Elk Grove je majhno mlado mesto, ki se nahaja južno od Sacramenta, glavnega mesta zvezne države Kalifornija. Danes se mesto namerava privabiti tako malo turistov, da se resno bori za svojo priljubljenost in je prav zato leta 2006 izvedlo mednarodni arhitekturni natečaj za projekt javnega središča. Namen tega kompleksa je prebivalcem Elk Grovea zagotoviti novo knjižnico, športni center in koncertno dvorano, temveč tudi presenetljivo arhitekturno znamenitost, "novi čudež" Amerike, ki lahko poveličuje mesto daleč zunaj ZDA.. Skupaj je na natečaju sodelovalo 23 arhitekturnih podjetij z vsega sveta, za zmagovalko pa je bila skoraj soglasno prepoznana Zaha Hadid, ki je žirijo podkupila tako s svetlo zasnovo skupnostnega doma kot s pripravljenostjo, da jo napolni z funkcije, ki jih potrebujejo lokalni prebivalci.
Posvetovanja z mestnimi oblastmi in lokalnimi prebivalci so bila res večkrat. Zaha Hadid je več kot dve leti s svojo ekipo sodelovala pri projektu Community Center, ki sčasoma vključuje hotel, kongresni center, knjižnico in muzej za otroke, center sodobne umetnosti in obsežen športni blok. Navzven je kompleks Hadidova najljubša sestava fluidnih digitalnih oblik. Skupnostni dom se obravnava kot en sam organizem, katerega notranjost je med seboj priročno povezana. V načrtu spominja na morsko zvezdo, z območjem zunanjih športnih igrišč in igrišč pa sta povezana z dvema velikanskima lovkama, za katere je kompleks večkrat primerjal z hobotnico.
Prejšnji teden so arhitekti Zahe Hadid v Elk Groveu pripravili zaključno predstavitev projekta Community Center, ki je morsko zvezdo predstavil uradnikom in strokovnjakom v vsem svojem sijaju. In potem se je zgodilo nepričakovano: projekt, ki se je mestu pred petimi leti zdel inovativen in najbolj ustreza njegovim ambicijam, zdaj prestrašen zaradi svoje pretencioznosti in absolutne neskladnosti z vsem, kar je že bilo zgrajeno v Elk Groveu. Mestni župan Steven Detrick je priznal, da je pričakoval, da bo slišal tematsko pesem iz "Vojne zvezd" v trenutku, ko so arhitekti začeli svojo predstavitev - kako prostorna in fantastična se mu je zdela zasnova obravnavanega kompleksa. Župana je podprla tudi večina njegovih kolegov, ki so projekt primerjali z "bitjem z drugega planeta" in hobotnico in poudarili, da niti ena niti druga podoba ne ustreza značaju mesta in glavnemu vektorju njegovega razvoja. Pogovor o predstavitvi se je zavlekel do poznih večernih ur, zato projekt ni bil nikoli sprejet. "Zdi se, da smo po naključju ujeli preveliko ribo," je razpravo povzel župan.
Edino, za kar je projekt Zahe Hadid zdaj prejel strokovno odobritev, je dosledno upoštevanje zahtev glede gostote stavb. Kar zadeva arhitekturno zasnovo kompleksa, je bila skoraj soglasno zavrnjena, vodstvo Elk Grove pa že govori o potrebi po novem natečaju. Vendar razlog za opustitev projekta ni v tem, da so si mestne oblasti v petih letih premislile. Preprosto, da se je v tem času moč sama spremenila, novo vodstvo arhitekture Elk Grove pa se zdi preveč fantazmagorično, konstruktivno zapleteno in, kar je najpomembneje, pretirano drago.
A. M.
