Londonsko Ocean Estate je začelo življenje kot tipičen modernistični stanovanjski stolp: Stepney, že obubožano sosesko, je močno prizadelo bombardiranje in je bila po vojni skoraj popolnoma obnovljena. Takratni arhitekti so si iskreno želeli izboljšati življenje meščanov, a na začetek 21. stoletja na to malo spominjali. Masiv s 6.500 oseb je postal eden najbolj ogroženih v Veliki Britaniji, če ne celo v Evropi - kljub bližini Cityja in Canary Wharfa, središča britanskega bogastva. Tretjina moških v Ocean Estateu je bila brezposelna, le malo prebivalcev se je lahko dobro izobrazilo, trgovina z heroinom je potekala po najnižjih cenah v Evropi, mladino, ki se je potepala naokoli, je zabaval vandalizem. Stanje stanovanjskega sklada je ustrezalo kriminalni situaciji: štiri od petih stanovanj je bilo treba prenoviti, tretje pa je bilo prenatrpano. Leta 2001 je vlada prebivalcem obljubila popolno obnovo njihove soseske, vendar so morali počakati še 10 let. Vendar se je pričakovanje splačalo: nove in rekonstruirane stavbe, ki jih je zasnoval arhitekt Levitt Bernstein, naročene leta 2014, so kot izjemen primer stanovanjske arhitekture prejele številne mestne in državne nagrade.
Naloga arhitektov je bila zasnovati hiše z 819 stanovanji in obnoviti še 1200 stanovanj ter izboljšati prostore med stavbami. Levitt Bernstein je v tesnem sodelovanju z lokalnimi prebivalci razvil tradicionalno, soseski podobno postavitev z dvorišči v središču. Hkrati je stavba prepustna, zaradi česar je varnejša: ustvarjenih je bilo veliko novih poti, predvsem za pešce in kolesarje. Blokirana pritlična stanovanja, namenjena predvsem večjim družinam, se odpirajo na dvorišča, kar zagotavlja te prostore z "nadzorom soseske" dodatno varnost.
Stavbe, obrnjene proti parku, usmerjene proti vzhodu in zahodu, so višje, tako da ima največje število stanovanj pogled na zelenje, medtem ko so postavljene vzdolž osi sever-jug precej nižje, da ne bi zasenčile dvorišč in nizke -stanovanjske blokovske hiše, ki se nahajajo v bližini.
Pri tako obsežnem projektu obnove je bilo zaradi raznolikosti sestave in vrst lastništva (skupaj s stanovanji za socialno najem ponujajo tudi »tržna« stanovanja) pomembno, da so arhitekti kompleks vizualno kombinirali. Da bi to naredili, so se obrnili na barvo in teksturo. Vtis dajejo svetli balkoni in vhodne skupine, vendar fasade, prevlečene s klinkerjem, takoj ne vzbudijo nič manjšega zanimanja: obe sta zasnovani tako, da se nove in posodobljene stavbe prilegajo različnim obstoječim stavbam, da se vzpostavi ravnovesje med celovitostjo in spremenljivostjo, kar je tako potrebno za kakovostno urbano okolje.
Arhitekti so za fasade prenovljene Ocean Estate izbrali klinker Hagemeister zaradi privlačne oblike, otipnih lastnosti in barve, ki lahko oživijo tudi najobsežnejše stenske površine. Skupno je za projekt Levitt Bernstein uporabil 800.000 klinkerjev v angleškem formatu 215 mm x 102 mm x 64 mm. Proizvajala jih je tovarna Hagemeister v Nottullnu: bile so sorte "Alt Berlin" ("Stari Berlin") in posebej ustvarjene za ta projekt "Ocean Estate".
"Stari Berlin", antracitno siva, pokriva spodnji del novih in prenovljenih stavb, s poudarkom na njihovi tektoniki. Svetlejša in bolj "živahna" "Ocean Estate" - združuje bež in sive odtenke, dodatno bogastvo njene barve dajejo nianse lestvice - uporablja se za zgornje stopnje stavb.
O projektu:
Arhitekti: Levitt Bernstein Associates, London
Naročnik: Stanovanjsko združenje East Thames
Klinker: sortiranje Alt Berlin in Ocean Estate Angleški format (215 mm x 102 mm x 64 mm)
Površina fasade klinkerja: približno 10.500 m2
