Na Norveškem, v mestu Vardø, se zaključuje gradnja spomenika žrtvam "lova na čarovnice". Njegova avtorja sta arhitekt Peter Zumthor in umetnica Louise Bourgeois. Meščani ne bodo videli spominskega obeležja v Vardøju, njenega zadnjega dela, dokončanega: umrla je maja letos.
Vardø se nahaja na severu Norveške, blizu ruske meje, in zaseda polovico majhnega otoka, ki ga od celine ločuje ozka ožina. To območje se imenuje Finnmark, njegovo avtohtono prebivalstvo je sorodno Fincem, Laponcem. Drugo ime za območje - Varanger - se je očitno pojavilo po zaslugi ruskih mornarjev, ki so Norvežane na srednjeveški način imenovali "Varjagi". Vardø je najsevernejše mesto na Norveškem, iz katerega so se začele Amundsenove polarne odprave. Od konca devetdesetih let je otok okronan z monumentalno kroglo ameriškega vojaškega radarja, domnevno za opazovanje vesolja; ob njenem vznožju so ostanki stare trdnjave, lesenega mesta z več ulicami in visoke, prav tako lesene cerkve.
Vardø je znan kot eno največjih centrov za lov na čarovnice v Evropi. Na Norveškem je v 17. stoletju centralna vlada imela malo nadzora nad provincami, kjer so uradniki, pogosto tujci, vladali samovoljno. Mnogi Laponci so bili takrat pogani, ki so se ukvarjali s čarovništvom. Poleg tega so moški v ribiških vaseh dolgo hodili na morje. Uradniki so dvomili o abstinenci svojih žena in sumili, da so zaradi pomanjkanja moških stopili v stik z zli duhovi. Po besedah zgodovinarja Runea Blixa Hagena z univerze Tromsø je v njegovih publikacijah v enem stoletju - od leta 1593 do 1692 - v Vardøju potekalo okoli 140 sojenj čarovnic, približno 100 ljudi pa je bilo obsojenih na smrt in požganih. Sodišča niso bila cerkvena, temveč civilna. V nasprotju s stereotipi so sodišča pogosto izdala oprostilne sodbe, med obtoženci je bilo veliko moških, večina obsojencev je bila Norvežanov in ne Laponk (zlasti vse usmrčene ženske so bile Norvežanke).
Stoletja kasneje, pred nastopom tretjega tisočletja, so oblasti norveških provinc začele izumljati spominske projekte, povezane z najpomembnejšimi trenutki v njihovi zgodovini. Vlada Finnmarka se je odločila zgraditi pomeranski muzej v Vardøju (mesto je dolgo aktivno trgovalo s Pomorji) in spomenik žrtvam čarovniških procesov. Izvesti jih je bilo treba v petletnem obdobju, do leta 2005. Muzej - podružnica lokalnega muzeja Varanger - je bil zgrajen, vendar spominsko obeležje ni uspelo.
Nato se je za projekt začela zanimati organizacija "Nacionalne turistične poti" (Nasjonale turistveger). Ko je začel delovati leta 2005, je začel ustvarjati nov sistem turističnih poti in kot infrastrukturni objekt (opazovalne ploščadi, mostovi, parkirišča) zgradil številne čudovite arhitekturne strukture, ki so same postale nove znamenitosti na Norveškem. Stranka "National Tourist Routes" je postala stranka in spomenik v Vardøju. Hkrati bo po besedah Reidun Laure Andresson, posebne svetovalke Ljudske občine Finnmark, Varjaški muzej organiziral razstave, povezane s spomenikom, in izlete do njega.
Pod vodstvom slikarja Sveina Rønninga je bila ustanovljena nova delovna skupina, v kateri je bil zlasti kipar Knut Wold. Skupina je kritično ocenila zamisel o spominskem obeležju, ki naj bi jo izvedle mestne oblasti in uprava muzeja. Po Rönningovih besedah je bil načrt za spomenik takrat bolj religiozen, saj je bil spomenik vsem religijam. Odločili smo se, da jo moramo spremeniti, narediti umetniško instalacijo in del projekta Nacionalne turistične poti. " Njihova prva misel je bila o slavni umetnici Louise Bourgeois, druga - o arhitektu Petru Zumthorju. »Louise Bourgeois smo poslali pismo z informacijami o kraju in o lokalnih čarovniških procesih. Nismo vedeli, kako se bodo te močne osebnosti odzvale na idejo skupnega sodelovanja. Vendar sta se oba strinjala."
Louise Bourgeois je strankam pisala pisma, v katerih jo je zanimala predvsem usoda obsojenih čarovnic: ali so bile močne, ali so bile spolno aktivne itd. Potem je med umetnikom in arhitektom prišlo do dolge izmenjave elektronskih sporočil (»najprej začneš ti «-» ne, ti «), nato pa končno, jeseni 2006, so naredili prve skice. Zumthor je spomenik začel oblikovati po obisku Vardøja. Mesto za spominsko obeležje je bilo že določeno - prav tam, kjer so bile usmrtitve. Vendar je Zumthor sam izbral točno določene točke, v katerih bosta dve njegovi zgradbi.
Spomenik je sestavljen iz dolge lesene galerije z okni, katerih število ustreza številu usmrčenih na tem mestu, in samostoječega kubičnega paviljona iz črnega stekla. V paviljonu je namestitev Louise Bourgeois - stol, iz katerega uhajajo plameni jeziki, nad njim pa sedem ovalnih ogledal. Kot pojasnjuje Per Ritzler iz Nacionalnih turističnih poti, »meščani mislijo na ženske in njihovo družbeno okolje. Bile so matere, žene in stol s petimi plameni naj bi simboliziral njihove družinske člane. Ogledala simbolizirajo priče njihovega surovega umora."
Louise Bourgeois ni uspela razviti samo instalacije, ki je bila zgrajena v skladu z njenim podrobnim projektom, temveč tudi videti in odobriti projekt arhitekturnega ovoja svoje strukture.
Spominsko obeležje naj bi zgradili leta 2009. Poleti istega leta pa je bila njegova gradnja zaradi pomanjkanja sredstev zamrznjena. Jeseni so bila najdena sredstva, gradnja se je nadaljevala, julija 2011 pa jo načrtujejo v celoti dokončati.
Po besedah gospe Andreessen imajo lokalni prebivalci do spomenika dvoumen odnos. Mnogi (res, mnogi) so z njim zadovoljni, drugi ga vidijo kot nerazumno zapravljanje denarja. Eden od podpornikov projekta, Håvard S. Mækelæ, glavni urednik lokalnega neodvisnega časopisa Osthavet, ugotavlja, da je skoraj ves denar, porabljen za gradnjo spominskega obeležja, prišel izven mesta. Poleg tega je dejal: "V Vardøju je veliko majhnih spomenikov, zato so bili komentarji o tem, da je otok spremenjen v muzej." Vendar so to glasovi skeptikov, ne načelnih nasprotnikov spominskega obeležja. Mnoge dvomljivce je zamikalo dejstvo, da bo v mestu dom drag predmet znanih avtorjev. Vsi upajo, da bo spomenik v mesto privabil turiste, ki po Mekelejevih besedah "postajajo vse bolj pomembni v gospodarstvu Vardøja."
