Za tega izjemnega arhitekta je to prva nagrada po treh nominacijah, ki se niso končale nič: za osrednjo stavbo tovarne BMW v Leipzigu leta 2005, Znanstveni center Fano v Wolfsburgu leta 2006 in žičnico Hungerburgbahn-Nordpark v Innsbrucku leta 2008 Žirija je njen muzej označila za zrelo delo, ki je odražalo tehnike, značilne za Hadid, zlasti rešitev stavbe kot krajinskega predmeta.
Hkrati ne smemo ne opaziti protislovnega odziva kritike na MAXXI, uradno odprt to pomlad (kar ni veljalo za njene tri predhodno nominirane stavbe): najprej stavbi očitajo nefunkcionalnost - umetniška dela je težko postaviti na ukrivljene stene, ostrega in izjemno izvirnega videza prostori muzeja obiskovalca odvrnejo od eksponatov; v bližini takšne arhitekture se izgubijo. Kot izgovor za Zaho Hadid se lahko spomnimo, da je muzej med njenim delom na njegovem projektu in tudi pozneje obstajal bolj kot ideja kot določena institucija: njegova zbirka še vedno nastaja, ni jasno, kaj točno in kako bo biti tam prikazan (ta umetniški muzej XXI. stoletja, vendar doslej iz očitnih razlogov v njegovi zbirki prevladujejo dela dvajsetega stoletja). Pomanjkanje tehničnih specifikacij, ki so zapletele zadevo, je žirija ugotovila kot uspešno premagano oviro, vendar kljub temu podelitev Hadida ne moremo razumeti kot formalno: žirija se ni počutila upravičeno, da bi tej vodilni britanski arhitektki odvzela nagrado že četrtič, zato je imela kakovost tega dela le omejeno vlogo. …
Rick Mater je obnovo muzeja Ashmolean v Oxfordu prejel Stirlingovo nagrado v raziskavi članov RIBA in širše javnosti med stavbami, ki so se uvrstile v ožji izbor. Njihovo izbiro pa je določalo dejstvo, da je bilo to nedvomno zelo vredno delo edina od šestih finalističnih stavb, ki so bile zlahka dostopne znotraj in zunaj za vse. Dva druga britanska kandidata sta šoli, eden je zasebna komercialna stavba, dva nedvomno "priljubljena" - MAXXI in Novi muzej v Berlinu Davida Chipperfielda - pa se nahajata zunaj Anglije. Opazovalci so napovedovali nagrado za zadnjo stavbo po njenem odprtju jeseni 2009, a formalna, kot je bila Hadidova zmaga, je bila prav tako formalna tudi izguba Chipperfielda s svojo glavno stavbo do danes (ali celo na splošno): nagrado je prejel relativno nedavno, leta 2007, pa tudi za muzej v Nemčiji.
