UPD 14/7/2020: Upravni odbor AA je 13. julija 2020 odpustil ravnateljico šole Evo Frank-y-Gilaberte, ker ni mogla razviti in izvajati strategije razvoja šol ter ohraniti zaupanja svoje skupnosti (kar je v pogodbi o zaposlitvi opisano kot ključna odgovornost med pogajanji po glasovanju 29. junija je Frank dobil priložnost, da odboru predstavi svoje načrte za izboljšanje stanja, vendar odbor ni bil prepričan, da bo še naprej opravljala svoje dolžnosti direktorja (celotna izjava plošče AA lahko preberete tukaj).
UPD 7.8.2020: Objavljeno je pismo uslužbencev AA, ki Evi Frank očitajo med drugim nesprejemljivo ostro ravnanje z zaposlenimi.
Eva Frank-y-Gilabert je postala ravnateljica šole AA leta 2018: takrat je bila raje kot učiteljica angleščine, arhitektka in urbanistka Robert Mall (do leta 2016 - ravnatelj šole, v nedavni preteklosti imenovana The Cass) in italijanka - Pippo Chorra.
Franck y Gilabert je katalonski arhitekt in kustos, študiral je v Delftu, Barceloni in Princetonu, leta 2004 ustanovil OOAA (Office Of Architectural Affairs), ki se je ukvarjal s stanovanji in javnimi prostori, v letih 2010-2018 pa vodil progresivni "forum" za umetnost in arhitekturo v New Yorku. Znana je po svojih radikalnih idejah, precejšnji karizmi, sposobnosti, da svoje misli javnosti predstavi v izvirni obliki. Njeno imenovanje je bil pozdravljen s previdnim optimizmom, kar je dobro izrazil v članku arhitekturni kritik The Observer Rowan Moore, ki je z opisom njene širine interesov in neverjetne energije izrazil upanje, da bo AA vdahnila novo življenje, vendar je priznal, da bi lahko bila za šolo. preveč karizmatičen in nenavaden.
Tudi šola arhitekturnega združenja je nenavadna. Leta 1847 so ga ustanovili mladi arhitekti kot alternativo tradicionalnemu izobraževanju arhitektov tistega časa - vajeništvo v delavnici določenega strokovnjaka, ki je bilo pogosto malo izobraževalne vrednosti in povezano z izkoriščanjem, zlorabo itd. Tako je AA postal prvi neodvisni arhitekturni inštitut v Veliki Britaniji (registriran kot dobrodelna ustanova, dobrodelna organizacija) in zato je povezan tak demokratičen postopek glasovanja "skupnosti" študentov in študentov o vseh pomembnih vprašanjih. Njihova odločitev za upravni odbor ni zavezujoča, vendar je vedno upoštevana. Svetovna slava sodobnega AA je povezana z Alvinom Boyarskim, režiserjem v letih 1971-1990: prav on je vodil univerzo po radikalni, eksperimentalni poti, ki je tja pripeljala znane učitelje in študente. Številne "zvezde" današnje arhitekture so tako ali drugače opravile AA, kot pravi "modra plošča" na njeni stavbi, kar kaže na njen status spomenika dediščine.
Hkrati pa AA danes sploh ni brez oblaka: kot zasebna univerza se ji ni treba zanašati na podporo države, zato izobraževanje tam sploh ni poceni, kar bistveno omejuje dostop do njega. Šele oktobra lani je bila univerza prvič v svoji zgodovini akreditirana, to je dobila pravico do izdaje lastno priznanih državnih diplom - za dodiplomske in podiplomske programe. Pred tem sta te programe potrdila Kraljevski inštitut britanskih arhitektov (RIBA) in Odbor za registracijo arhitektov (ARB), vendar je pomanjkanje državne akreditacije študentom oteževalo prejemanje štipendij in subvencij, tujim pa težko diplomanti, da doma opravičijo diplomo ali magisterij. V razmerah brexita je bila potreba po akreditaciji še posebej pereča: zaostritev migracijskega režima bi tujim študentom onemogočila pridobitev vizuma, tujci pa so pomembni za celoten razvoj šole, da ne omenjamo njihovega prispevka k njenemu proračunu.
Postopek akreditacije je začel Frankov predhodnik Brett Steele, ki je funkcijo zapustil leta 2017, pod začasnim vodstvom AA pa so vplivno revijo AA Files (pozneje obnovljeno) zaradi varčevanja denarja zaprli in odpuščanja - kljub protestom članov Arhitekturno združenje, vključno z Remom Koolhaasom, Richard Rogers, David Adjaye.
