Lani je na lokaciji Expoforum potekal Mednarodni ekonomski forum - obsežen dogodek, pod katerim je bil kompleks dejansko zgrajen, da bi nadomestil moralno in fizično zastareli Lenexpo. V sedanjem Expoforumu je težko ugotoviti začetno zasnovo kompleksa, s katerim sta Evgeny Gerasimov in Sergey Tchoban nekoč zmagala na mednarodnem tekmovanju, v primerjavi z različico, ki je bila odobrena in opravila izpit, pa se je nekaj spremenilo. Trenutno pa je končana le prva faza gradnje.
Lokacija za center je bila izbrana zelo dobro - na križišču glavnih prometnih žil, v neposredni bližini mednarodnega letališča, še več, na enem izmed hribov, redkih za peterburški relief - Pulkovskih visočjih. Jasno je, da je dobra dostopnost prevoza do prizorišča mednarodnih razstav in konferenc ena ključnih prednosti. Enako pomembni so udobje bivanja, udobje notranjega prometa, intuitivna navigacija, prilagodljivost in spremenljivost količin, zanesljiva tehnična podpora - in nenazadnje svetlost estetske rešitve: za tisoče gostov, ki pridejo v salone in forumi, ti kompleksi igrajo vlogo obraza mest in celo držav. Brez razloga se najbolj znani arhitekti ukvarjajo z gradnjo razstavnih središč po vsem svetu. Brez zvijanja srca lahko rečemo: v arhitekturi Expoforuma so bile vse te ključne točke upoštevane in uspešno implementirane.
Obraz kompleksa je pet stavb, ki so v gladkem loku postavljene vzdolž peterburške avtoceste: dva poslovna centra, hotela Hilton in Hampton by Hilton ter kongresni center, iz katerega se začne dolg prehod, ki vodi do paviljonov. "Lokacija skoraj zunaj mesta, v bližini letališča, je narekovala potrebo po ustvarjanju svetlih prepoznavnih fasad, ki bi bile dobro zaznane z oddaljenih točk," pojasnjuje eden od avtorjev projekta, vodja urada SPEECH Sergey Tchoban. Vizualno je vseh pet fasad združenih v eno gladko črto, čeprav so v resnici ločeni, neodvisno delujoči predmeti. Občutek enotnosti ustvarjajo predvsem barve: vsa pročelja kompleksa so oblikovana v zlatem odtenku, kar vzbuja asociacije učbenikov tako z Jantarno sobo kot z zlato jesenjo - mimogrede, mesto Puškin je zelo blizu. Ograjeni prostori so obloženi s tridimenzionalnimi keramičnimi ploščami iz ekstrudirane keramike. "Vse plošče so bile izdelane posebej za ta objekt, vključno z unikatnimi ukrivljenimi elementi, ki so ohišjem dali značilno mehko obliko," pojasnjuje vodja projekta Andrey Perlich (SPEECH).
To črto lomi le steklena fasada kongresnega centra. Po projektu je bil pokrit s 30 metrov visokim zlatim nadstreškom-jadrom, ki naj bi postal glavni arhitekturni poudarek celotnega kompleksa. Odločili smo se, da ne bomo zgradili vizirja za odprtje Expoforuma, toda po besedah Evgenija Gerasimova obstaja upanje, da bo ta spektakularni element v drugi fazi gradnje zavzel predvideno mesto.
Tudi vseh pet stavb ima enako višino, čeprav sta oba hotela osemnadstropna, kongresni in poslovni centri pa sedem nadstropij. Glede na izenačenost barve in oblike je bila v bistvu le ena možnost zunanje individualizacije stavb - igranje z okenskimi odprtinami. Vsaka stavba ima svoj ritem, svoj princip, po katerem se okna zbirajo v skupinah ali, nasprotno, razpršijo po fasadi. Torej so v enem od poslovnih središč združeni v velike razširjene skupine dveh nadstropij, ki spominjajo na stavbo TASS, v drugem pa se izmenjujeta navpični in vodoravni par.
