Ta nagrada se podeli stavbam, postavljenim pred 25–35 leti, ki v tem času niso izgubile pomembnosti in pomena. Vse to je še posebej pomembno za spomenik, ki ga je zasnoval arhitekt Mayi Lin, ki je odprl novo stran v spominski arhitekturi ZDA in vsega sveta.
Strogi minimalizem tega spomenika, daleč od uradništva plapolajočih transparentov in monumentalnih figur junaških vojakov, je sprva vzbudil zavrnitev ameriške javnosti, tudi veteranov vietnamske vojne.
Toda Linov projekt, ki je zmagal na odprtem natečaju, je bil kljub temu izveden leta 1982 in leta 1984 prejel častno nagrado AIA. Z vsakim letom so ga vedno bolj cenili tako kot umetniško delo kot kot primer spomenika, ki vzbuja globoka čustva.
Stavba se nahaja med drugimi spomeniki v središču Washingtona. Gre za spominsko steno, ki je obložena s poliranim črnim granitom. V načrtu spominja na latinsko črko V, z enim koncem usmerjenim na Lincolnov spomenik, z drugim pa na Washingtonski spomenik. Vsaka stran je dolga 75 metrov, na tej steni pa so vklesana imena 58.000 vojakov, ubitih ali pogrešanih med vietnamsko vojno (1959-1975). Razvrščeni so po kronološkem zaporedju smrti teh vojakov.
Granitne plošče so polirane do zrcalnega sijaja, zato obiskovalec spomenika imena žrtev vidi v ozadju lastnega razmišljanja. Po mnenju arhitekta bi to moralo dati osebni vidik dojemanju spomenika in vietnamske vojne kot zgodovinskega dogodka.
Lin je uporabil tudi aluzijo na odprto knjigo: stena z imeni je tudi "odprta", upognjena pod tupim kotom, njena višina se zmanjšuje proti zunanjim robovom. Upoštevati je treba tudi, da je vkopan v zemljo; arhitektka je to odločitev pojasnila z dejstvom, da je želela ustvariti "ne predmet, postavljen na tla, ampak nekakšen zlom v tleh, ki se je sčasoma zgladil … [ob spominu] na nastanek Zemlje pred človekom."
Tako spominski spomenik veteranov v Vietnamu ni bil odraz enega ali drugega stališča do ameriške zunanje politike, temveč opomnik, da se stroški katere koli vojne merijo v človeških življenjih. To so še enkrat opazili ameriški akademiki, ki so to strukturo nagradili s "petindvajset letno nagrado".
