Zasnovala jo je Mecanoo, 10-nadstropna, 35.000 m2 velika osrednja knjižnica v drugem mestu v Angliji je postala največja javna knjižnica v Evropi. Mesto, ki je za projekt zapravilo 193 milijonov funtov, računa na 10.000 obiskovalcev na dan in 3,5 milijona na leto.
Stavba se nahaja na Centenary Square, glavnem mestnem trgu, med modernističnim dramskim gledališčem (1971) in neoklasično upravno stavbo Baskerville Hall (1940). Nekoliko bolj oddaljena je prejšnja "inkarnacija" knjižnice v Birminghamu, stavbe v stilu brutalizma (1974): oblasti so menile, da je premajhna (20% zahtevane površine) in premalo "zelena" in obsojena na rušenje, čeprav je to odločitev morda določala njena ugodna lokacija: na njenem mestu bo velik kompleks pisarn in trgovin.
Ogromna nova knjižnica je že sama po sebi precej nenavaden pojav, saj tudi njena arhitektka Francine Huben, ustanoviteljica urada Mecanoo, priznava, da je popolnoma neznano, v kaj se bo ta institucija preoblikovala čez deset let. Zato je postavitev čim bolj brezplačna - v primeru spremembe funkcije je poleg tega težišče premaknjeno s "individualnih lekcij" na "socialno učenje", zato je v novi stavbi veliko javnih površin, poudarek je na skupinskih urah, hrup pa ni ovira.
Fasada stavbe je skoraj popolnoma zastekljena: le zgornja nadstropja, kjer se nahaja arhiv, so obložena z zlatim eloksiranim aluminijem. Hkrati je celoten volumen stavbe enakomerno zaprt s "čipko" iz 5357 aluminijastih obročev črne in srebrne barve. Ta kontroverzni dekorativni trik je kritiziral CABE, Svet za arhitekturo in grajeno okolje, ki nadzira kakovost projektov v Združenem kraljestvu. Ni hotel podpreti dela Mecanoo, vendar so se mestni voditelji vseeno strinjali s projektom. Njihova vztrajnost je razložena iz političnih razlogov: v 2000-ih so zaradi prenosa oblasti v Birminghamu iz laburistične stranke na koalicijo konservativcev in liberalnih demokratov prejšnji knjižnični projekt Richard Rogers odpovedali, uradniki pa so se bali ponovitve razmere, pohitel, da odobri načrt Mecanoo pred naslednjimi volitvami.
Pred stavbo je vgradni amfiteater: tam bodo prireditve in javna branja; od tam lahko pridete v podzemni nivo knjižnice, kjer je oddelek za otroške knjige. Glavni vhod je pred dežjem in soncem zaščiten s konzolnim podaljškom 2 in 3 stopnje. V notranjosti je 40% razpoložljivih 800.000 zvezkov javno dostopnih na terasastih tleh. Te "terase" prežema vrsta atrijev "rotunda", v katerih so tekoče stopnice in stopnišča.
Izkoriščena streha knjižnice ima vrt, medtem ko zgornjo stopnjo, majhno rotundo, zaseda Shakespearejeva spominska soba, verodostojna čitalnica iz viktorijanske mestne knjižnice, ki so jo porušili, da bi zgradili brutalistični depozitar 1974.
Namen stavbe Mecanoo ni omejen na funkcije knjižnice: s skupnim preddverjem je povezan s sosednjim gledališčem, njegov novi avditorij - "studio" pa je namenjen tudi skupni uporabi. Poleg tega je bil med gradnjo knjižnice v celoti prenovljen tudi tehnični del gledališke stavbe - tudi po projektu Mecanoo.
