Pariška četrt nebotičnikov La Defense je, kot veste, zelo velik bulvar, gosto zasajen z zelenjem, moderno skulpturo in fontanami različnih barv ter obdan s pisarniškimi nebotičniki, ki pa za drevesi niso tako vidni. Vrhunec bulvarja je kvadratni obrambni lok, ki zapira perspektivo. Za lokom se četrt bela ovratnica konča v prijetnem francosko urejenem parku s cvetjem; vendar za steno tega parka sijaj popolnoma nenadoma izgine in turist (če ga vzame v glavo, da pride sem) se znajde v povsem resničnem predmestju: železnica, avtocesta, smetišča, puščave, pokopališče … ki se imenuje Stade des Bouvets. Tu na mestu te poti se je lastnik ragbi kluba Racing-Métro 92 Jacques Lorenzetti odločil zgraditi velikansko "Areno 92".
Arhitekturni natečaj je bil objavljen aprila 2010, julija pa je žirija izbrala ožji izbor štirih arhitektov, ki so bili nato povabljeni k sodelovanju v tako imenovanem dialogu-natečaju (dialog compétitif). V tej drugi fazi je moral vsak arhitekt ne le dokončati projekt, temveč tudi predstaviti ekipo strokovnjakov iz različnih profilov, vključno z izvajalcem, in dokazati, da je ta ekipa sposobna izpolniti naročilo. Februarja 1994 je bil Pritzkerjev nagrajenec Christian de Portzamparc razglašen za zmagovalca druge etape, skupaj z GTM-Vincijem kot izvajalcem.
Po besedah samega arhitekta je naredil stadion videti kot "pramen betona, ki se vije nad tlemi". Betonski "pramen" ali celo "krono" podpira ogrlica iz stekleno-kovinskih "lusk", ki prosto prepuščajo svetlobo. Moram reči, da je ta opis več kot izčrpen: oblika, ki jo je za velikansko areno predlagal Pritzkerjev nagrajenec, je zelo preprosta in opozarja na stadione iz osemdesetih let - vsaj če ga primerjamo s številnimi stadioni iz 2000-ih: v zadnjem času športne arene so bile včasih prekrite z okraski, nato pa so nabrekle kot mehurčki.
Arena Portzamparc je zaobljen pravokotnik, ki bi moral zapolniti celotno mesto obstoječega polja. Volumen je pokrit z betonsko "kapo", podobno beretki, rahlo upognjena, ne tako kot umetnik z Montmartra, ampak kot uradnik iz La Defense. Tako skromen, čeprav velik, traja. Videti je tudi kot blazina; ni zelo podoben pramenu, in če pramen, potem tudi ne romantičen mladenič, ampak menedžer v jakni in kravati. Betonska "kapica" na očiten in predvidljiv način odmeva beli perspektivni okvir Obrambnega loka - kot da je lok odložen, pritisnjen na tla in se je od tega malo napihnil in zaokrožil.
Podobnost z lokom podpira tudi dejstvo, da bo streha arene (to je potrebno v skladu z natečajno nalogo) drsna, samodejna. Samo za tekmovanje v ragbiju naj bi ga razmaknilo in odprlo igrišče; v tem primeru bo notri 32.000 gledalcev. Če je streha popolnoma zaprta, boste dobili koncertno dvorano, v njej pa bo že 40.000 ljudi. Verjetno je otekanje betonske strehe razloženo s potrebo po vgradnji v mehaniko velike premične strehe.
Kombinacija stadiona in velikanske koncertne dvorane, vsestranskost je glavna značilnost nove Arene. To je tipičen večnamenski kompleks s stadionom - za uporabo slenga moderne ruske arhitekture. V spodnjih nadstropjih je poleg kavarn in trgovin predvidenih še 30 tisoč metrov pisarn. Ob upoštevanju želja po vsestranskosti je arhitekt dejal, da bodo fasade stadiona zasnovane na različne načine: južna fasada v "koncertnem" slogu, severna v "pisarniškem" slogu in zahodna očitno v "športni" slog. Res je, zaenkrat razlika v slogih pri vizualizacijah ni zelo opazna - vsi absorbirajo navpične "tehtnice" (osebno zame spominjajo na stavbe Olimpijske avenije v Moskvi; te lestvice so seveda veliko boljše in bolj napredne, vendar še vedno podobno).
