Schmidt hammer lassen arhitekti so leta 2006 zmagali na mednarodnem arhitekturnem natečaju in premagali konkurente, kot so PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie in Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects in Bennetts Associates.
Urad je še dve leti dokončal projekt in ga usklajeval z univerzitetnim vodstvom in upravo Aberdeena, leta 2009 pa se je končno začela gradnja, ki je zahtevala nekaj več kot dve leti in 57 milijonov funtov.
Univerza v Aberdeenu, ustanovljena leta 1495, je ena najbolj znanih izobraževalnih ustanov v Veliki Britaniji. Danes jo sestavljajo tri visoke šole - umetnost in družboslovje, fizične vede ter naravoslovje in medicina - vsaka pa je razdeljena na številne šole in raziskovalne inštitute, ki se nahajajo v svojih stavbah. Za gradnjo knjižnice je bilo na meji med kampusom in mestom dodeljeno območje, natečajna naloga pa je določala, da novi kompleks ne bo le organsko dopolnjeval zgodovinskih stavb, temveč bo v kampusu organiziral tudi dodatne javne prostore.
Oblikovali so trg za pešce pred knjižnico, ki so jo že poimenovali Academic, arhitekti schmidt hammer lassen zagotovili svoji ultramoderni zgradbi "zrak", potreben za njeno zaznavanje, to je oddaljenost od stavbe 16-18 stoletja.
Prvo nadstropje knjižnice, v kateri so kavarna, razstavna dvorana in konferenčni center, je popolnoma pregledno in dejansko postane nadaljevanje omenjenega prostora. Skozi osrednjo dvorano stavbe se lahko sprehodite in ta prostor je dojeten kot živahno pokrit prehod, ki ni dostopen le študentom in učiteljem, temveč tudi vsem občanom. Kot pojasnjujejo arhitekti sami, so se na ta način skušali znebiti novega kompleksa dolgočasnega stereotipa, da so knjižnice zelo dolgočasno mesto, v katerem za vedno vlada tišina.
Celotna notranja zgradba popolnoma nasprotuje tej dolgočasni podobi - njen osrednji atrij je zasnovan kot velikan lijak, ki se postopoma širi navzgor. Podoben učinek ustvarjajo namerno ukrivljeni "izrezi" na vsakem od nadstropij - vsi imajo obliko trikotnika z gladkimi vogali, vendar so rahlo obrnjeni drug proti drugemu, zahvaljujoč temu pa prostor atrija dobi resnično očarljivo dinamičnost in plastičnost, ki ji arhitekti spretno nasprotujejo lakonski in brezkompromisni geometriji same oblike.
Navzven je knjižnica, kot že omenjeno, idealna kocka. Njeni robovi (z izjemo strehe, na kateri so sončni kolektorji) so obloženi s steklom, na katerem je nanesen vzorec v obliki neenakomernih srebrnih črt. Za to nenavadno fasadno rešitev je stavba že dobila vzdevek "zebra", v resnici pa avtorje, ki so prišli do tako izrazite arhitekturne podobe, ni navdihnila črtasto parkljasta žival, temveč paleta samega Aberdeena, ki se pogosto imenuje tudi "Srebrno mesto". Tudi v najbolj oblačnem vremenu je nova knjižnica videti zelo elegantno in svetlo in postane opazen poudarek na panorami starega univerzitetnega mesta.
