežev, kompleks štirih muzejev (in Pariški center Pompidou naj bi tam odprl podružnice. (Fundacija Solomon Guggenheim in Muzej moderne umetnosti v New Yorku), razstavni center s površino 10.000 kvadratnih metrov. m in vodno areno.
Sprva je bilo načrtovano, da se bo gradnja začela leta 2007, končala pa leta 2011. Toda pred več kot letom in pol so se do projekta pojavile različne terjatve. Lokalni umetniki so izrazili nezadovoljstvo s prevlado zahodnih kulturnih ustanov v projektu, številni politiki pa so javnost opozorili na preveč "radodarne" pogoje za razvijalce. Prvotni razvijalec, ki je zmagal na razpisu, je moral zgraditi vse muzeje in gledališča ter 30 let kriti stroške njihovega vzdrževanja. Za to je lahko gradil in prodajal pisarniške in stanovanjske zgradbe v okolici.
Zdaj je lahko računal na samo polovico komercialnega razvoja (za preostali del je razpis), poleg tega pa je moral ustanoviti poseben skrbniški sklad v višini 3,87 milijarde dolarjev za vzdrževanje ansambla, ki ni profitne institucije za isto tridesetletno obdobje.
Posledično so vsi razvijalci, ki bodo sodelovali na razpisu, v treh tednih po objavi novih pravil umaknili svoje prijave. Hongkongški vladni uradniki so sporočili, da bodo do septembra 2006 ustanovili nov odbor in ustvarili nov razvojni načrt za "kulturno četrt". Toda že zdaj je jasno, da najdražji del Fosterjevega projekta - velikanski šotor - tako ali tako ne bo zgrajen.
Strokovnjaki pa so skeptični glede možnosti za izvajanje tega načrta na splošno v povezavi z vladnimi koncesijami populističnim politikom, to je z določanjem pretirano visoke cene za razvijalce.
