Predvidljivo vključuje dve najpomembnejši zgradbi zadnjih let - rimski muzej MAXXI Zahe Hadid in prenovljeni Novi muzej v Berlinu Davida Chipperfielda; iste stavbe so bile leta 2010 nominirane za glavno nagrado britanske arhitekture, nagrado Sterling (takrat jo je prejel Hadid).
Tekmovali sta jim še dve veliki in o njih kritizirani (in kritizirani) kulturni instituciji - koncertna dvorana Danskega radia v Kopenhagnu Jean Nouvel in nova stavba muzeja Atenske akropole Bernarda Chumija.
Tem "paradnim konjem" so dodali bolj skromne in morda bolj "odgovorne" stavbe. To sta majhno "Mladinsko gledališče Bronx" v Bruslju urada MDMA (namenjeno je le 200 gledalcem) in rehabilitacijski center Groot Klimmendaal v Arnhemu na vzhodu Nizozemske, ki ga je izvedel Architectenbureau Koen van Velsen.
Predstavnik EU je izbiro žirije strnil na naslednji način: "Našim finalistom je skupno - dve stvari: so Evropejci in so med najbolj izvirnimi arhitekti na svetu." S prvim se ne morete prepirati, o drugem je mogoče razpravljati, a eno je jasno: "razlika v merilu" med velikimi imeni in zgradbami - "znaki" in skromnimi delavci ter družbeno pomembnimi zgradbami je postala pogosta bolezen vseh tovrstnih nagrad in bolj ko so prestižni, bolj jasno je. Takšna dela je težko primerjati in čez mesec dni, ko bo razglašen zmagovalec, bo postalo jasno, kako dobro se bo žirija spopadla z njim. Vključuje arhitekte Anne Lakaton, Annette Guigon, Pei Zhu, pa tudi direktorja nizozemskega inštituta za arhitekturo Ole Bauman.
Nagrada Mies van der Rohe se podeli vsaki dve leti in je nominirana za stavbe v 33 evropskih državah (letos jih je bilo izbranih 343). Urad Snehetta je nazadnje nagrado podelil stavbi Nacionalne operne hiše v Oslu.
