Otok, ki ga je zgradil Peter Veliki in je do danes ohranil oster videz obdobja prvega ruskega cesarja, je bil skoraj 300 let dostopen samo vojski. In samo znebiti se New Hollanda iz žiga "zelo tajno", ki je mimogrede trajalo več kot eno desetletje, nam daje upanje, da bo otok v 21. stoletju postal sestavni del mestnega ozemlja. Kot veste, imata mesto in investitor za New Holland zelo velike načrte - iz zaprte vojaške enote bi se morala spremeniti v dinamično, raznoliko četrt, v kateri bi kulturno življenje divjalo vse leto. Prav to je postalo predmet mednarodnega natečaja, na katerega je bil med drugimi 8 ekipami povabljen eden najslavnejših arhitekturnih birojev v Sankt Peterburgu "Studio 44".
Nikita Yavein se spominja, da se je delo na konceptu oživitve New Hollanda v biroju začelo z možgansko nevihto - arhitekti so iskali "ključ", glavno smer, ki bi določala celoten scenarij razvoja projekta. In tak ključ je postala … poslastica in demokracija. »Veste, poskusi rekonstrukcije otoka so bili izvedeni že večkrat in pogosto so jih izvajali najbolj zvezdni arhitekti, na primer Eric Moss, Norman Foster, Eric van Egeraat, vendar so vse te pobude povzročile izredno negativno reakcijo družba in se na koncu končal v ničemer. - razlaga Nikita Yavein. "Mislim, da je razlog predvsem v tem, da ti projekti, čeprav so mestnim goram obljubljali zlate gore, niso oživili samega otoka, ampak so ga uporabili le kot priročno odskočno desko za umestitev komercialnega prostora." Zato so si arhitekti Studia 44 zadali nalogo, da premagajo to "tradicijo" in se karseda občutljivo obnašajo do obstoječe podobe Nove Holandije - arhitekturnega spomenika 18. stoletja, zavitega v auro skrivnosti. Poleg tega so domnevali, da bo mesto sprejelo idejo o prenovi otoka bolj voljno, bolj ko bo zanj, mestu, treba tam ustvarjati prostor. "Kaj potrebuje Peterburg?" - arhitekti o tem perečem vprašanju niso razpravljali le med seboj, ampak so privabili več svetovalcev, med njimi Colliers International, fundacijo Pro ARTE za kulturo in umetnost in slavnega arhitekturnega kritika Grigorija Revzina.
"Spoznali smo, da se pri ustvarjanju novega javnega prostora v Sankt Peterburgu nima smisla zanašati na njegov obseg ali recimo na inovativnost, kajti v nekdanji imperialni prestolnici manjkajo predvsem kraji tople neformalne komunikacije," pravi Nikita Yavein. - Danes ima mesto en glavni javni prostor - Dvorski trg, ki v največji meri uteleša značilnosti suverene podobe Sankt Peterburga in na katerem zaradi tega božična drevesa, drsališča in igre na prostem niso ravno primerni. Tako smo se odločili, da bomo ustvarili alternativo Palace Palace, ki bo odprta za vse neformalne, eksperimentalne in nove."
Antipod Dvorcove v projektu obnove New Hollanda je notranje trikotno območje otoka, v središču katerega je ribnik. Zdaj se ta rezervoar resnično prestraši s svojim videzom, a arhitekti so ugotovili, kako čim bolj izkoristiti njegov potencial: sistem ključavnic bo po eni strani ohranil plovbo majhnih plovil (v ta namen Studio 44 celo prodre skozi nov kanal, ki povezuje ribnik z Admiralty Canal), po drugi strani pa vam bo omogočil, da v ribniku prečistite, ogrevate in zamrznete vodo. Tako bo poleti v njem mogoče celo plavati, pozimi ga lahko spremenimo v drsališče, po potrebi pa rezervoar izsušimo in predelamo v odrsko površino. V slednjem primeru se celoten trg spremeni v veliko festivalsko središče na prostem, njegov "preddverje" pa je loža - orjaški lok, ki pokriva nizko stolpnico s prosojnim pokrovom, zgrajeno sredi 19. stoletja po projektu vojaškega inženirja Pasypkina ob znamenitem krožnem zaporu.
Mimogrede, v samem zaporniškem stolpu, ki smo ga po eni od različic dolžni uporabiti z izrazom "priti v steklenico", "Studio 44" predlaga oblikovanje butičnega hotela in konferenčnega centra - slednji bo naj bo na notranjem okroglem dvorišču, ki ga arhitekti pokrijejo s prosojno streho … Ker obe funkciji zahtevata stalne in dokaj aktivne prometne povezave z mestom, je cesta speljana skozi zahodno puščico otoka. S pomočjo dveh mostov poveže New Holland z nasipom Moika in Admiralty Canal, z njega pa lahko pridete do podzemnega tristopenjskega parkirišča na samem otoku. Seveda je glede na zapleteno hidrogeologijo mesta kot celote in zlasti umetnega otoka predlog arhitektov za gradnjo podzemnega (pravzaprav podvodnega) parkirišča videti preveč drzen, vendar Nikita Yavein trdi, da z inženirskega vidika, v tem ni nič nemogočega - glavno je, da ne pretiravamo s površino in nadstropji te stavbe.
Številne kulturne funkcije - gledališča, umetniški saloni in delavnice, ustvarjalni studii in laboratoriji ter trgovine in kavarne - Studio 44 predlaga, naj se nahaja v nekdanjih skladiščih ladijskega lesa, ki predstavljajo glavnino razvoja New Hollanda. Te zgradbe, ki so prej služile za sušenje ladijskega lesa (hlodi so bili postavljeni navpično), imajo edinstveno strukturo: sestavljajo petdeset predelkov dimenzij 33x9x20 m. Po besedah arhitektov lahko te "škatle" sprejmejo različne funkcije - od avditorija in umetniške galerije do majhnega avditorija in mansarde. S kombiniranjem tovrstnih napeljav v različnih kombinacijah lahko izredno prilagodljivo in hitro spreminjamo shemo funkcionalnega polnjenja kompleksa: skice "Studija 44" nazorno kažejo, kako različno je lahko "polnjenje" zgodovinskih stavb iz rdeče opeke biti.
Kot veste, bi morale biti na otoku tri takšne stavbe, vendar zadnja - ob Admiralitetnem kanalu - ni bila nikoli zgrajena. Projektni nalog tekmovanja je udeležencem omogočil, da zapolnijo to vrzel in le Studio 44 namenoma ni izkoristil te priložnosti. Na mestu nedokončane stavbe arhitekti predlagajo postavitev parka - v spomin na ladijski gozd, ki je bil nekoč tu shranjen, ga imenujejo Ladjev gaj. Ob straneh gaja obkrožajo večnamenski paviljoni iz lahkih struktur, namenjeni velikim dogodkom. Po mnenju avtorjev projekta bodo visoka drevesa ustvarila nekakšen "prepustni zid" med Novo Holandijo in zunanjim svetom in s tem pomagala ohraniti romantično auro nepremagljive trdnjave, hkrati pa jo preoblikovala v slikovit park, odprt za vse pobude.
