Natečaj, ki ga je 10. junija letos razpisala družba za upravljanje Airports of Regions (del skupine družb Renova), je potekal v več fazah. Najprej je potekal odprt kvalifikacijski krog: 21 arhitekturnih podjetij je izrazilo željo, da bi se v njem udeležilo, vendar je bilo sprejetih le 11, od katerih je žirija sestavila ožji seznam 4 podjetij. To so LLC Proektservis s sedežem v Rostovu, Arhitekturni biro Asadov in Nefa Research iz Moskve ter Dvanajst arhitektov iz Londona. Prav oni so v mesecu in pol razvili svoje različice projekta letališkega kompleksa "Južni", ki naj bi bil zgrajen v bližini postaje. Grushevskaya v okrožju Aksai v regiji Rostov. Po poročanju portala DonNews naj bi bil zmagovalec določen 19. septembra, vendar so bili glasovi članov žirije enakomerno razdeljeni med koncepta britanskega in biroja Asadov, zato so bili organizatorji prisiljeni razglasiti dodaten superfinale - v treh tednih so najljubše ekipe zaključevale svoje projekte in 10. oktobra so ponovno predstavile svoje strokovnjake. Na koncu je koncept dvanajstih arhitektov zmagal z malo prednosti.
Britanci so projekt letališkega terminala zasnovali na ideji, da letališče ni toliko zračna vrata enega samega mesta kot "most v nebo", ki povezuje najrazličnejša mesta in države. Arhitekturno je ta metafora utelešena s pomočjo številnih paraboličnih lokov različnih višin, vrženih s trga pred letališčem na letališče. Nekatere od teh struktur se dotikajo tal in se gladko pretakajo v prave mostove, ki vodijo skozi okrasne ribnike pred Južnim, drugi pa visijo na neki razdalji od njega in se nad glavnim vhodom spremenijo v spektakularne nadstreške. Arhitekti predlagajo zasteklitev prostora med loki - to bo letališče napolnilo z dnevno svetlobo in potnikom omogočilo, da vzleta in pristanka letal ne bodo opazovali le skozi okna, temveč tudi skozi streho.
V projektu Arhitekturnega biroja Asadov so bila južna nebesna vrata Rusije utelešena tudi s pomočjo oboka - plitvega nadstreška na glavni fasadi, ki se spremeni v pokrite galerije za pešce nad sosednjim trgom in osrednjo ulico za pešce, ki povezuje terminal s parkiriščem in železniško postajo. Arhitekti so na streho terminala zarezali trikotna strešna okna, ribnik pred njim pa je prav tako trikoten v načrtu. Tako so sestavili dve "puščici" - nebeško in zemeljsko, od katerih prva kaže v smeri vzleta, druga pa goste pozdravi z zelenim javnim prostorom.
Kot je pojasnil guverner regije Rostov Vasilij Golubev, ki ga navaja portal 161.ru, je žirija na koncu dala prednost projektu Dvanajst arhitektov zaradi velike inovativnosti in ekspresivnosti ter predvidene možnosti razširitve letališča v prihodnosti.
Po izračunih organizatorjev tekmovanja bo dokončanje in odobritev projekta zmagovalca trajalo približno eno leto, leta 2014 pa se bo začela gradnja letališča Južni, namenjenega 5 milijonom potnikov na leto. Predpostavlja se, da bo sčasoma novo letališko vozlišče popolnoma nadomestilo obstoječe letališče Rostov na Donu.
