Japonsko umetniško združenje in njegovi uradni svetovalci z vsega sveta so Ita opredelili kot "konceptualnega arhitekta", ki je v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja v arhitekturo vnesel "lahkotnost in preglednost" - takrat pozabljene koncepte. Nekaj desetletij je sodeloval pri projektih zasebnih hiš, dokler mu svetovna slava ni prišla po odprtju medijske knjižnice v Sendaiju (2001). Naslednje leto je Ito na beneškem bienalu prejel zlatega leva za svoj življenjski prispevek in začel delati na projektih zunaj Japonske, od katerih jih je vedno več; danes predstavljajo 80% arhitektovih trenutnih zasnov.
Toyo Ito pritegne pozornost tako kolegov kot tudi širše javnosti zaradi vedno novih podob stavb, ki jih ustvarja. Sam izjavlja, da ne želi oblikovati lastnega sloga, vendar za iskanje navdiha svetuje, naj se zazre vase in tam najde svoje "primitivno" bistvo ter njeno vitalno energijo in duha.
Med letošnjimi zmagovalci so še igralka Sophia Loren (gledališče / kino), pianist Maurizio Pollini (glasba), umetniki Enrico Castellani (slika) in Rebecca Horn (skulptura).