Pročelje hotela Hampton by Hilton - v središču - je prerezano z okroglimi, podobnimi obokami, luknjami, ki se zbirajo v vedno bolj razširjenih "kačah", ko se odmikate od kongresnega centra.
Pravilno pravokotno mrežo Hiltonovih oken poživijo zlata stopnišča, ki so fasado vodila od zgoraj navzdol.
Stekleno fasado kongresnega centra ob odsotnosti "zlatega jadra" oživlja le plastika: na ozadju steklene površine zavrejo trije nežni vodoravni "valovi" - na nivoju drugega, četrtega in šesta nadstropja.
Od kongresnega centra globoko v kompleks je 500-metrski prehod, na katerem so tako kot na glavni osi "nanizani" trije razstavni paviljoni. Andriy Perlich ta prehod - na videz izključno funkcionalen, tudi za servisne namene - imenuje "najbolj spektakularen in težko izvedljiv del razstavnega kompleksa". Njegova fasada doseže 16 metrov in so popolnoma steklene - posebej za Expoforum so bila izdelana okna z dvojno zasteklitvijo do 5,5 m. Za ogrevanje tako velike prostornine sta bili potrebni dve vrsti konvektorjev na spodnji in srednji ravni. Edinstvena valovita streha s strešnimi okni, v katere so vgrajene LED-svetilke, odvzema grandiozen prostor monotonosti, ki je značilna za večino križišč v podobnih kompleksih.
Kar se tiče samih paviljonov, katerih vsak ima več kot 13.000 kvadratnih metrov, so se tudi tu arhitekti postavili in rešili številne zapletene tehnične probleme. Ogromna montažna vrata, nepodprti 90-metrski razponi trupov, drsne predelne stene, ki omogočajo, če je potrebno, prostor razdeliti na odseke - kompleks je res na vrhuncu najnovejših razstavnih tehnologij. Zunanja pročelja paviljonov, oblikovana v isti zlati barvi, so okrašena s podobami simbolov Sankt Peterburga: najbolj znanih stavb in spomenikov, ladij, palač in posesti. Pri oblikovanju so bile uporabljene znane gravure Mihaila Mahajeva. Slike so bile natisnjene na velike tri milimetrske keramične plošče, odtisi pa so bili narejeni na porcelanski kamniti posodi, preden so jo spekli v pečici - edinstvena rešitev za Rusijo, ki zagotavlja obstojnost površin.
Zdaj obstajajo trije paviljoni; gradnja še treh na drugi strani prehoda je za zdaj preložena. Če bodo kljub temu postavljeni, bo velikansko parkirišče, ki zdaj zaseda ves prosti prostor, šlo pod zemljo.
Med gradnjo na ozemlju kompleksa so bili odkriti ostanki temeljev cerkve Smolenske ikone Matere Božje, ki jo je v 18. stoletju zgradil Giacomo Quarenghi in uničil med Veliko domovinsko vojno. Cerkev je bila v celoti obnovljena po starih risbah in zdaj krasi sprednjo fasado kompleksa s pogledom na peterburško avtocesto.
Panorama Expoforuma s peterburške avtoceste
z obnovljeno cerkvijo Matere Božje Smolenske:
Milano, Frankfurt, Köln, Guangzhou - dobro je znano, kako pomembno vlogo v življenju teh mest imajo mednarodne razstave, ki tam potekajo skoraj vse leto. Zdaj je težko reči, kaj je primarno - potreba po prireditvi razstav je pomenila gradnjo največjih razstavnih središč v teh mestih ali, nasprotno, skoraj neomejene možnosti Fiera Milano, Messe Frankfurt, KoelnMesse ali Pazhou privlačijo organizatorji svetovnih salonov. S prihodom Expoforuma lahko Sankt Peterburg trdi, da gosti nič manj obsežne dogodke. Se bo izšlo ali ne - čas bo pokazal, toda arhitekti so svoje opravili: mesto ima platformo, ki je vredna gostovanja mednarodnih kongresov in razstav.
