Spomnimo se, da je sodobni Apraksin Dvor 14 hektarjev veliko četrt v samem središču Sankt Peterburga, ki ga omejujejo ulice Sadovaja in Lomonosov, nabrežje reke Fontanke in pas Apraksin. Do začetka 20. stoletja je bil eno največjih trgovskih središč v Evropi, po oktobrski revoluciji pa se je Apraksin Dvor postopoma spremenil v kompleks dotrajanih in večinoma zapuščenih stavb. Na področju urbanističnega načrtovanja je Aprashka največjo škodo utrpela v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so na mestu cerkve in štirih gospodarskih poslopij postavili stavbo Lenizdat, pozidali pa so tudi tako imenovano Veliko črto. Po prestrukturiranju osemdesetih let so bile skoraj vse stavbe kompleksa privatizirane in vrnjene v trgovino, vendar pogosto z odkrito kriminalno pristranskostjo. Pravzaprav je v samem središču mesta nastalo ogromno »asocialno« ozemlje, ki bi ga bilo tako ali drugače treba reanimirati, tako da je bila celovita obnova Apraksin Dvora le vprašanje časa. In večino tega časa, mimogrede, na koncu porabili za urejanje premoženjskih vprašanj in preselitev stanovanjskih stavb znotraj četrtletja.
Nobena skrivnost ni, da je več znanih zahodnih uradov sodelovalo na natečaju za projekt obnove Apraksin Dvora, od katerih je eden - Wilkinson Eyre Architects - sčasoma zmagal. Projekti tujcev so predstavljali široko paleto pristopov k rekonstrukciji četrti v samem središču zgodovinskega mesta: nekateri so obstoječe stavbe popolnoma zanemarili, drugi pa so jih spremenili v okraske za predmete moderne arhitekture. In samo Studio 44 se je v svojem konceptu opiral na obstoječo načrtovalno strukturo Apraksin Dvora - "edinstvene urbanistične tvorbe, nizkega ravninskega mesta, ki se je do danes ohranilo v samem središču metropole".
Ekipa, ki jo je vodil Nikita Yavein, je pri svojem delu na konceptu obnove Apraksin Dvora izhajala ne toliko iz želja razvijalca za končni "izstop" s tega območja, temveč iz same zgodovine razvoja tega četrtletja. Arhitekti so prišli do zaključka, da je bila večnamenskost prvotno značilna za Apraksin Dvor: v različnih fazah njegovega razvoja so prevladujoči trgovski funkciji nenehno dodajali nove - hotelsko, izobraževalno in izobraževalno (nekoč je bila tu glavna javna šola) in kultna, poslovna (leta 1907 je bila odprta več menjalnic in vzajemno kreditno društvo) in stanovanjska. Z drugimi besedami, oblikovalci so morali le obnoviti celoten obseg prejšnjih funkcij, tako da so na obnovljenem ozemlju zagotovili območja za trgovino, hrano, bivanje in poslovanje, izobraževanje in prosti čas.
Ko beremo TEP tega koncepta, smo preprosto presenečeni, koliko različnih funkcij je Studio 44 uspel vključiti v svoj projekt: tukaj je Muzej sodobne umetnosti, Jazz filharmonija in Kino muzej s 5 kinodvoranami ter medijska knjižnica, fitnes center, plesni klubi, da govorimo o supermarketih in butikih, restavracijah in kavarnah, kongresnih centrih in najetih pisarnah. Ko ste ta seznam preučili vsaj "na sredino", si zastavite eno preprosto in logično vprašanje: kako vse to umestiti v Apraksin Dvor, ne da bi bistveno spremenili njegova razmerja? Odgovor na to vprašanje je postal glavno urbanistično znanje ekipe Nikite Yavein.
Najprej so bili upoštevani, preizkušeni in nato zavrnjeni vsi stereotipni načini reševanja takega urbanističnega problema, kot so na primer popolno rušenje spomenikov in novogradnja, ustvarjanje visečega "mesta nad mestom" ali obsežne razvoj podzemnega prostora. Ko so se zavedali, da ima vsak od teh scenarijev svoje prednosti, so arhitekti hkrati razumeli, da bi izvedba katerega koli od njih privedla do popolnega uničenja zgodovinskega videza Apraksin Dvora. Tako se je porodila ideja o sočasnem "dograjevanju" in poglabljanju obstoječega četrtletja, ki se v obeh primerih zanaša predvsem na občutek sorazmernosti in posledično na sorazmernost starega in novega.
Pravzaprav naj bi se Apraksin Dvor spremenil v "raven mesta v mestu" na treh ravneh, vsaka raven pa ohrani linearnost, tako tradicionalno za Sankt Peterburg. Res je, v vsakem od mest - Spodnjem, Srednjem in Zgornjem - ta kakovost dobi drugačno prostorsko zasnovo - nekje v obliki ulic in ulic, nekje - galerij in pokritih prehodov, dolgih atrijev. Vzdolžne ulice, ki so dolge, imajo različne funkcionalne specializacije, kratke "prečne" ulice pa obiskovalcem predstavljajo nekakšen prerez celotnega nadstropja. Še en poklon tradiciji urbanističnega načrtovanja v Sankt Peterburgu je, da neposredne perspektive zapirajo ikonične strukture (Dramsko gledališče, Jazz filharmonija), ki služijo kot nekakšne znamenitosti.
Podzemno mesto je zgrajeno na globini 4,5 metra v enem nivoju (le na 20% ozemlja se naredijo globlja parkirišča pod objekti, ki nimajo statusa zgodovinsko dragocenih). V njem so ustanove, ki ne potrebujejo dnevne svetlobe - na primer supermarketi, kinodvorane, kegljanje itd., Vendar to še ne pomeni, da je Spodnje mesto mračna ječa, preplavljena z slabo umetno svetlobo. V njeni postavitvi je bilo mesto za zelene uličice, trge in območja pod tlemi, vendar pod odprtim nebom. Zgornje mesto pa ustvarjajo popolnoma ali pretežno prozorne nadgradnje nad zgodovinskimi stavbami. Nahaja se tudi na enem nivoju, v njem so hotelske sobe, kulturne ustanove, umetniške delavnice, najeta stanovanja (podstrešja) in pisarne. Načelo linearnosti določa tudi njegovo strukturo - razširjeni atrijski prostori se ustvarijo v dveh novo postavljenih stavbah - poslovnem centru na Grafskem proezdu in umetniškem centru vzdolž Černiševskega proezda - in so z drugimi nadgradnjami povezani s prehodi, ki tvorijo tri zgornje prehode - pisarna, razstava in hotel.
In čeprav projekt Studio 44 ni bil odobren za izvedbo, je zelo prepričljiv argument "za" v sporu o tem, ali je mogoče pomnožiti "poslovni promet" zgodovinske četrti, ne da bi žrtvovali obstoječe stavbe, ne da bi pri tem motili obseg razvoj, sorazmeren z osebo.