Eva Frank je funkcijo prevzela pred dvema letoma, 1. julija 2018, 29. junija 2020 pa se je približno 900 od 1300 študentov in učiteljev udeležilo spletnega glasovanja, kar je povzročilo nezaupnico in zavrnitev njene pet- letni razvojni načrt šole. Načrt je zavrnilo 80% tistih, ki so glasovali, njihovo nezaupanje je bilo izraženo z majhno razliko: 52%.
Zavrnitev načrta temelji na Frankovem neupoštevanju dveh glavnih vprašanj, Braxita in Covid-19, ki zelo močno vplivata na britanske univerze. Z nezaupanjem direktorju je težje, v komentarjih sedanjih in nekdanjih študentov in učiteljev med razlogi, ki navajajo naraščajoče šolnine ob odsotnosti štipendij za socialno ogrožene učence, nižje plače za učitelje, premalo pozornosti Eve Frank potrebam učencev in učiteljev (meji na poskuse prisiliti kritike med njimi, da jih utišamo) in njihov pretiran "samo PR", ki je vplival na dobro počutje šole … Argument v njeno korist - da je pod Frankom, da je bila državna akreditacija pridobljena - izpodbija dejstvo, da je šestletni postopek začel Steele, nadaljeval in dokončal - odgovorni za to osebje A. A., ne pa vodja inštituta.
A morda bolj ogorčeno kot kakršne koli pomanjkljivosti in napake Eve Frank, je bilo odprto pismo v obrambo ravnateljice poslano svetu AA v skupnosti A. A. Pojavil se je že 30. junija, trenutno pa je pod njim 174 podpisov. Velika večina tistih, ki so podprli ta poziv, ni študirala in ni poučevala na AA, kar neposredno navajajo, vendar je med njimi veliko sodelovalo s Frankom v takšni ali drugačni funkciji in je bilo s tem sodelovanjem zelo zadovoljno. Obstaja veliko velikih imen ljudi, znanih po svoji odprtosti in radikalnem pristopu k poklicu: raziskovalci Beatrice Colomina, Mark Wigley, Anthony Widler, vsi trije partnerji Dillerja Scofidio + Renfro, Benedetta Tagliabue, Ivan Baan, nekateri nekdanji in sedanji OMA partnerji, Alejandro Saero-Polo, voditelji in profesorji številnih znanih arhitekturnih in umetniških univerz.
A pomen ni v seznamu imen, temveč v besedilu pisma, v katerem tiste, ki so glasovali proti, drzno obtožujejo seksizma in pristranskosti, saj je Frank "navdihujoč vodja", pošten in celovit človek, " neutrudna intelektualka ", posvečena arhitekturni pedagogiki, poleg tega pa so ženske na vodstvenih položajih vedno strožje ocenjene kot moški. Kljub zagotovilom lastne nevednosti avtorji pisma glasovanje opisujejo kot naglo in slabo organizirano v času karantene in protirasističnih nemirov, ko so ljudje pogosto vznemirjeni in vznemirjeni, pa tudi ko je bila noč zunaj Evrope.
Študentje A. A. so približno enako razdeljeni po spolu, kot drugod v Veliki Britaniji, seksistična obtožba pa je prizadela številne študentke, ki so glasovale proti Franku. Arogantni ton pisma je vzbudil tudi naravno ogorčenje. Zanimiva podrobnost ostaja, da smo leta 2019 v uredništvo časopisa Architects 'Journal prejeli anonimno pismo, ki naj bi ga podpisalo 161 študentov in učiteljev AA: opisali so situacijo, ko teorija v učnem načrtu prevladuje pri oblikovanju s katastrofalnimi posledicami za oba, in nekatere metode in pristopi se štejejo za optimalne v škodo vseh drugih.
Svet AA je obljubil, da bo pri odločanju upošteval argumente pisma z dne 30. junija 2020 in izide glasovanja, toda ne glede na to se zdi žalostno, da je ena najboljših arhitekturnih institucij na svetu v krizi česar Frank (še) ni mogel izpeljati. Očitno je njen hiter um, izvirno razmišljanje, energija in karizma podkupila izbirno komisijo, ki si je želela sprememb in ji je tako kljub primerjalni mladosti (rojena je bila leta 1978) in pomanjkanju vodstvenih izkušenj (prejšnja služba, namenila tako velike upanje) Trgovina - zelo majhna organizacija).
Govori tudi o velikem pomanjkanju nadarjenih in razgledanih voditeljev arhitekturnih šol, s katerimi se je soočila celo tako legendarna institucija, kot je A. A. Ostalo je le, da se zanesemo na notranjo moč Šole arhitekturnega združenja, ki bo lahko preživela to krizo, se odzvala na zahtevo svoje skupnosti in morda ponudila izhod iz slepe ulice drugim institucijam, ne samo arhitekturne.