Gradnjo (in konkurenco) je sprožil Jacques Lorenzetti, predsednik kluba in ustanovitelj skupine podjetij Foncia. Za 70% financira (kredite) gradnjo, preostalih 30% dajo tudi zasebni vlagatelji. Skupaj naj bi vložili 320 milijonov evrov, kar je približno 440 milijonov dolarjev. Za primerjavo: moskovski VTB Arena Park bo sprejel nekoliko več gledalcev (v Parizu 40 tisoč, v Moskvi 45 tisoč) in bo stal več kot trikrat več - 1,4 milijarde dolarjev. Torej stroški francoskega stadiona po ruskem mnenju sploh niso visoki.
Za ta denar mojster nepremičnin in ljubitelj ragbija Lorenzetti obljublja gradnjo v Nanterreju (na ozemlju tega mesta in sploh ne v Parizu, ki se konča na bregovih Sene, se gradi nogometno igrišče) - največje in najsodobnejša večnamenska (športna in kulturna) arena v Evropi … Ne samo največji, ampak največji. Z najsodobnejšo zaščito pred hrupom in zelo velikim zaslonom. Seveda so tu predvidene tudi vse okoljske obveznosti: zbiranje deževnice, sončne celice in geotermalni sistem. Dostopnost prevoza je že prisotna: podzemna železnica RER je v bližini in dovolj prostora za parkiranje. Lokalne oblasti (tako župan Nanterrea kot predsednik Javne organizacije za razvoj okrožja Seine-Défense) so s projektom zadovoljne - prvič, ni ga treba financirati, drugič pa bo ustvarilo 100.000 delovnih mest. ur (tako je!) Za lokalno prebivalstvo in bo turiste privabil za 23 milijonov evrov (to je seveda 10-15 krat manj od vloženega zneska, a tudi lepo). In končno, gradnja stadiona bi morala Nanterre spremeniti "končno v mesto", kar bi mu pomenilo več kot le predmestje razkošne La Défense.
Skoraj dokončana ulica stanovanjskih stavb vodi do Arene s strani Nanterreja. In - ču! - če pogledamo postavitev projekta, bomo našli nekaj stolpov okoli novega stadiona (očitno, da bi pobrali merila La Defense) in kačo hiš spodaj. O teh stavbah v francoskem tisku nič ne govori - pozornost je usmerjena na stadion, če pa menite, da gradnjo financira skupina nepremičninskih družb - je vse to zelo podobno "investicijski gradnji", ki je tako razširjena v Moskva: ikonična kulturna zgradba, naj bo to gledališče, muzej ali stadion, in N-to število uporabnih števcev.
"… Zdaj, ko je bil projekt izbran," piše Le Moniteur, ki je pozorno spremljal natečaj, "je treba prilagoditi PLU (to je lokalni Nanterre PZZ) za to lokacijo …". Kako vse to na nekaj spominja! Isti Le Moniteur nekoliko zmedeno trdi: kaj bi tu lahko zanimalo takšnega Pritzkerjevega nagrajenca, kot je Portzampark? - Verjetno Lorenzettijeva "strast" … Ja, verjetno je to to. Vendar, kot vidimo, Arena ni tako draga kot podobni (zelo, zelo) ruski projekti - v Franciji pa se lahko res izkaže, da je okolju prijazna, Nanterre naredi resnično mesto in svojim prebivalcem omogoči kar 100.000 delovni čas. In delavci čudovitih pisarniških stolpov bodo lahko v družbi štiridesetih tisoč svojih vrst poslušali opero ali rock koncert.
