Nagrada se vsaki dve leti podeli mladim arhitektom, ki so že prejeli priznanje in imajo po navedbah organizatorjev izjemen potencial za nadaljnji razvoj.
Letos je bilo za nagrado predlaganih 40 kandidatov iz 18 držav, a je Araveno soglasno izbrala žirija, ki ji je predsedoval nekdanji glavni urednik revije Architecture Reed Kroloff. Pritegnili so ga njegova želja po reševanju socialnih problemov z arhitekturnimi sredstvi in uspehi na tej poti (na primer gradnja dostopnih hiš za prebivalce revnih naselij v okviru njegovega dela z združenjem Elemental SA) in skoraj poetično razumevanje arhitekturne obrti in oblike. Po njihovem mnenju je očitno "na poti k veličini" in prav takšne mlade strokovnjake pozivajo k spodbujanju "nagrade Marcus".
Alejandro Aravena bo od organizatorjev prejel 50.000 dolarjev, dodatnih 50.000 dolarjev pa bo Univerza v Wisconsinu-Milwaukee School of Architecture and Urban Planning uporabila za organizacijo delavnice Aravena in serije javnih predavanj in delavnic v spomladanskem semestru 2010.
Nagrado Marcus podeljuje fundacija Marcus Corporation, dobrodelna podružnica te gostinske in zabavne korporacije. Njegov sedež je v Milwaukeeju, zato bi morala nagrada - s poučevanjem nagrajenca na lokalni univerzi - prispevati k izboljšanju kakovosti tamkajšnje arhitekture in mestnega razvoja.
Prvo izdajo nagrade je leta 2005 podelil MVRDV, drugo pa berlinski studio Barkow + Leibinger Architects.
