Ameriški arhitekt kitajskega porekla J. M. Pei (natančnejše upodabljanje njegovega imena v cirilici - Yu Ming Pei) 26. aprila 2017 praznuje stoti rojstni dan. Uradno upokojen od leta 1990, še naprej sodeluje s svojo nekdanjo delavnico Pei Cobb Freed in s pisarno svojih sinov Pei Partnership Architects. Med njegovimi nagradami so zlata odličja AIA (1979), RIBA (2010), Mednarodna zveza arhitektov (2014), Pritzkerjeva nagrada (1983), prvi arhitekturni Praemium Imperiale (1989). Je častnik Legije časti (1993), član Institut de France (1984) in Britanske kraljeve akademije (1993).
Njene stavbe niso nič manj opazne: obnova Louvra (dve etapi - 1989 in 1993), vključno s stekleno piramido, ki je postala eden od simbolov Pariza, nič manj izvirnega vzhodnega krila Narodne galerije (1971-1978) v središču ameriške prestolnice JF Kennedy (1977–1979, Boston) v drznih črno-belih barvah, nebotičnik Bank of China (1989) je eden najlepših v Hongkongu. V projektih zadnjih desetletij je J. M. Pei se pogosto sklicuje na tradicionalne oblike - na primer v muzeju v Suzhou (2006) ali muzeju islamske umetnosti v prestolnici Katarja (2008). Vse njegove zgradbe pa odlikuje drzna uporaba preprostih geometrijskih oblik: v njegovih projektih se to ne zdi primitivno, očitna rešitev - nikoli niso dolgočasne.
Vendar Peijeva pot do slave - in do mednarodnega establišmenta - ni bila najbolj neposredna. Rodil se je v Cantonu (Guangzhou) v družini bankirjev. Leta 1935 je odšel v ZDA, da bi tam študiral arhitekturo: vstopil je na univerzo Pennsylvania v Philadelphiji, nato pa prestopil na Massachusetts Institute of Technology v Cambridgeu, kjer je poučevanje potekalo v duhu pariške šole za likovno umetnost 19. stoletja. stoletja - trend, ki se je v ZDA zadrževal. Potem je Pei študiral na šoli za oblikovanje na univerzi Harvard v Bostonu (1942–46) pri Walterju Gropiusu in Marcelu Breuerju: tam je bil Pei že kritiziran zaradi zanimanja za tradicijo. V vojnih letih, ko so ameriške oblasti pogosto zaposlovale arhitekte, je služboval v Nacionalnem obrambnem raziskovalnem odboru. Konec 40. let je namesto enega od zanimivih in / ali uspešnih arhitekturnih birojev za svoje delovno mesto izbral gradbeno podjetje Webb & Knapp: tam je postal vodja arhitekturnega oddelka in je lahko veliko predmetov zasnoval zelo zavidljivo za profesionalca začetnika, na primer nebotičnik Place Ville-Marie v Montrealu (projekt - 1953, izvedba - 1962). Po pridobitvi izkušenj in povezav je leta 1955 J. M. Pei je odprl svojo delavnico v New Yorku, kjer je razširil svoj repertoar oblik in žanrov.
