Najbolj presenetljiva in zanimiva stavba celotnega kompleksa olimpijske vasi v Pekingu je nova arena namenjena 91.000 gledalcem (po koncu olimpijskih iger se bo število sedežev tam zmanjšalo na 85.000). Dimenzije stadiona so 320 x 297 m, višina 69 m.
Toda njegova privlačnost in izvirnost nista v fizičnih lastnostih. V bistvu nova stavba nima zidov. Njeno "zunanje okostje", elegantno prepletanje srebrnih jeklenih nosilcev, je hkrati tla, fasade in nosilna konstrukcija stavbe. V notranjosti lahko vidite živo rdečo betonsko skledo same arene, toda vsi dodatni prostori: trgovine, kavarne, škatle itd. Imajo svojo lupino, kar je arhitektom uspelo brez skupne neprehodne pregrade okoli stavbe. Ta odločitev je omogočila odpravo umetnega prezračevanja ogromne konstrukcije. Tam, kjer je bila še potrebna zaščita pred vremenskimi vplivi, so uporabili napihljive teflonske "blazine". Tla stadiona so tudi iz prosojne plastike, ki prepušča ultravijolično svetlobo: tako da se trata travnika na terenu ne izsuši.
Sama arena nima standardne ovalne, ampak skoraj popolnoma okrogle oblike, zaradi česar so vsi sedeži za gledalce enako primerni za opazovanje tekmovanja.
Vlogo avle olimpijskega stadiona ima prostoren hodnik s kavarnami in trgovinami, ki poteka med "arhitekturnim gozdom" zunanje zgradbe, kot ga je imenoval Jacques Herzog, in stenami arene.
Projekt je dobil vzdevek "Ptičje gnezdo" od prebivalcev Pekinga marca 2003, ko je bilo objavljeno, da je projekt Herzog & de Meuron zmagal na arhitekturnem natečaju. Tako neuradno ime na Kitajskem povezujejo z izjemno pozitivnimi koncepti: edinstvenost, ekskluzivnost, vrednost. Vse to je nenazadnje tudi posledica ene glavnih dobrot kitajske kuhinje - gnezda hitrih brzikov.
Hkrati je nov stadion, ne le zanimiv primer sodobne arhitekture športnih objektov, temveč tudi opazna gradnja kitajske prestolnice, ki je postala priljubljena atrakcija že med gradnjo, zdaj povezan s političnim škandalom. Ai Weiwei, izjemni kitajski umetnik, je pri svojem projektu sodeloval s švicarskimi arhitekti. Zdaj se je dejansko odrekel avtorstvu iz političnih razlogov: Weiwei je na splošno nasprotoval olimpijskim igram v Pekingu in ga primerjal z "lažnim nasmehom", stadion, katerega estetskih lastnosti pa ne zanika, je po mnenju umetnika " PR stunt "s strani kitajskih oblasti …
Toda kljub dvoumni naravi iger 2008 se je po njihovi zaslugi rodil čudovit stadion Herzog & de Meuron, zaradi česar smo še enkrat pomislili na vprašanje moralne odgovornosti katerega koli "ustvarjalca", ki dela za totalitarne in tiste skoraj to skrbi številne zahodne arhitekte. Omeniti je treba, da sta Jacques Herzog in Pierre de Meuron dejala, da jih najverjetneje ne bo na odprtju olimpijskih iger, vendar sta omenila, da ta odločitev ni povezana s politiko.
