Predmet natečaja, ki se ga je udeležilo 10 arhitekturnih podjetij iz različnih držav, je bila obnova palače Zhastar, ki se nahaja v samem središču Astane, na aveniji republike. Zgrajena leta 1973, ko mesto še ni bilo glavno mesto in se je imenovalo Tselinograd, palača upravičeno velja za eno najpomembnejših kulturnih središč - tu se nahajajo kino, razstavne dvorane, plesišča in zdravstveni kompleks. Vendar pa palača že dolgo ne ustreza statusu in obsegu prestolnice - štirinadstropna stavba je izgubljena v ozadju veliko večjih sodobnih kompleksov, ni sposobna sprejeti vseh, ki želijo študirati v njenih odsekih, in je moralno zastarel. Zato so bili udeleženci natečaja zadolženi za ustvarjanje mejnega obsega "za rast".
"Funkcionalni program prenovljene palače mladih preseneča s svojo raznolikostjo," pravi Nikita Yavein. - Zgrajena je na posebni kombinaciji socialističnega idealizma in supermoderne sestave prostorov. Pogovorni klubi, medijske knjižnice, telovadnice, odrske ploščadi s kompleksnimi preobrazbami … Nikjer po svetu se takšni konglomerati ne zberejo pod eno streho. In potem ples, igranje, branje, razmišljanje - vse skupaj, v enem zvezku! Celo težko si predstavljam, kdo bo vse to lahko učinkovito vodil in vodil. Toda bolj zanimivo nam je bilo delati na projektu."
Takšna vsestranskost rekonstruirane palače "Studio 44" poudarja ne le s pomočjo izrazite glasnosti, temveč tudi z urbanističnimi sredstvi. Arhitekti na ravni mestnega središča, ki samo palačo obravnavajo kot kompleks, dobesedno napolnjen s prostori za različne namene, jo podpirajo s celotnim sistemom udobnih javnih prostorov, nanizanih na eno os in tvorijo 2,7 km dolg pešpoti. Sprehajališče, ki naj bi ga zgradili od mestnega parka na obrežju reke Esil do predvidenega parka na ulici. Asan Kaigy bo združil številne upravne zgradbe in hotele, kongresni center, Šolsko palačo in rekonstruirani "Zhastar" v prostorsko megastrukturo. »Pomembno je, da se bulevar gradi v obstoječem urbanem tkivu brez njegovega korenitega preoblikovanja in brezpogojnega ohranjanja obstoječih dreves. Naša metoda ni kirurgija urbanističnega načrtovanja, temveč »urbana akupunktura,« poudarja Nikita Yavein. - Ugotavljamo le tiste drobce okolja, pri katerih lahko preoblikovanje s pomočjo krajinskega oblikovanja in krajinske arhitekture da največji pomenski učinek, in verjamemo, da bo takšen "krpan" princip oblikovanja urbanih prostorov ustvaril cel kalejdoskop krajev drugačne narave, za katero se bo zdelo, da se preliva druga v drugo "…
Športna igrišča na prostem, ki so del palače Zhastar, pa tudi urejena terasasta streha njenega športnega kompleksa bodo postali sestavni del novega bulvarja. Na splošno je treba opozoriti, da če so prej športne in kulturne funkcije sobivale v eni stavbi, so se zdaj arhitekti odločili, da jih ločijo. Športni kompleks je cela skupina objektov, ki mejijo na stavbo palače s severa: tu je bilo mesto za bazene za odrasle in otroke, telovadnice in celo mini vodni park.
Prenovljeno stavbo same palače Zhastar Studio 44 dvigne nad zemljo za 5 metrov. Pod njo na nadmorski višini 5 metrov urejajo tako imenovani forum mladih - vdolbina, zaščitena pred slabim vremenom, namenjena množičnim praznovanjem. Trg naj bi bil tlakovan in okrašen s svetilkami in okrasnimi skulpturami, malo južneje od njega pa imajo arhitekti odprt amfiteater, ki gleda na Palačo miru in sprave. Pred zahodnim pročeljem Žastare na aveniji Respublika bo organiziran dostopni žep s postajališči javnega prevoza in postajališčem taksijev, predviden pa je povišan prehod za varen prehod avtoceste s strani pešcev, ki bo postal del promenade, podvaja nov pešpoti v nivoju prvega nadstropja stavbe.
Kot se spominja Nikita Yavein, arhitekti skorajda niso razmišljali o tem, kakšna oblika naj bo stavba tako raznolike institucije glede na funkcije. Samo kocka lahko sprejme in pripelje številne odseke in kreativne laboratorije do skupnega imenovalca. Ali, kot oblikuje sam Nikita Yavein, "nadčasovna" figura kocke združuje jasnost in racionalno kompaktnost postavitve z izrazito semantiko slike."
Fasade stavbe so narejene iz mrežastih celic v obliki diamanta, napolnjenih s steklom, odvisno od osvetlitve pa lahko skoraj popolnoma izginejo, kolikor je mogoče razkrijejo notranjo strukturo stavbe in postanejo polnopravni udeleženec arhitekturne podobe. "Vsebina" kocke je resnično spektakularna - arhitekti sestavljajo zapleteno kompozicijo iz različnih količin različnih oblik in velikosti. Obstajajo paralelepipedi, kocke, stožci in celo žoga - sferični volumen Otroškega centra naj bi bil na jeklenicah obešen na strop zgornjega nadstropja. Vsak blok odlikuje lastna svetla barva in tekstura zaključnih materialov, v presledkih med njimi in zunanjo lupino stavbe pa se oblikuje cel sistem atrijskih prostorov - dvoran, preddverjev, teras. Zanimivo je, da je Studio 44 delno popravil funkcionalni program palače, pri čemer je zasnovo zasnoval na principu zamenljivosti prostorov. Bloki so razvrščeni po tematskem principu, tako da je občinstvo medijske knjižnice v bližini preoblikovalne dvorane pogovornega kluba in se lahko uporablja za izvedbo njegovih največjih prireditev. Možnost preobrazbe je predvidena tudi za kino in koncertno dvorano: odrska kulisa se spušča kot dvižni most, ustvarja dodatne sedeže na prostem za gledalce in s tem združuje dvorano in odprti amfiteater.
Kot so si zamislili avtorji, bo dnevna svetloba zaradi steklenih sten in proste ureditve notranjih prostorov prodrla v najbolj oddaljene kotičke prenovljene palače. Najpomembneje pa je, da bo prozorna lupina zagotovila hitro branje celotne strukture kompleksa, ne samo od znotraj, ampak tudi od zunaj. Ta učinek "čarobne luči" ne bo le poenostavil navigacije po kompleksu, temveč bo ustvaril tudi nepozabno arhitekturno podobo, ki bo v temi videti še posebej impresivno.
