Hiša-muzej Williama Saroyana, uglednega ameriškega pisatelja armenskega porekla, se je odprla v kalifornijskem mestu Fresno 31. avgusta 2018, na dan 110. obletnice rojstva tega avtorja kratkih zgodb, iger, scenarijev, avtobiografske knjige.
Fresno je domače mesto Saroyan, tu se je rodil in tukaj končal svoje dni. Odprtje muzeja je postalo dogodek brez primere za armensko kulturo. To nikakor ni pretiravanje, saj so redki primeri, ko je Armenija kot država vključena v izvajanje kulturnega projekta z mednarodnimi ambicijami. Muzej je bil odprt na številki 2729 West Griffith Way, kjer je pisatelj preživel zadnjih sedemnajst let svojega življenja in kjer je ustvaril deset svojih del.
Sarojanova hiša je vključena v register spomenikov mesta Fresno kot objekt kulturne dediščine, vendar z arhitekturnega vidika ni nič izjemnega: gre za enonadstropno okvirno stavbo, prekrito z bež ometom iz sredine šestdesetih let s skupno površino 110 m2. Leta 2015 je bila hiša dana na dražbo in jo je kupila Erevanska fundacija za intelektualno renesanso, ki jo je ustanovil ruski medijski mogotec Artur Janibekyan. Njegov namen je bil hišo spremeniti v literarni muzej, a takrat je bila stavba v slabem stanju.
Po smrti Williama Saroyana se je tam zamenjalo več lastnikov in v hiši ni ostalo pisateljevih sledi. Zato je bil glavni cilj fundacije tam poustvariti vsebino "Saroyan". Za uresničitev te ideje je potekal natečaj, na katerega je bilo povabljenih pet jerevanskih arhitekturnih birojev. V natečajni nalogi ni bilo togega okvira: v konceptu prihodnjega muzeja je bil poudarek le na komunikaciji obiskovalcev ne s Saroyanovimi stvarmi, temveč s samim pisateljem. Ta položaj je takoj pomenil visokotehnološko vsebino prihodnjega muzeja.
Zmagovalec natečaja je bila delavnica "Storaket", ki je projekt muzeja razvila skupaj s fotografinjo Karen Mirzoyan, ustanoviteljico Mirzojanove knjižnice v Erevanu. Ta projekt, ki so ga avtorji označili za digitalno reprodukcijo, je namenjen ustvarjanju celostne podobe Williama Saroyana, ki se ne osredotoča zgolj na njegovo delo, temveč osvetljuje različne vidike njegove osebnosti in posebno pozornost posveča njegovim življenjskim hobijem. Prvi obisk hiše je na avtorje močno vtisnil: čutili so praznino zapuščenosti hiše in odsotnost sledov pisatelja tam.
Avtorji so poustvarili občutek prisotnosti svojega junaka v tem prostoru in začeli s podrobno študijo njegove osebnosti. V procesu raziskovanja so odkrili neznana dejstva njegove biografije in tako je William Saroyan v marsičem zanje postal odkritje. Avtorji so v koncept prihodnjega muzeja vnesli svoje dojemanje in doživljanje hiše in osebnosti pisatelja ter predlagali, da bi tam ustvarili prostor, kjer bi obiskovalec korak za korakom razkril Saroyana v vseh njegovih oblikah.
Ker ima hiša status spomenika, je njena zunanjost ostala nespremenjena, notranji prostor pa popolnoma spremenjen. Vhod ima 3D logotip, ki se spreminja vsak dan. Nadalje je na desni strani vhoda recepcija in preddverje s prodajalno spominkov s kamni, ki se nahajajo na stojalu v obliki šahovnice. To se sklicuje na dejstvo, da je bil Saroyan zbiralec kamnov: pisatelj je na potovanje po svetu s seboj vzel kamenje iz različnih držav in regij za spomin. Kopije teh kamnov so bile 3D natisnjene.
Glavna dvorana je v senci. Tamkajšnjo razstavo tvorijo štiri stene-instalacije, ki prikazujejo različne vidike življenja in dela pisatelja. Na vhodu je postavljena interaktivna fotostena, ki reagira na gibanje obiskovalca: za njim se po njegovi površini premika osvetljeno mesto, ki vam omogoča, da na njem vidite fotografije, ki zajemajo celotno življenje pisatelj.
Foto steni se prilepi video stena, na kateri se predvajajo dokumentarni in celovečerni filmi, posvečeni Williamu Saroyanu.
Nasproti fotostene je steklena stena, kjer zbira grafiko, vključno z akvareli, samega Saroyana. Po njegovih spominih je skoraj vsak dan nekaj narisal. Številne risbe so poustvarjene, saj se do danes niso ohranile. Četrto steno zavzemajo platnice knjig Williama Saroyana v različnih jezikih.
Po glavni dvorani vodi inšpekcijska pot v sobo / nišo, kjer je s pomočjo holograma mogoče videti in slišati Saroyanov monolog. V prihodnosti nameravajo avtorji celo ustvariti umetno inteligenco za pisatelja, da bodo obiskovalci muzeja lahko komunicirali z njim.
V muzeju je tudi majhen znanstveni center, kjer je Saroyanov digitalni arhiv na voljo vsem.
Pisatelj je svojo hišo zapustil študentom in znanstvenikom kot raziskovalno središče, tudi za organizacijo muzeja. Ciljna skupina kulturne ustanove, ki so jo ustvarili biro "Storaket" in Karen Mirzoyan, so šolarji. Svetlost in jasnost oblik, ki so jih izbrali, zelo ustrezata tej nalogi. Nastali muzej je fascinantna rekreacija nečesa, česar še nikoli ni bilo. To je muzej pisatelja v njegovi hiši in ne klasična hiša-muzej. In pomanjkanje osebnih stvari Williama Saroyana je raje prispevalo k uresničitvi te ideje, kot da bi ji postalo ovira, saj je fundacija sprva nameravala ustvariti muzej zbirke osebnih stvari pisatelja, ki sploh ni bila malenkostna: poudarek je bil na digitalni rekreaciji celotne profesionalne in osebne zgodovine Saroyana.
